удивительно, что оно занято!
Не отрываясь от глаз Джулианы, Спенсер подмигнул. Как и следовало ожидать, она
ответила тем же.
Указав на небольшую полянку наподалёку, подальше от края скалы, Джулиана
поставила корзину на землю.
- Ещё рано для Элевенс, но мы можем выпить вот это, да? – не было никакого
инакомыслия – они просто удобно устроились и наслаждались едой под открытым
небом.
Тогда как Спенсер был отвлечён Джулианой, он всё же был не настолько увлечён,
чтобы не видеть влюблённые взгляды между мисс Ривз и Боббингтоном. Неоценимая
партия. Он искренне надеялся, что господин Телфорд будет так же думать, сделай он
предложение его дочери.
Как будто зная о его мыслях, Джулиана упомянула об источнике своего
дискомфорта.
- Отец прибыл в Ламбхурст.
- Простите?
- Да. Папа написал дяде Андрэ о том, что нашёл издателя Джулиане, - отрывисто
кивнула мисс Ривз. – И спросил, не хочет ли он побыть в Ламбхурсте.
- Не думала, что его можно вырвать из Хартвелла, но ошиблась, - Джулиана пожала
плечами. – Это очень выгодно, ведь я могу побыть у Кэрри большую часть лета! А вы,
господин Нортам, собираетесь оставаться в Ламбхурсте?
Спенсер ощутил весомость вопроса – светлый, но весьма важный.
- Трудно сказать сейчас, - его взгляд скользнул по далёкому зданию, а после
вернулся обратно. Нельзя строить планы, пока не решена ситуация с Пайболдами.
Джулиана посмотрела через плечо в сторону Райтон-Мэнора и вздохнула.
- Да, конечно, - повернувшись, она несколько минут смотрела на его пальто. После
наклонилась ближе, и Спенсер уже не чувствовал ничего, кроме запаха роз и тепла её
тела. Вся ясность пропала, когда она подняла руку, и он ждал… ждал, чтобы
почувствовать прикосновение пальцев к отвороту в пальто?
- Какой прекрасный образец, - сказала она, прежде чем схватить что-то. – Ах,
императорская стрекоза! – она немного развела пальцы для спенсера, чтобы он увидел
что-то, проигнорировав его разочарование.
- Что?
- Императорская Стрекоза! Вы знаете, из семьи… - она посмотрела с улыбкой. –
Какой прелестный синий!
- Стрекоза, господин Нортам. Просто стрекоза, но она ещё не начала говорить на
латыни, - рассмеялась мисс Ривз.
Джулиана посмотрела на кузену и решительно кивнула.
- Хотите увидеть?
Спенсер понял, что она смотрела на Райтон-Мэнор.
- Да?
- Пайболды будут в ближайшее время.
Боббингтон нахмурился, глядя через плечо.
- С чего такие мысли?
- Шторы в гостиной открыты.
Спенсер нахмурился.
- Как можно увидеть с такого расстояния?
- У них красные шторы. Теперь нет красного, только тонкая линия. Не по всей длине
окна. Хороший стюард заставит их поднять, это точно. Чтобы защитить материал от
солнца, когда помещение используется. Они открыты… и можно увидеть отражение,
окна ведь распахнуты. Да, Пайболды вернутся самое позднее завтра.
Спенсер улыбнулся, впечатлённый навыками наблюдения Джулианы – на этой
скале она говорила однозначную истину, и он был готов поверить.
- Странно, - продолжала она. – Я думала, они собирались остаться в городе. В конце
концов, ответственность за то, что их прогнали из нашего дома, упала на нас.
- Может быть, Чипсайд им не подошёл, - рассмеялась открыто мисс Ривз. – Слишком
мало серебра.
Разговор замер на пару минут, затянувшись между девушками, и Спенсер кивнул
Боббингтону. Теперь был смысл тут сидеть.
Игра продолжалась.
***
Джулиана взглянула на солнце и вздохнула. Скоро оно будет в зените, и пора будет
возвращаться в Хилл Парк Грейс. Джулиана упаковала корзину, пытаясь поговорить со
Спенсером – но не придумала элегантного способа.
Можно было пойти к отвесной скале – насладиться видом. Нет, она все ещё боялась
этой предательской пропасти. Или попросить Кэрри идти вперёд? Это бессмысленно,
Боббингтон ее услышит. Может…
- Можно поговорить с вами минутку, мисс Телфорд?
Джулиана подняла голову, отмахиваясь от всех сценариев. Она приняла руку
Спенсера, поднимаясь на ноги. Да, можно было сказать прямо. Она позволила ему
обнять себя и повести по дорожке, подальше от Кэрри и Боббингтона.
Молчание между ними было товарищеским, они шли в ногу, но чувствовали
напряжение в воздухе. Джулиана обернулась, увидев, что Спенсер был мрачен и плотно
сжал губы.
- Что-то не так, мистер Нортам?
- Нет, я лишь задумался. Пытался угадать время… И от всей души рад, что вы ещё
пробудете в Ламбхурсте некоторое время!
- Да? Правда?
- Именно. Я хотел увидеться с вашим отцом, - он нежно сжал её руку и наконец-то
встретился с нею взглядом. – И провести с вами больше времени. Тем не менее, я обязан
кое-что решить. Не могу приходить до тех пор.
- Это связано с Пайболдами?
- Боюсь, что да.
Они отошли уже довольно далеко – и Джулиана вспомнила тот день, когда они
впервые встретились. На этой скале. Спенсер никогда не пояснял своё присутствие. Она
обернулась, убедившись, что Кэрри и Боббингтон наслаждались своим разговором – и
не были заинтересованы в них.
- Вы наблюдали за Пайболдами с тех пор, как мы встретились.
- Да, - медленно кивнул Спенсер.
Взглянув на воду, Джулиана посмотрела в сторону Франции.
- Контрабанда или что-то серьёзнее?
- И то, и другое.
- Я должна удивиться, но нет. Семьи коварнее я не видела. Никакой чести. Вы
помогали военному министерству?
Спенсер вновь кивнул.
- И Боббингтон никогда не был влюблён в Вивиан.
На этот раз он рассмеялся.
- Нет.
Джулиана сглотнула, и сердце забилось быстрее. Но это был страх, а не волнение.
Может, интерес Спенсера был неискренним.
- И наше притворство – симулировать это… Для короля и страны?
К её смущению, Спенсер улыбнулся – словно это шутка.
- Мистер Нортам? Прошу… Я…
- Это была изначальная цель, мисс Телфорд. Но мы оба знаем, что притворство
давно утихло.
Подняв руку к корсажу, Джулиана хихикнула. Можно было надеяться на сохранение
некоторого достоинства, но её облегчение было неимоверным. Хихиканье. Как
недостойно! Но Спенсер, казалось, не заметил, а смотрел… на её руку?
- Почему вы это делаете? – спросил он. – Словно чего-то касаетесь?
Потребовалось мгновение, чтобы понять вопрос.
- Думаю, привычка. Медальон мамы был у меня всего пять месяцев, но я носила его
каждый день… и чувствовала связь. А теперь потеряла. Вот тут. На следующий день
пошла к обрыву…
- Медальон? С Флёр-де-Лис?
- Да, - Джулиана опешила. – Вы видели?
- Да. Отыскал его несколько недель назад, - потянувшись к карману жилета, Спенсер
вытащил серебряный медальон и положил на её ладонь. – Носил до сих пор. Стоит
починить застёжку, эта уже износилась.
- Не могу поверить! Я думала, что потеряла его навсегда… Как прекрасно! – она
повернулась к Кэрри, сжимая его в воздухе, но кузена не повернулась – покажет позже.
Спенсер улыбнулся.
- Почему Флёр-де-Лис, скажите на милость?
- Мама была француженкой, - она прижала медальон к корсажу, - вы знаете.
- Не знал. На самом деле, я думал о том, что он снят с отвратительными
намерениями.
Тон был лёгким и дразнящим, но это остановило эйфорию Джулианы.
- Мистер Нортам?
Прекрасная однобокая улыбка Спенсера пропала.
- Да.
- Это опасно?
- Конечно, нет, - слишком быстро ответил он.
***
Эти дни оказались трудными для Джулианы, ведь Спенсер не мог проводить с нею
время. Урвать час или два было трудно. К счастью, Кэрри придумывала множество