- Антонио?! Это вы? Красивый наряд. Вам очень идёт…
- Ты была на карнавале? – Оборвал он её слова.
- Да. – Кивнула Вика. – Видела тебя на балконе и всю вашу семью. Затем меня потом унесло на площадь… Я чуть не заплуталась, еле домой вернулась, голодная и уставшая. Нашла два бутерброда на кухне, а затем уснула…
Вика видела, с каким изумлением Антонио её слушал, но «раскрывать свои карты раньше времени» не собиралась.
- Как ты была одета? – Спросил он, осматривая её с ног до головы.
Виктория раскинула руки в стороны и ответила. – Вот так. Так и уснула. А что?
Через мгновение она была уже в его объятиях. Антонио прижал Вику к себе и только через минуту зашептал ей на ухо. – Мия сказала мне, что ты будешь обета в наряд «дамы в синем».
- Да? – Удивилась она. – А я и не знала этого. Я же отказалась наряжаться.
- Тогда, кто был в этом наряде?
- Спроси Мию.
Антонио глубоко вздохнул и ещё крепче прижал Вику к себе.
- А на площади ты, где была? – Продолжил он свой допрос.
- Гуляла вокруг фонтана. Считала статуи и смотрела на карнавал. Антонио, что за допрос?- Она попыталась оттолкнуть его, но не получилось. – Отпусти. У меня ноги замёрзли… Я не успела надеть тапочки…
Договорить Вика не смогла, потому что очутилась на руках Антонио. Он внёс её в комнату, закрыв дверь ногой, и посадил на кровать. Ещё через мгновение, он её уже целовал, почти задыхаясь от своих чувств.
- Я чуть не умер, когда увидел тебя целующейся с этим парнем. – Говорил он и вновь целовал.- Мия меня обманула, и я поверил, что она это ты…
- Да кто она? – Еле успевала спросить Вика между поцелуями, голова её уже начала кружиться.
- Эта «дама в синем». Как хорошо, что это не ты…
- Виктория, я влюбился в тебя… Мадонна, как же я в тебя влюбился! Голова кругом… Что мне делать? Я не могу без тебя. Ты мне везде кажешься: дома, в издательстве, на улице… Я вижу тебя везде, даже в кошке…
- В кошке? – Вика оттолкнула Антонио от себя. – Очень приятное признание… Ты меня ещё сравни с кольцом с ядом.
Антонио вдруг улыбнулся и сказал. – А действительно, ты, как кольцо с ядом. Красивое и очень дорогое кольцо, в котором столько любовного яда, что отравиться можно…. Но я готов его носить на руке всю жизнь.
- А его для тебя уже приготовили, Антонио. И мне доверено надеть тебе его на палец этой ночью на балу в вашем доме. – Виктория положила свою ладонь ему на скулу. – Тебя изберут королём бала, Лауру – королевой. А я вас буду должна надеть вам кольца, так что, милый, у тебя уже есть королева…
- Что ты говоришь? Откуда ты всё это взяла?
Виктория рассказала Антонио сценарий спектакля на балу, который поведал ей Гийом-1. Антонио долго молчал и думал.
- Значит, они решили меня … отравить с помощью кольца. – Наконец заговорил он. – Только кольцо Медичи у меня, и оно с ядом. Я получил заключение экспертизы.
- Значит, твоего деда всё же отравили ядом из этого кольца?
Антонио кивнул. – И меня ждёт эта участь, если я позволю. Мне сейчас надо уехать часа на два. Вернусь и мы поговорим…
Он хотел встать, но Вика взяла его за руку.
- Антонио, ты знаешь, что Гийом-1 ждёт приезда госпожи Корбуони. – Сказала она, заметив его удивление. – Да, не удивляйся. Я уверена, что мой адвокат Тик Илья Олегович задумал против тебя и меня свою игру. Он подсунул Гийому-1 подставную госпожу Корбуони, что бы она продала ему свои права на издательство. Я всё это слышала, вернее, подслушала, когда он разговаривал с Лаурой и Фердинандом Фиджи.
- Ты меня озадачила. – Сказал Антонио. – Я подумаю об этом, а пока мне надо идти. – Он ещё раз её поцеловал и быстро пошёл к двери, но остановился и сказал. – Как хорошо, что ты не «дама в синем».
Когда дверь за ним закрылась, Виктория произнесла. – Тебе ещё предстоит узнать, милый, кто был в этом образе. А как ты удивишься, узнав, кто был в образе «чёрной кошечки»! – Она рассмеялась и упала на кровать. Но быстро встала с постели и надела обувь. - А мне сейчас надо поспешить в зал с манекенами и забрать костюм привидения, что бы Гийом-1 об этом не знал.
Через час она уже примеряла костюм, красуясь перед зеркалом в ванной комнате. Платье привидения напоминало многослойную ночную сорочку на тонких бретельках из полупрозрачной ткани цвета нежной сирени. Книзу юбка была расклешенная, и Вика прокрутилась вокруг себя, наслаждаясь её порханием в воздухе. К костюму прилагалась остроконечная шляпа с потоком вуали, которая закрывала её с головы до ног.
Когда Вика надела шляпу и спряталась под вуаль, то дышать стало трудно, но впечатление от костюма усилилось.
- Интересно, как Антонио хочет решить вопрос с кольцом Медичи? – Спросила она себя. – Но, если Гийом-1 не отказался от своей затеи, а кольца у него нет, так…чем он собирается убивать Антонио? Надо срочно бежать к нему и давать своё согласие на спектакль. Может, что-нибудь узнаю.
Виктория быстро переоделась, спрятала костюм привидения и покинула свою комнату.
Она нашла Гийома-1 в библиотеке.
Через час она уже вновь была в своей комнате с новым платьем для её миссии на ночном балу. Гийом сам выбрал ей платье бело-черной дамы с соответствующей маской. После того, как она дала согласие на участие в его спектакле, сеньор Строцини резко изменился. Его голос стал деловым. Он прочитал Виктории инструкции, что делать на балу, как себя вести, и вообще обращался с ней, как с работницей, выполняющей его приказания.
Вика старалась ему подыгрывать и не возражать. Наоборот, она выказывала ему участие и заинтересованность в предстоящем событии. Но, когда она спросила, какие кольца она будет вручать «королю и королеве» бала, Гийом-1 ответил, что он их ей передаст прямо перед балом. В конце разговора, он её просто «выгнал» из библиотеки, ссылаясь на важные дела.
Примеряя платье «чёрно-белой дамы», Виктория понимала, что что-то надо предпринимать, потому что она не могла быть одновременно в двух платьях на балу. Ей не удалось узнать, что задумал Гийом-1, и она пока не знала, что будет делать. Эта неопределённость испортила ей настроение.
Вика переоделась и пошла по дому «поднимать себе настроение». В доме было тихо и только на кухне и в большой столовой на втором этаже пришли приготовления к приёму гостей. Она немного посмотрела на приготовления и прошла на большой балкон дома, что бы посмотреть на улицу.
Улица была не многолюдной. Основное шествие карнавала увело всех гостей и участников на главную площадь города, и теперь по улице лишь изредка проходили туристы, горожане и участники карнавала в карнавальных костюмах.
Вика увидела балкончик дома, напротив дома Корбуони, и представила себя, танцующую на его перилах. Она невольно улыбнулась и тут же услышала знакомый голос. - Госпожа Корбут?
Это был сеньор Фердинанд Фиджи. Он стоял за её спиной, облачённый в костюм «домино».
- Почему вы не на карнавале? – Спросил он и подошёл к Вике. – Вам не интересно?
- О, сеньор Фиджи? Я узнала вас лишь по голосу. У вас красивый костюм. А карнавал чудесный! Я прошла с участниками карнавала до главной площади и очень устала. Пришлось вернуться. Возможно, что я ещё раз решу…
- Я приглашаю вас, Виктория. Позвольте мне показать вам этот город с…моей точки зрения.
- Что вы имеете в виду?
- Я проведу вас по нашим узким и таинственным улочкам, что бы вы ощутили дух настоящей Италии.
Виктория вздохнула и усмехнулась. – Я уже так переполнена духом Италии, что голова кружится. Да и сеньор Строцини озадачил меня заданием. Он предложил мне участвовать в …спектакле на ночном балу. Я боюсь, что погуляв с вами, я просто засную и пропущу всё веселье ночью…
Фердинанд Фиджи на минуту «завис», а затем спросил. – Чем Гийом вас озадачил?
- Я должна буду венчать на царствование короля и королеву этого бала. Он даже мне уже костюм выбрал «чёрно-белой дамы». – Виктория сделала вид, что волнуется. – А я не представляю, как это делать. Гийом мне ничего не рассказал.