Гул разговоров эхом отражался от каменных стен, официанты разносили бокалы с шампанским и какие-то закуски на шпажках, каталоги красовались на стойках, а в зале были обозначены места для скачивания официального приложения, туда-сюда бродили экскурсионные группы… Эгги сказала бы: «О боже мой!» Все собрались здесь ради Феодоры. Анна подумала: наверное, это сродни ощущению, когда твои дети получают диплом или вступают в брак.
Она сделала глубокий вдох и попыталась последовать совету отца, данному ей много лет назад: не теряй голову, наслаждайся минутой тишины, стоя посреди толпы. Очень полезный навык, если живешь с Джуди и Эгги. Сосредоточенно дыша, Анна во второй раз с той минуты, как оказалась в переполненном зале, ощутила на себе чей-то взгляд – и увидела Джеймса Фрейзера. Он смотрел на нее удивленно и с любопытством. Анна подумала: «Держу пари, он думает, что шикарное платье на мне – это юмористический контраст. Как фотография собаки, играющей в покер». Она приветственно кивнула, и Джеймс поднял свой бокал.
– Доктор Алесси, добро пожаловать! А царица гордилась бы нами, как по-вашему?
Анна повернулась и увидела добродушно подмигивавшего Джона Герберта.
– Это лучший день в моей жизни, Джон, – не удержавшись, заявила она.
– Тогда, может быть, расскажем всем, какую удивительную работу вы проделали? – предложил он.
После кружения по залу, болтовни, своевременной лести корпоративным спонсорам, общения с журналистами и речи директора музея Анна чувствовала себя пьяной от радости и невероятно гордой.
Кто-то похлопал ее по плечу. За спиной стоял Паркер. Интересная рубашка… и вдобавок увешанная колокольчиками?..
– Ну, как вам приложение?
– Просто потрясающе, – ответила Анна. – Спасибо.
После сокрушительной критики, обрушенной на «Парлэ», Анна думала, что она – единственный человек, который всплакнул, просматривая клипы с участием актеров. Она боялась, что Феодору сыграют плохо, но актриса – женщина с орлиным носом, величественными манерами и глазами цвета кофейных зерен – имела прямо-таки пугающее сходство с императрицей.
– Костюмы я им сам собирал, – похвалился Патрик.
Анна улыбнулась:
– Отличная работа.
– Значит, вы теперь наконец можете встречаться открыто? – спросил Патрик.
– Что?
– Да ладно, – понизив голос, сказал он. – Я вас видел. Я все знаю.
– Вы меня видели?..
– С Джеймсом. В театре. Я знаю, что вы… ну, это…
Паркер скорчил рожу и сделал совершенно неприличный жест.
Тут между ними возник страшно взволнованный Джеймс. Он посмотрел на Паркера, перевел взгляд на озадаченное лицо Анны…
– О господи… Паркер, что ты наделал?
– Я просто говорю, что вам с Анной больше незачем таиться. Джеймс сказал, что вы не смешиваете работу с личной жизнью, ну а теперь-то можно развлекаться. Типа, опа-опа… – Паркер изобразил нечто вроде танца, вихляя задом.
Джеймс потер ладонью лицо. Судя по виду, ему очень хотелось провалиться сквозь землю.
– Вы решили, что мы встречаемся? – спросила Анна у Паркера. И у Джеймса.
– Он сам так сказал, – ответил Паркер.
– Э… он видел нас и… – Джеймс весь вспотел, он корчился в муках, и Анна поняла, что наслаждается ситуацией. По правде говоря, она удивилась, что Джеймс не воскликнул: «С кем, с ней? Бр-р-р! Нет, конечно!» Джеймса Фрейзера выставили на посмешище в ее присутствии. Сладкие мечты.
– Я же просила никому не говорить, – сказала Анна.
У Джеймса глаза полезли на лоб. Все молчали.
– Что?.. Да. Извини.
– Честное слово, ты же сам хотел тайну. Чтобы «ни одна живая душа не знала»… – продолжала она, пристально глядя на Джеймса.
Он не верил своим глазам. Она улыбалась.
– Тогда не нужно было ходить в Ковент-Гарден, – сказал Паркер. – Пошли бы в какую-нибудь дыру, где никто не бывает. В Шордич, ха-ха. Так ты придешь на корпоратив?
– Э… – Теперь уже Анна беспомощно взглянула на Джеймса.
Тот, запинаясь, ответил:
– Ну… да. Прости, я не предупредил…
– Слушай, если ты не собирался меня приглашать…
Она разыгрывала кокетливое негодование, чтобы дать Джеймсу время оправиться.
Он улыбнулся, и, прочитав на его лице восхищение и благодарность, Анна слегка оттаяла. Разумеется, на нее подействовали шампанское и общий восторг. И… возможно, облик Джеймса. Ему явно не хватало бороды.
– Нет-нет-нет, конечно, я тебя приглашаю, – поспешно выпалил Джеймс.