– У вас хорошо, Гаша, мне нравится, – говорила она, сидя за столом, за яичницей, и умиротворенными глазами осматриваясь вокруг.
– Вот и оставайтесь у меня жить, если вам нравится, – улыбнулось Гаша, закусывая вместе с гостьей.
– А как посмотрит на это ваш муж?
– Андрей? Как он посмотрит? Никак. Ему что? Ему главное – лишь бы я не меньше шитвом зарабатывала. А при вас я, безусловно, заработаю больше. У меня дети больше полови ны времени отнимают. А если вы согласитесь за ними присматривать, тогда я смогу в два раза больше заказов на белье набирать.
– А заказы есть?
– У меня? Сколько хотите.
Ксения Дмитриевна, взволнованная предложением Гаши, встала и зашагала из угла в угол по комнате.
– А как я старалась бы, Гаша, быть вам полезной! – проговорила она мечтательно и остановилась посреди комна ты с вдохновенным лицом. – Я не только смотрела бы за вашими детьми, я бы делала в вашем доме решительно все, чтобы вы могли отдаться всецело шитью!
– Ну что же, – сказала Гаша, убирая со стола. – Вот давайте и сделаем между собой союз.
Ксения Дмитриевна подняла вверх свои черные, жгучие глаза.
– Знаете, Гаша, что?
– Ну? – остановилась Гаша на пути в кухню с алюминиевой сковородкой из-под яичницы.
– Я согласна, – ответила Ксения Дмитриевна. – Только боюсь, ваш муж не согласится.
– А чем же вы ему помешаете? – пробежала Гаша в кухню и тотчас же вернулась обратно. – Он все равно никогда не бывает дома: то на работе, то сверхурочные выгоняет, то на собраниях. Я знаю: раз я согласна, то и Андрей согласится. Вот увидите. Он скоро должен прийти.
Тук-тук-тук – застучали в это время ногой с черного хода.
– А это кто? – удивилась Гаша, пошла отперла дверь и впустила в комнату молоденькую краснощекую девушку в красной косынке на голове.
– Завтра вечером в ленинском уголке читается лекция "О женских болезнях", – сказала девушка, подошла к столу и села на стул. – Читает хороший доктор, тот, который читал о скарлатине. Женщины все должны быть. Кто не придет, будет записан в отсталые. Распишитесь, что читали, – положила она на стол бумажку.
– Ксения Дмитриевна, распишитесь за меня, – попросила Гаша, очевидно, стесняясь показать ей свой плохой почерк.
Ксения Дмитриевна с любовью посмотрела на молоденькую девушку, позавидовала в душе ее юности, удивительной бодрости.
– Это то, что мне нравится у коммунистов, – сказала она, беря со стола бумажку.
И расписалась.
V
Вечером, когда дети спали, а обе женщины сидели в столовой за большим столом и при электрическом свете шили больничные халаты, пришел с работы Андрей.
Сверкающе-рыжий, с поразительно здоровым цветом лица, едва ввалился он в квартиру, как от всей его нескладной фигуры повеяло свежим воздухом улицы, а от шумного дыхания и ничем не стесняемых движений – крепостью духа и органическим сознанием своего права на жизнь.
Все форменное, шоферское, что было надето на нем – черный кожаный картуз, черная кожаная тужурка, черные кожаные брюки и черные кожаные сапоги, – блестело неприятным металлическим блеском и делало Андрея похожим на вылитую из бронзы статую.
Манеры у Андрея были самые естественные, простые и, как почти у всех людей физического труда, подчеркнуто грубые.
Несмотря на поздний час и близость спящих соседей по квартире, он без всякого стеснения громко хлопал дверьми, бил по полу сапожищами, как молотками, разговаривал тем самым оглушительным голосом, каким привык кричать со своей машины на улице. Он и звонил в квартиру чрезвычайно резким звонком, непрерывным, нетерпеливым, тревожным, как будто на лестнице его душили грабители. И Гаша так бросилась в пере днюю на его звонок, что Ксения Дмитриевна боялась, как бы она не расшиблась о дверь в лепешку.
Войдя в первую комнату, Андрей вопросительно остановил на Ксении Дмитриевне свои ясные, серые, ничего не говорящие глаза, оба сильно косили вовнутрь, как бы всегда глядящие на кончик большого, красного, некрасивого мужицкого носа.
– Вот это мой муж, Андрей, – представила их друг другу Гаша. – А вот это бывшая моя молодая барыня, Ксения Дмитриевна, которую ты, Андрей, должен помнить.
Андрей, приглядываясь к гостье безразличными ясными глазами, сведенными на кончик носа, молча пожал ей руку. Потом, видимо торопясь обедать, он прошел во вторую комнату, еще на ходу стаскивая с себя все кожаное с таким видом, точно оно его кусало.
И через минуту Ксения Дмитриевна увидела перед со бой вместо прежней неживой бронзовой статуи прекрасного деревенского малого, голенастого, косолапого, с уродливо громадными кистями рук, длинно вылезающими из коротких рукавов рубахи, очень здорового, нечесаного, с сильно косящими вовнутрь детскими глазами, одетого в длинную, невыносимо желтую, желтее охры, косоворотку, без пояса, в смешных, коротких, чуть пониже колен, дешевеньких, в полоску брючонках, в дырявых калошах-кораблях на босу ногу…