В пять часов вечера того же дня Скотт Грирсон встретился с Хэриетом. Режиссер выглядел не на шутку взволнованным и даже перепуганным.
– Против вас, кажется, развернули серьезную кампанию, – сочувственно произнес Скотт.
– Меня просто затравили! – с болезненным отчаянием вскрикнул режиссер. – Я не знаю, что мне делать… Ведь даже если ничего и не удастся доказать, моя карьера все равно безнадежно испорчена. На меня уже и так все показывают пальцем.
– Не беспокойтесь, мистер Хэриет. Рано или поздно правда станет известна, ваше доброе имя будет восстановлено. И я постараюсь сделать для этого все.
– Ах, – уныло махнул рукой Хэриет. – Я уже ни на что не надеюсь.
– Борьба будет нелегкой, но мы победим, – пообещал Скотт.
– Но газеты уже подняли такой вой.
– Ничего, после нашей передачи они будут вынуждены замолчать.
Хэриет попытался кое-как улыбнуться, но это у него плохо получалось. Скотт ободряюще кивнул ему и распрощался.
Скотту нужно было побыть несколько минут одному. Завтра он начнет воплощать в жизнь свой давний план. Он пойдет в редакцию журнала Эмили и опять увидит ее. И этот миг станет началом его мести. Он так надеялся, что она подурнела за эти годы, растолстела и выглядит на все сорок пять. Но, к его сожалению, Эмили была хороша по-прежнему.
Он почувствовал толчок в плечо, поднял голову – оказывается, задумавшись, он столкнулся с какой-то женщиной. Коротко подстриженные светло-каштановые волосы, зеленоватые глаза… «Эмили!»
– Скотт! – невольно вскрикнула она и отступила.
Эмили непроизвольно протянула руки, чтобы обнять Скотта, но заставила себя остановиться. Она же сделала выбор и была счастлива без него. «Да-да, счастлива и довольна! У меня есть работа, успех, впереди меня ждет блестящая карьера: место редактора отдела, а потом – кто знает? – даже главного редактора», – Эмили с трудом проговорила все это про себя, но это слабо помогало: присутствие Скотта отменяло абсолютно все. Существовал только он, его руки, лицо, тело, запах. Эмили чувствовала жар, исходящий от него, его дыхание на своих щеках. От мужчины пахло мятной жевательной резинкой – как и тогда, когда он впервые поцеловал ее. Губы Эмили помнили этот поцелуй с легким мятным ароматом. Тогда она была другой – влюбленной, безмозглой девчонкой. Теперь ей уже тридцать два и ею управляют не страсти, а рассудок. Но Скотт снова мог сделать ее прежней. Двадцатилетней Эмилкой Штиховой.
Вздрогнув, Эмили отшатнулась. Какие неожиданные, совсем ненужные мысли – погладить его лицо, поцеловать полные губы. Ее тело пылало от желания, молило об этом. Но рассудок был на страже. «Думай о работе! – шипел он. – О работе, а не о призраках прошлого! Тебе уже не двадцать лет!»
– Спасибо за то, что поддержал меня, – холодно сказала она и повернулась, чтобы уйти.
Но Скотт пошел за ней. Эмили в первый момент захотелось убежать со всех ног, но она справилась с собой и просто шла вперед.
– Эмили? – проговорил Скотт.
Она оглянулась через плечо:
– Да? – Более всего женщина опасалась, что ее выдает дрожь в голосе.
– Мы еще не закончили.
Это был новый Скотт. Она была смущена, не знала, как вести себя с ним.
– Ты угрожаешь мне, Скотт?
Подойдя к ней как можно ближе, Скотт провел рукой по ее спине и с силой шлепнул по заду.
– Конечно, нет, киска. Это обещание. А я, как ты знаешь, всегда выполняю свои обещания.
Он резко развернулся и пошел в другую сторону. Эмили понимала, что не должна ему мешать. Но ей не хотелось, чтобы последнее слово осталось за ним. И какое он имел право так фамильярничать с ней? Эмили кинулась вслед за Скоттом и схватила его за пиджак.
Скотт удивленно поднял бровь. И куда делась холодная деловая женщина? Женщина, забывшая о своей женственности и сделавшая смыслом и целью своей жизни карьеру? Под взглядом Скотта в ней воскресала двадцатилетняя девушка – прежняя Эмилка, которая танцевала когда-то перед ним совсем голая, в бусах из дешевых камешков на шее и с бутылкой пива в руке. Эмилка Штихова, о которой нынешняя Эмили Шихи хотела забыть навсегда.
– Что ты хочешь от меня? – спросила она. Скотт пожал плечами:
– Пока не знаю.
– Не похоже на тебя. Ты всегда знал, чего хочешь.
– Я научился не делиться своими желаниями ни с кем, киска. Это уже один раз вышло мне боком.
Эмили сжала губы. Такого удара она не ждала.
– А если я скажу, что жалею о своем поведении?
– А ты действительно о нем жалеешь? Как же ей хотелось ответить «да»! Но она не стала бы такой, как сейчас, если бы повела себя по-другому двенадцать лет назад.