Вдруг по залу разнеслась весёлая итальянская музыка. Кто-то взял её за руку и вскоре, Виктория уже была в цепочке людей, которая в танце передвигалась по залу.
Она потеряла из виду Антонио и Лауру и вновь оказалась у входа в зал. Не успела Вика выбраться из цепочки танцующих людей, как её взяли под руку и увели в угол залы. Переведя дух, она увидела перед собой мужчину в костюме «домино».
- Виктория, это вы? – Узнала она голос сеньора Фиджи. – Мне Гийом указал на вас, но в костюме я вас не узнал.
Виктория кивнула и ответила. – Это я, сеньор Фиджи, и я тоже себя не узнаю. Я ещё так весело не танцевала. Я хочу пройти в этом танце ещё раз по залу. Давайте это сделаем вместе.
Фердинанд усмехнулся и протянул ей свою руку. – С удовольствием составлю вам пару, Виктория, и прошу называть меня по имени…
Через мгновение, они уже танцевали в цепочке людей, медленно передвигаясь по залу. Когда Виктория вновь увидела Антонио, то заставила сеньора Фиджи выйти из цепочки людей, закружа его в танце. Фердинанд ей не сопротивлялся. Наоборот он с удовольствием заключил её в объятия.
- Вы прелесть, Виктория. - Только и слышала она его слова. – Прелесть!
Она в ответ смеялась и кивала головой, но глазами «ловила» Антонио. Наконец он их заметил и полностью позабыл о стоящей рядом с ним Лауре.
Заиграла новая музыка и гости перестроились в танце. Теперь пары менялись партнёрами, переходя из рук в руки по кругу.
Виктория решила насладиться праздником и танцевала с партнёрами с большим удовольствием. Фердинанд исчез из поля её видимости, уведённый танцем в другую сторону.
Виктория прокружилась в танце с очередным партнёром, распрощалась с ним, повернулась и очутилась в объятиях другого партнёра. Она тут же поняла, что это был Антонио. Его руки, как клещи, впились в её тело, а голос его зазвучал Вики в ухо.
- Даже в этом наряде, ты прекрасна. – Сказал он, кружа её под музыку.
- Я знаю. Мне об этом сказал Фердинанд. – Ответила Вика. – Только он называл меня прелестью.
- А ты его уже зовёшь Фердинандом?
Он сам попросил меня об этом. Он хорошо танцует и обещал мне, что сотворит для меня сказку. – Ответила Вика, кружась с Антонио в танце.
- Не сотворит… Я успею переломать ему ноги.
Виктория на мгновение замерла и …поняла, что они уже танцуют вне общего танца. Антонио увёл её в центр зала, и основная масса гостей теперь кружилась вокруг них. Она видела его пылающий взгляд и полностью отдавалась его руками и глазам. Её голова шла кругом, сердце трепетало от восторга, и она мечтала, что бы танец ни прекращался.
- Ты заставишь меня махнуть на всё рукой, и украсть тебя из этого праздника. – Сказал Антонио. – Предлагаю сбежать часа на два. Я покажу тебе мой город…
- Чуть позже. – Смеясь, ответила Вика. – Сейчас я … на работе. Что я скажу Гийому? Мне даже нельзя с тобой танцевать. Это вызовет подозрение. Так, что … прощайте, сеньор Корбуони, я иду играть свою роль.
Виктория вмиг отошла от Антонио и ту же скрылась за танцующими парами. Она стала быстро продвигаться вдоль стены к выходу из зала, и вдруг услышала слова, которые её остановили.
- Не спешите, Виктория. Сеньор Строцини поднялся в столовую. Я так понял, что он был вместе с сеньоритой Лаурой и ещё одним сеньором в костюме «домино».
Вика оглянулась и увидела молодого официанта, чинно стоящего у стены с подносом напитков на одной руке. Она не сразу узнала в нём Генри.
Вика остановилась рядом с ним и взяла фужер с напитком с его подноса.
- Мия ушла за ними, а я поспешил к вам. – Продолжил говорить Генри. – Я могу вас туда проводить.
- Нет, Генри. Оставайся здесь. Продолжай следить за Антонио. – Виктория кивнула ему и быстро направилась к выходу из зала.
Гости кто поднимался, а кто уже спускался с лестницы, ведущей на второй этаж в столовую, где были приготовлены угощения.
Вика тоже поднялась вверх и тут же была остановлена рукой «привидения».
Мия утащила её за колонну и быстро заговорила. – Не ходи в столовую, там идёт «военный совет». Вся моя семейка, во главе с Гийомом-1 пытаются договориться, как избавиться от тебя.
- Что это значит? – Спросила Вика.
- Моя любимая тётушка Лупия поставила условие Гийому, что бы он исключил тебя из их спектакля. Она сама хочет подать Антонио и Лауре кольца. Она тебе не доверяет и требует, что бы тебя…устранили! – Мия говорила, сквозь многослойную вуаль своей остроконечной шляпки.
- Не может быть? Ведь Гийом мне обещал…
Мия откинула с лица свою вуаль. И схватив Вику за руку, сказала. – Я слышала это своими ушами. Я стояла рядом… за шторой окна. Ну, тётушка?! Какой змеюкой оказалась! А я её ещё жалела. Ну, я ей устрою весёлую жизнь. – Девушка тут же высвободила из своего наряда руку и показала Виктории таблетку. – Вот, что я ей дала. Успела положить в её бокал с напитком.
Виктория ужаснулась, приложив свои пальчики к губам.
- Господи, Мия, что ты сделала? Ты её…
- Я её послабила, скажем, так. Я чувствовала, что эти таблетки надо взять с собой. Они меня часто выручали на вечеринках, когда появлялись у меня особо прилипчивые парни. – Мия усмехнулась. – Я их называю «эффект десяти минут». Да ты это сама сейчас увидишь. Я уверена, что моя дорогая тётушка, сейчас вылетит пулей из столовой… Немного подождём.
Виктория всё ещё не могла говорить от удивления, говорила Мия.
- Слушай дальше. Сеньор Фиджи был решительно против этого. Он сказал, что надо отвести подозрение от семьи и ты, Виктория, очень для этого подходишь.
- Почему? – Еле «выдавила» из себя эти слова Вика.
- Ты не член семьи, у тебя какие-то конфликты с Антонио по работе, и – глаза девушки прищурились, а голос стал брезгливым, - и Фердинанд надеется, что ты бросишься к нему в объятия, ища спасения.
- Спасения? От чего?
- Виктория, ты, что не понимаешь? Ведь эта компания тебя пытается выставить отравителем Антонио!
- Так я им это и позволю! – Возмутилась Виктория, вызывая этим улыбку удовольствия у Мии. – Нам бы только узнать, есть ли у них … запасной вариант?
- Есть. Я уверена. И он висит на шее у Фердинанда…
Но договорить Мия не успела, потому что из столовой торопливо вышла сеньора Лупия. За ней спешила девушка Лола, держа в руках два бокала с напитками.
Мия и Виктория с изумлением смотрели, как пожилая женщина быстро направилась по длинному коридору, ведущему от столовой вглубь дома, «набирая обороты». Вскоре обе женщины скрылись за поворотом коридора, а обе девушки рассмеялись.
- «Эффект десяти минут» сработал! – Чуть не воскликнула Мия. – Тётушка нейтрализована! Их осталось трое. Как будем убирать Фердинанда, ведь у него на шее висит кинжал?
Виктория вмиг успокоилась.
- Какой кинжал…. у Фердинанда? – С придыханием спросила она.
Мия пожала плечами. – Я только слышала его слова, что, мол его кинжал всегда с ним… на груди. И, если что, то….
Минуту девушки молчали, глядя друг на друга с испугом.
- Значит так, - заговорила Вика, - к Фердинанду ты не подходишь. Зато сейчас мы с тобой войдём в столовую. Ты в одну строну, а я в другу. Я зайду туда, и как бы невзначай их увижу. Посмотрим, что они будут делать. Встречаемся здесь за колонной …
Мия кивнула и тут же скрылась за дверью столовой. Виктория подождала пять минут и пошла следом.
Длинный и большой стол в столовой был уставлен всевозможными яствами и напитками. Множество гостей угощалось возле стола, ведя разговоры. Виктория тоже взяла несколько пирожных на тарелочку и отошла к окну. Она поставила тарелочку с пирожными на подоконник, а сама стала снимать с лица маску.
- Виктория, - услышала она голос Гийома-1 за своей спиной, - это вы?
Она оглянулась и ответила. – Да, Гийом, а это вы?
Он усмехнулся и качнул головой. В его руках был бокал с соломинкой. Маску с лица он не снимал и пил свой напиток через соломинку.