- И когда это я успела стать вашей любовью, сеньор Корбуони? – Виктория шутливо нахмурилась. – Помнится мне, ещё вчера вы даже не смотрели в мою сторону. Были со мною холодны и …заносчивы. Я даже обиделась на вас.
- Это было вчера, а сегодня после одной встречи в одном зелёном садике, я понял, что нет ничего важнее на свете тебя. Я чуть с ума не сошёл …от ревности. Я позабыл обо всём, кроме тебя.
- Да не уже ли? Даже позабыл «чёрную кошечку», танцевавшую на перилах балкончика? – Мне сказали, что ты гонялся по городу за этой кошечкой.
Антонио на мгновение замер, а затем усмехнувшись, спросил.–Кто тебе это сказал?
- Слухами земля полнится, Антонио. Да говорят, что эта кошка в саду вашем была, видно котика своего поджидала.
- Пусть только она опять появится, я ей…
Виктория приложила свой палец к губам Антонио.
- Не забывай, что у всех кошечек есть коготки. К тому же они очень проворные и сразу их не поймаешь. А вот, если ты приласкаешь кошечку, то она сама пойдёт тебе в руки.
Виктория рассказала Антонио, как она вернула шкатулочку с кольцом Гиойому-1, и что она должна делать на ночном балу. Антонио был в восторге и вновь хотел её отблагодарить, но Вика спросила. - А как на счёт письма Генри, ты передал его парню?
Антонио кивнул. – Да. Генри был благодарен мне и даже выполнил кое-какую услугу для меня. - Сказал Антонио и нахмурился.
- Так, почему ты разочарован, или даже… зол на него?
- Да…нет.. Парень мне понравился. Он показался искренним и любящим Мию, но потом … - Антонио было неприятно рассказывать, но он, переборов себя, продолжил говорить. – Но потом я увидел его, целующимся с тобой? Я лишился разума…
Виктория улыбнулась и сказала. – Со мной? Вот так, как я сейчас целуюсь с тобой? Какая я …любвеобильная! И, как я только это успела?
- Действительно, как? – Антонио нахмурился. Какое-то время он думал, а потом сказал. - Ты же …не…
- Да, я не… Вернее, это была не я. Вопрос, с кем мог целоваться Генри, если он очень любит Мию? Я даже не знаю, как ты на него ответишь, Антонио? – Виктория еле сдерживала смех, видя растерянность мужчины. - Вопрос такой трудный… Ты рядом стоял с этой «дамой в синем» на балкон почти час, а так и не понял, кто это?
- Я думал, что это ты. Так мне сказала Мия… Но, если не ты, то… Мия?! – Антонио отшатнулся от Вики. – О, Мадонна! Я же её поцеловал … в шею, целуя тебя. Я не смог понять, что это была не ты? Это ужасно! Как могут путать эти карнавальные костюмы. – Антонио был так обескуражен, что Вика пожалела его.
- Успокойся, это я предложила ей надеть костюм «дамы в синем». – Сказала она. – Мы хотели поразвлечься, но и …наказать тебя. Я была обижена… Вот так и получилось.
Виктория вновь оказалась в объятиях Антонио. Теперь они были довольно жестки.
- Я надеюсь, ты понимаешь, что за это ты получишь наказание, да и Мия… потом тоже от меня получит… - Сказал он.
- Мия уже получила… Любовь Генри. Я с ним познакомилась. Очень милый парень, и он просил у меня прощение.
Губы Антонио уже приближались к губам Вики, когда он замер и сказал. – Прощение? За что? Он раньше был с тобой знаком?
Виктория рассказала, как Гийом-1 заставил Генри лететь в Россию, кто его там встретил и как парень искал выход из сложившейся ситуации. Она так красочно описала душевные мучения парня, что вызвала на лице Антонио маску сочувствия к нему.
Минуту Антонио молчал.
- Почему он мне это не рассказал? – спросил он.
- Он тебя боится. И к тому же он был под гнётом Гийома-1. Ты хоть знаешь, что Гийом-1 хотел заставить его, тебя убить? – Лицо Антонио вспыхнуло гневом, и Виктории пришлось быстро «исправлять ситуацию». – Я подслушала разговор Гийома и Фердинанда Фиджи. Когда они потеряли кольцо Медичи, то хотели использовать бедного парня. Я попросила Генри не показываться им на глаза, и Мия увела его из дома.
- А я им в этом помог, заставив Генри следить за «дамой в синем», то есть за Мией?
- Вот видишь, как всё хорошо сложилось? – Восхитилась Вика.
Антонио свободно вздохнул и даже улыбнулся.
- Да, в этом нам повезло. Остаётся только пережить ночной бал. – Антонио посмотрел на платье «бело-чёрной дамы» Вики и сказал. – А давай позлим Гийома-1 на этом балу? Я кое-что сделаю и запутаю ему голову, пусть понервничает…
- А, что ты сделаешь?
- Не скажу. Пусть это будет и для тебя сюрпризом. Не всё же вам с Мией надо мной шутить. Теперь моя очередь. – Антонио быстро поцеловал Вику и ушёл, сказав на последок. – Одевайся в свой наряд, я тебя сам найду на балу.
Когда Антонио ушел, Виктория нашла телефон Мии и вызвала Генри.
- Быстро возвращайтесь с Мией домой. – Приказала она. – Тайно приходите в мою комнату. Надо исправлять сложившуюся ситуацию…
Через час Мия и Генри были у Виктории в комнате. Она рассказала им сложившуюся ситуацию с возможностью отравления Антонио кольцом Медичи. Было много вопросов и много ответов, а потом пришлось Вике и Генри успокаивать Мию. Девушка рвалась к Гийому-1, что бы высказать ему своё возмущение. Пришлось разъяснять ей всё заново, в конце концов, Виктория сказала. – Мия, если ты сейчас предъявишь свои обвинения Гийому, он только посмеётся. У тебя нет доказательств. Он же хочет разыграть спектакль с кольцом…. И мы подменили ему кольцо, теперь оно без яда. Но …- Вика немного помолчала и добавила. – Но всё дело в том, что я не доверяю Гийому. У этой компании есть запасной вариант отравления Антонио.
Мия вновь «взорвалась» возмущениями, и теперь уже на семью Фиджи.
Пришлось Виктории пригрозить, что, если она не успокоиться, то просто на просто, поможет этой компании уничтожить её брата. Мия обещала «держать себя в руках» и Виктория приступила к разъяснению своего плана действия.
- Мия, ты наденешь костюм привидения, и у тебя будет возможность неузнанной быть на балу. Я буду в костюме «бело-чёрной дамы» до тех пор, пока Гийом-1 не отдаст мне кольца. Затем, возможно, мы с тобой поменяемся костюмами.
- Зачем? - Спросила Мия.
- Пока не знаю. Всё зависит от того, как пойдёт дело и какие кольца даст мне Гийом-1. У меня просто плохое предчувствие…
- А, что делать мне? – спросил Генри.
- Я бы хотела, что бы ты стал тенью Гийома-1, - ответила Виктория, - но только в этом костюме ты будешь заметен. Да и Антонио тебя может узнать, а нам надо, что бы ты…
Стал официантом! – воскликнула Мия. – Их никто не замечает. Они же только обслуживают гостей и могут ходить, где угодно. У меня в шкафу есть такой костюм в зале манекенов. Я тебя переодену.
- Тогда поспешите. – Сказала Виктория. – Бал начался. Гости прибывают. Мне тоже надо переодеться и показаться перед Гиойомом-1. А тебе, Генри, надо стать тенью Гийома и не забудь взять телефон. Если что, звони…
Ребята ушли, а Виктория начала переодеваться. Через несколько минут она, надев на лицо маску, покинула свою комнату.
Виктория и представить себе не могла, как много будет гостей. Её казалось, что поток карнавала с главной площади города постепенно заполняет главную гостиную дома Корбуони.
Она подошла к входу в зал и увидела сеньору Лупию, Лолу и сеньора Гийома-1. Они встречали гостей и пропускали в зал. Виктория прошла в зал вместе с одной весёлой компанией и получила кивок от Гийома-1.
Главный зал дома Корбуони был заполнен гостями наполовину. Они общались друг с другом, прохаживаясь по залу, и угощались напитками, которые им разносили официанты. Зал был большой и длинный, и Виктория шла медленно, осматривая гостей.
- Брат у дальней стены в левом углу. Он общается с Лаурой. – Услышала она за своей спиной голос Мии и оглянулась. Но девушка уже «упорхнула» и Вика увидела только кончик её остроконечной сиреневой шляпки над головами гостей.
- «И впрямь привидение». – Усмехнулась про себя Вика и пошла в указанном направлении. Она увидела Антонио и Лауру возле одной из напольных ваз с цветами. Сеньорита Фиджи обнимала Антонио под руку и что-то ему говорила.