Да, она тогда унизила его, отвергла и, сверх того, обманула, чтобы получить свое нынешнее место. Ведь, по совести сказать, это место должен был занять он. Она солгала ему, солгала расчетливо и холодно. Но солгала один-единственный раз. Потому что знала: это ее единственный шанс вырваться из болота, которое иначе неизбежно засосало бы ее. Если бы тогда она поступила по-другому, то, очень может быть, повторила бы судьбу своей матери.
– Нет! – ответила Эмили.
Скотт усмехнулся. Выражение его лица на миг напомнило Эмили того страстного влюбленного юнца, каким он был когда-то. Мужчину, который был ее первой и единственной любовью.
– Я знаю.
– Может, заключим мир? – спросила она наконец.
– Нет, – отрезал Скотт. – И не мечтай.
– Я не прошу тебя о том, чтобы ты простил меня. Я прошу только об одном: не трать свое время на месть! Давай встретимся где-нибудь в подходящей обстановке, все обсудим…
– Отлично! – воскликнул Скотт. – Выпьем пива, которое ты раньше так любила.
– Разве? – Эмили развернулась, собираясь удалиться.
– Ну что ж, киска, давай встретимся, – сказал Скотт ей вслед.
Весь следующий день Эмили неотступно думала о Скотте: «Чего он хочет?» Но гораздо больше ее тревожило то, чего хотела Она сама. Ее охватывало страстное волнение, и против своей воли Эмили ждала встречи со Скоттом. Никакому другому мужчине не удавалось разжечь в ее душе и теле такого пламени. С другими она была госпожой. Со Скоттом Грирсоном – никогда.
Закончив все дела, Скотт вышел на улицу. Стоял свежий весенний день, ясный, но еще прохладный. Он ослабил узел галстука и вынул из кармана темные очки. Уже сидя в своем «Астон-Мартине», он снова вспомнил об Эмили. Она не растолстела и не постарела. Просто милая юная девушка превратилась в зрелую, уверенную в себе, красивую женщину Она хочет казаться непобедимой и непреклонной, эдакой железной леди журналистики. Но и он не простачок. Ведь ее самоуверенный вид и жесткость – просто маска, которую Штихова носит уже двенадцать лет. На самом деле она чувственная, пылкая, восторженная. И это станет ее ахиллесовой пятой. Эмили еще пожалеет о той опасной игре, которую она затеяла.
Скотт набрал номер мобильного телефона Эмили.
– Да! Слушаю!
Сейчас ее голос звучал совсем по-другому: мягко, даже вкрадчиво. Это был голос не деловой «железной леди», а нежной женщины.
– Привет, киска, это Скотт.
– Скотт, на дворе уже двадцать первый век. Женщин теперь не называют «кисками».
– Что-то я это первый раз слышу.
Эмили тихонько вздохнула. Скотт услышал это.
– Где ты сейчас? – немного помолчав, спросила женщина.
– В своей машине. Ну что, сходим куда-нибудь?
– Даже не знаю…
– По-моему, это ты предложила встретиться. Она ничего не ответила. Скотт подумал о том, что его план, кажется, удается. Он решил всячески напоминать Эмили об их совместном прошлом, не оставляя ее в покое ни на минуту. Пусть она пожалеет о том, что сделала, и не на словах, а на самом деле. Но этот план, точно бумеранг, ударил и по самому Скотту. Постоянно напоминая Эмили о прошлом, он сам все глубже погружался в воспоминания.
– Ладно, – проговорила наконец Эмили. – Где ты остановился?
– Жду тебя в пиццерии на углу Пэлл-Мэлл.
– Хорошо, давай встретимся там.
– Во-сколько?
– Через сорок минут. Хорошо?
– Хорошо. Тогда до встречи.
– Эмили? – произнес он, понижая голос.
– Да?
– Ты по-прежнему слушаешь «Оазис»?
– С чего ты взял? – пробормотала она. – Мне не до того…
– Просто так. Стало интересно.
Эта музыка много значила для них. Они часто слушали ее вдвоем. Эмили любила эту группу. Вообще она была очень музыкальна. А как танцевала! Особенно голая, с бусами на шее. Скотт прикрыл глаза, и перед его внутренним взором проплыла Эмили – обнаженная, хохочущая; он как наяву видел ее крепкие груди, округлый белый зад.
– Я больше не та девочка, Скотт, – будто подслушав мысли мужчины, мягко проговорила Эмили.
– Что ты имеешь в виду? – хрипло отозвался Скотт.
– Ничего, поговорим об этом позже. Мне нужно идти.
Перед тем как отправиться на встречу со Скоттом, Эмили побывала у мистера Хинкса и постаралась уверить его в том, что справится с новой работой. Надо было исправить то впечатление, которое она оставила у босса в прошлый раз. Ей предстоит важнейшее дело: доказать в своей статье виновность Дэвида Хэриета. И не просто доказать – показать, что он был связан с огромной международной сетью педофилов, общающихся в Интернете; так что последний эпизод для него – отнюдь не первый.