Однако если сегодня снова придется сражаться с Гидеоном Берном, то она предпочитает не покидать свою комнату!
– Сейчас одиннадцать часов утра, – ответил дядя Эдгар. – Мэдисон, не беспокойся. Он уехал! – он засмеялся, словно отпустил какую-то шутку, в то время как она, широко раскрыв от удивления глаза, рассеянно взяла гренок и начала с жадности жевать.
Спустя минуту она произнесла:
– Я…
– Не пытайся сказать мне, что ты не знаешь, о ком я говорю, – усмехаясь, он покачал головой. – Гидеон уехал сегодня в восемь часов утра. Но он кое-что оставил для тебя. – Крестный протянул ей конверт, на который Мэдисон посмотрела так, как жертва смотрит на змею перед смертью. Что мог Гидеон Берн написать ей? – В конверте – его визитка, – продолжал дядя Эдгар, кладя на кровать, конверт, который Мэдисон не взяла у него. – Он хочет, чтобы ты позвонила ему.
Она с трудом дышала.
– Он хочет, чтобы я… Я не собираюсь ему звонить, – заявила она, отрицательно покачав головой.
Она не собирается больше встречаться с Гидеоном Берном. Может быть, он и прекрасный кинорежиссер, но человек очень неприятный и циничный. Она чувствует себя с ним тревожно и неуверенно. Такого с ней прежде никогда не случилось.
Улыбка исчезла с лица Эдгара. Внезапно он строго и резко сказал ей:
– Не будь дурочкой, Мэдисон. Ты обязательно должна ему позвонить.
Снова отрицательно покачав головой, она ответила:
– Мне он очень не нравится.
– Никто не просит тебя спать с ним…
– Надеюсь! – возмущенно произнесла Мэдисон.
– Я не хочу настаивать, – добавил дядя Эдгар, видя, как ее щеки пылают от гнева. – Могу тебя обрадовать: Гидеон заверил меня, что не собирается ни к чему принуждать тебя, как это обычно случается в артистической среде, – продолжил он. – Ну что, сейчас ты уже согласна позвонить ему?
Мэдисон что-то невнятно пробормотала, затем поставила поднос на столик рядом с кроватью. Прежде чем подняться с постели, она недовольно посмотрела на своего крестного отца и спросила недоверчивым тоном:
– Интересно, когда вы успели так откровенно поговорить друг с другом?
– Два дня назад после обеда, – признался дядя Эдгар. – Послушай, Мэдисон, не надо быть такой упрямой. Гидеон хочет, чтобы ты приняла участие в кинопробах…
– Вы узнали об этом из визитки в конверте? – прервала она дядю Эдгара.
– Не совсем так, – ответил тот.
– Что еще вы говорили обо мне во время своей послеобеденной откровенной беседы? – гневно просила она.
– Мэдисон, не надо так сердиться…
– А я и не сержусь, дядя Эдгар, – вновь прервала его Мэдисон. – Но я не хочу выглядеть дурочкой, – добавила она. – Если Гидеон Берн использует вас, чтобы предложить мне кинопробы…
– Мэдисон, неужели я похож на человека, которого можно использовать в каких-то целях? – быстро спросил он.
– Нет, конечно, нет…
Но все-таки она не может до конца поверить дяде Эдгару.
– Мы тратим время, споря друг с другом, – ответила она. – Конечно, очень престижно сняться в фильме Гидеона Берна.
Она вспомнила, как прошлым вечером Гидеон говорил ей: «Ведь я собираюсь представить вас всему миру как звезду своего нового фильма…».
Она не может вспомнить, что было потом. Неужели она заснула, и Гидеон отнес ее в спальню? Может быть, поэтому она и проснулась одетая, в своем красном платье?
Закрыв глаза, Мэдисон тяжело вздохнула. Но в одном она была уверена: он упомянул слово «звезда»!
– Перестань волноваться и открой конверт, Мэдисон, – нетерпеливо произнес дядя Эдгар. Нервничая, она, наконец, открыла конверт.
Дядя Эдгар оказался прав. В конверте лежала визитная карточка Гидеона Берна. Визитка была сугубо деловой, не содержащей адреса или какой-то иной информации – только его фамилия, имя и телефон.
Мэдисон удивленно протянула:
– В визитной карточке ничего не сказано о звонке…
– Посмотри на обороте, – сказал дядя Эдгар. – Там что-то написано.
Перевернув визитку, она прочитала: «Не будь дурочкой, Мэдисон, позвони мне!».
Подписи не было. Гидеон Берн снова оскорбляет ее, приказывая ей и ожидая, что она выполнит его распоряжение.
Но разве можно из-за упрямства и безрассудства упустить, быть может, единственный шанс в жизни, отказавшись сниматься в фильме Гидеона Берна, после которого она могла бы стать кинозвездой?.. Неужели она способна так сглупить?..
Прошло уже двадцать четыре часа, как Гидеон покинул дом Эдгара, а Мэдисон до сих пор не позвонила. Лежа на кровати и подложив руки под голову, он мрачно размышлял, уставившись в потолок. Она поступает глупо. Он, конечно, знает, что она упрямый человек, что у нее вспыльчивый характер, но есть же у нее здравый смысл!
Как поступить, если она не позвонит?
Может, попросить Эдгара переговорить с Мэдисон? Нет, он не сумеет.
Вероятно, придется самому уговаривать Мэдисон, хотя такое поведение отнюдь не свойственно ему.
Его мысли нарушил телефонный звонок. Гидеон посмотрел на часы – восемь тридцать утра.
Кто может звонить ему так рано?
– Доброе утро, – сказал он, все еще не веря в удачу. Мэдисон все-таки позвонила!
– Мистер Берн, – строго произнесла Мэдисон. – Я знаю, что еще очень рано, но… Я звоню по вашей просьбе, относительно кинопробы, – добавила Мэдисон уверенным тоном.
– Давайте встретимся в двенадцать часов дня. Вас устраивает? – спросил он.
После некоторого размышления Мэдисон ответила:
– Очень хорошо. Сегодня Эдгар возвращается в город, мы вместе приедем к вам.
Гидеон сжал телефонную трубку. Эдгар! Он становится его соперником. Сдержавшись, он сказал ровным голосом:
– Очень приятно увидеть вас обоих. Я жду вас в двенадцать часов дня…
– Но вы не сказали, куда надо приехать, – быстро прервала она его.
– Эдгар знает адрес, – отрывисто ответил Гидеон – Не опаздывайте, – добавил он, прежде чем положить трубку.
Он уже не ощущал радости от телефонного звонка Мэдисон, хотя ждал его с нетерпением. И визита Эдгара! Каждый раз он появляется не вовремя. Может, у них с Мэдисон близкие отношения?..
Гидеон в раздражении вскочил с кровати. Надо думать не об Эдгаре и его взаимоотношениях с Мэдисон. Его должно интересовать только одно: сможет ли она сыграть роль героини в его фильме.
Он организует трехчасовую кинопробу, в результате которой точно увидит, подходит она для роли Розмари или нет…
Мэдисон появилась в студии в зеленой шелковой блузке, заправленной в брюки. Ее длинные светлые волосы были заплетены в косу. Она держалась гордо. Создавалось впечатление, что у нее не было никакого желания приезжать сюда. Гидеон представил ее своей ассистентке Клэр, которая предложила Мэдисон кофе и стала непринужденно беседовать с ней об Англии.
Чувствовалось, что Мэдисон находится в напряженном состоянии. И Гидеон, наконец, понял, что именно его присутствие раздражает ее и не позволяет расслабиться.
Извинившись перед Клэр, он вывел Мэдисон из студии.
– Почему вы так себя ведете? – грубо спросил он. – Вы приехали сюда работать, а не отдыхать!
– Но у меня не было ни малейшего желания ехать к вам, – вызывающе надменно сказала она.
Он заметил, что без косметики Мэдисон выглядит гораздо моложе. Такой она нравилась ему еще больше.
– Но почему? – спросил он.
Мэдисон пожала плечами и ответила:
– Я не кинозвезда…
– Дайте мне возможность самому решить, кто вы, – резко и решительно сказал Гидеон.
Она покачала головой.
– Я не хочу, чтобы вы зря теряли время…
– Я сам знаю, как мне распоряжаться своим временем, – прервал он ее.
Впервые за весь сегодняшний разговор с ним девушка улыбнулась.
– Я сам решаю, как мне распоряжаться моим временем, – прервал он ее.
Впервые за весь сегодняшний день разговор с ним она слегка улыбнулась.
– А я знаю, как мне распоряжаться моим временем.