- Да, рисковать нам нельзя. - Утвердительно сказал Медит. Будем проходить у дворца Великого Везиря. Здесь. - Он достал широкий лист бумаги и стал рисовать. - Вот дворец Султана. Вот дворец Везиря. Его охраняют не так тщательно, как Султана или его сыновей. Покушаться на высшее духовное лицо никто не посмеет. Вот - мы. Вот - смотровая площадка, где когда-то был ты.
- Пойдём ночью?
- Да, день теряем, но выбора нет. Надо подготовиться.
Медит ушёл. Стась изложил ситуацию своему товарищу со Слонима.
- Ахмет, найди крепкий канат. Да подлиннее. Мало ли что. Может отступать придётся через речку. - Сказал он и отправился примерять форму белюков.
Через три часа после полуночи отряд Медита, численностью 28 человек, вышел с южного пригорода Бурсы, пересёк всю западную часть османской столицы и остановился в лесу у стен и каких-то строений Великого Везиря Султана. С собой везли полусонного мальчика, сына хозяина усадьбы. Ему сказали, что едем на охоту. Ещё днём определили места, куда редко доходят охранники. Одно из таких мест - полуразрушенный участок стены, где валялось множество камней. Ночью точно здесь можно было поломать ноги.
Тихо разобрали камни и пролезли в образовавшуюся дыру. Затихли и увидели полусонного охранника, который дошёл до развалин, выругался по турецки и вернулся назад. Пробирались в темноте и тишине среди каких-то строений. Позади остался дворец Визиря. Через полчаса все увидели освещённый великолепный дворец Султана. Забрались в какой-то подвал и затихли. Стало светать.
Ждать надо было часов 9. Уже через три часа стало жарко, а через пять стало невыносимо жарко. Дверь подвала пришлось приоткрыть, но это помогало мало. В добавок ко всему у Стаса заканчивалась вода.
Подошёл Ахмет.
- Пить хочу. - сказал он.
- А где твоя вода?
- Не взял. Зато канат взял. - сказал Ахмет и выругался.
Стась вздохнул и протянул товарищу свою воду в кожаной сумке.
- Пей. Половину.
Ещё через час они оба страдали от жажды. Молодой турок передал им бурдюк с водой и кивнул - пейте.
Когда после обеденных часов, в конце проулка показалась толпа мальчиков, человек 30, сопровождаемых охранниками, Стась был готов броситься на них всех, лишь бы не оставаться больше в этом пекле. Предстояло тихо убрать троих или четверых белюков и на их место поставить своих людей.
Мальчиков остановили совсем рядом с подвалом, и те разбрелись, что-то рассматривая. Охранники равномерно распределились вокруг них. На каждого из трёх белюков вышло одновременно по два человека Медита. Подходя, они что-то говорили охранникам. Те отвечали. Когда поравнялись, османские белюки беззвучно упали, не вызывая подозрения у гуляющих мальчиков. Их перенесли в подвал, где только можно было рассмотреть кровь на их одеждах.
Сына хозяина усадьбы, нашего человека, выпустили поиграть с мальчиками. Медит в одежде белюка стал ходить среди детей, выискивая брата. Один из мальчиков подбежал к нему. Они обнялись. Через несколько минут они были уже в подвале.
- Теперь нас никто не разлучит! - Сказал Медит своему младшему брату.
Погуляв полчаса, мальчики, в сопровождении белюков, среди которых было уже три человека Медита, ушли по направлению дворца Султана. Один из этих троих вёл за руку хозяйского сына, заменившего брата Медита. Вёл и успокаивал. Наверняка, их пересчитают всех при возвращении в приют.
А люди Медита в подвале продолжали ждать, ждать пока стемнеет. Ждать в надежде и тревоге. Глядя в счастливые лица сыновей Бея Карасы, Стасу легче было переносить и жажду и духоту.
Наконец начало темнеть. Осторожно вышли с подвала и двинулись по направлению дворца Великого Визиря. Редкие прохожие не обращали на них внимания. Но, вдруг, что-то изменилось вокруг. Забегали многочисленные янычары и охранники, что-то громко крича. Обычные прохожие стали прятаться, на всякий случай.
- Всё. Подмену обнаружили. - Глухим голосом произнёс Ахмет. Его тревожный взгляд остановился на сыновьях Бея.
Угрюмый Медит прохрипел:
- Назад, в подвал.
Через несколько минут снова были в душном подвале. В разные стороны отправили разведчиков. Минут через 20 вернулся первый из них, а затем и все остальные. В сторону дворца Везиря все пути были перекрыты. Сплошная цепь из османских охранников. По другим направлениям перекрыли лишь дороги и тропинки. Везде шастали небольшие отряды янычар и белюков, хватая всех подозрительных.
- Быстро они узнали. - Пробормотал подавленный Медит.
- Да. А как они определили наш путь, по которому мы собирались уйти? - Сказал Стась задумчиво.
- Это легко вычислить. Да и мальчик, сын Махмуда, теперь всё расскажет. Всё, что знает. Надо уходить. Они придут сюда. Идём в противоположную сторону, на север, там нас не ждут.
- Нет. Мы придём на север Бурсы, через весь город, а утром, когда станет светло, нас схватят. Надо идти на юг, через дворец сына Султана, через горную речку. Здесь близко.
Казалось, Медит на несколько секунд задумался.
- Хорошо. - Вымолвил он твёрдым голосом. Да поможет нам Аллах. Уходим.
Разбились на несколько групп и бесшумно стали уходить на юг. Каждая группа шла в пределах видимости следующей группы. Стась шёл рядом с Медитом и его младшим братом, в окружении своих воинов. Ахмет шёл рядом. Неожиданно в полутьме увидели, как впереди идущую группу остановил отряд осман, примерно такой же по численности.
- Идём к ним. Спокойно. Будьте готовы. - Сказал в пол-голоса бледный и взволнованный сын Бея. А его воины сомкнулись плотнее.
Люди Медита о чём-то громко говорили с османами. Затем все притихли, наблюдая за приближающейся группой, в которой находился Стась. И тут, среди османов, кто-то увидел мальчика, брата Медита. Осман громко вскрикнул и получил удар саблей по шее. Голова отлетела в сторону, а тело рухнуло. Произошла короткая, но кровавая стычка. Стась ударил одного из врагов короткой саблей, и тот упал, отчаянно вопя. Ни одному осману не дали уйти. Из людей Медита, двое погибли, а двое были тяжело ранены. Раненых бросили.
Переполох кровавой стычки не мог остаться незамеченным. Дворец сына Султана и река были рядом.
- Куда теперь? - В отчаянии спросил Медит, глядя Стасу в глаза.
Стась увидел перед собой очертания высоких стен. Он узнал это место. Они стояли во дворе гарема сына Султана. Когда-то они, пленные литвины, наблюдали с той стороны реки за наложницами с гарема. Он помнил, где, примерно, находится вход в гарем.
- За мной. - Сказал Стась и шагнул в сторону высоких стен.
Они осторожно обошли здание и оказались перед невысокой дверью, у которой стоял с изогнутой саблей охранник в чёрном. Он вскрикнул и бросился на Стаса. Тот, от неожиданности, сделал два шага назад, не успев обнажить своё оружие. Но Ахмет, стоявший рядом, отбил удар охранника, видимо, евнуха, и вторым ударом отсёк ему голову.
Дверь осторожно открыли, затащили туда обезглавленное тело охранника и стали аккуратно подниматься по тёмной лестнице.
В гареме все спали. У входа, прямо на деревянном полу, лежали, похрапывая, два вооружённых евнуха. Наложницы спали в отдельных комнатках. Евнухи, казалось, потеряли дар речи от такой наглости. Открыв рот от изумления, они совсем уратили волю к сопротивлению. Их не тронули, а лишь связали, заткнули чем-то рот и заперли в какой-то комнатушке без окон. Впрочем, все комнаты в гареме были без окон.
Перепуганных полуодетых наложниц выводили из комнат. Они сбились в кучу и молча, с тревогой, наблюдали за воинами Медита.
Медит обратился к ним спокойным уверенным голосом. Стась вопросительно посмотрел на Ахмета.
- Он сказал, что им ничего не угрожает, если они будут молчать и ждать. - Сказал шёпотом Ахмет.
В свете ламп, слегка освещающих лица наложниц, Стась увидел молодую красивую светловолосую девушку, с большими удивлёнными глазами. Он сразу узнал её. Это была та самая девушка, на которую он обратил внимание в тот раз, почти год назад, когда их, пленных, вели через Бурсу, и они уговорили охрану посмотреть на гарем.