– Так, мы, правда, заблудились?! – округлила глаза Стелла.
– Угу, – смущённо признался паренёк. – Но теперь всё позади.
– Идёт. За наше счастливое спасение! – упирая на слово «наше», приняла здравицу вторая сторона.
Они выпили. Вино, вероятно, крепко ударило девушке в голову, потому что, как заметил сотрапезник, глаза её по-особенному заблестели, а банальные остроты Кондрашова она сопровождала громким смехом. Наверное, сказалась и усталость трудного перехода. Впрочем, наблюдателю о состоянии Стеллы не стоило и догадки строить, так как она сама приложила тыльную сторону ладони ко лбу и констатировала, полуприкрыв глаза: «Ой, Юрочка, я, кажется, опьянела».
Закусив яблоком, студентка предложила второй тост, пристально взглянув на юношу:
– За нас и за тех, кого мы помним и кто всегда в нашем сердце!
Инициатива была безоговорочно и с пониманием поддержана.
В рыбацкой хижине, между тем, воцарилась африканское пекло: печка исправно поднимала температуру воздуха, да и шампанское изнутри подогревало. Лицо Стеллы порозовело, на лбу проступили мелкие бисеринки пота.
– Господин Сковородин! – озорно произнесла она, обмахиваясь ладошками, точно веером. – У меня брюки и свитер насквозь промокли. Не осудите ли вы меня за то, если я их сниму и на гвоздиках развешу?
– …П-пожалуйста! – едва не поперхнувшись конфетой, ответил Кондрашов, и в горле у него мгновенно пересохло.
– Тогда отвернись на секундочку, – скомандовала девушка.
Юрий послушно выполнил распоряжение.
– Всё, можно, – разрешила Стелла, выполнив задуманное.
Юноша принял прежнее положение и исподлобья провёл «рекогносцировку»: на Кораблёвой осталась безрукавная бежевая кофточка, из-под нижнего края которой, где-то там, в запретной зоне (на чём он не рисковал сосредотачиваться, улавливая нюансы периферийным зрением) чуть-чуть выставлялись белоснежные трусики. Кондрашов импульсивно отвернулся, словно током ударенный, и принялся кочегарить в печи.
– Вы, сударь, тоже промокли. Великодушно позволяю вам раздеться, – шаловливо, но без тени какой-либо двусмысленности, как умела только она, распорядилась практикантка. – Объявляется конкурс «Мини-бикини – 98».
«Сударь» беспрекословно и послушно, подобно детсадовской «малявке», вздрагивающими руками снял тренировочный костюм. Отныне его тело прикрывали футболка да плавки.
– Шампанского! – по-королевски повелела Стелла, капризно направив указательный пальчик на бутылку с напитком.
Кондрашов разлил остатки игристой жидкости по пластмассовым стаканчикам.
– За то, чтобы по три наших заветных желания исполнились, хотя мы ещё и не поймали золотую рыбку! – кокетливо провозгласила девушка.
– Лучше за одно, но совпадающее, – пробурчал Юрий, подправляя тостующую.
Стелла сделала вид, что не поняла поправки или пропустила её мимо ушей. Она поглощала вино не спеша, мелкими глотками, посмеиваясь над компаньоном по сегодняшнему предприятию, и вела себя всё более раскованно. Её же визави, напротив, закрепощался. Он не знал, как себя держать: поди, угадай, женские капризы, если ты не Казанова и не Дон Жуан, не Вольф Мессинг и не Дэвид Копперфильд.
– Юрочка! – внезапно прошептала Кораблёва, обведя избушку шалым таинственным взором. – Тебя не охватывают предчувствия, что вместе с нами здесь незримо присутствуют души тех цыган?…Азы и Ноно? Ведь мы же в долине любви. Да и эта лачуга такая древняя.
– Охватывают! – принимая эстафету, подхватил её фантазию тот. – Я уже чу-у-ую, – завыл он не то на манер шаманского заклинания, не то злобного зимнего ветра в печной трубе. – Я чую-у-у, что дух Ноно вселился в меня!
– А в меня – мятежный призрак Азы! Я – Аза, ха-ха-ха! – захохотала с жуткими обертонами Стелла, сверкая в полутьме очами, подобно одичавшей кошке.
Она вскочила с лежанки и под собственный ритмичный напев принялась «откалывать» коленца из забытых танцев наших предков. В полумраке хижины отсветы пламени, пробивавшиеся сквозь щели затворки печи, причудливо отбрасывали на стены и потолок собственные блики, а также мятущиеся тени «реинкарнированой Азы». И в этой мизансцене Стелла и в самом деле была похожа на прехорошенькую молоденькую ведьму, внушавшую разом и мистический ужас, и чувственную страсть.
– Аза! Ноно с тобой! Йо-хо-хо! – со зловещим стенанием вступил в действо и Юрий, которого даже просквозило дьявольским морозцем сверху донизу.
Он выстукивал ритм поленьями, отчаянно шлёпал босыми ногами по земляному полу, отбивая чечётку и по-цыгански встряхивая плечами. Так они лихо наяривали на протяжении нескольких минут непонятную варварскую смесь из языческой пляски, кельтской джиги и падучей Святого Витта, пока Стелла не свалилась в приступе смеха на топчан.