Артем сбегал в универсам, купил букет цветов и коробку шоколадных конфет. Тщательно побрился, погладил галстук, рубашку, почистил туфли, нашел новые носки. Потом задумался – а почему он должен быть у Светланы в час? Муж и гости – на работе. Возможно, она не хотела, чтобы все видели Артема? Но раз хозяйка зовет именно в это время, то он и придёт в срок.
Точно в назначенное время он открыл незапертую дверь и вошел в квартиру. На кухне что-то кипело, в ванне шумела вода. Очевидно, там была Светлана. Артем снял в прихожей туфли и прошел внутрь, одновременно осматривая квартиру.
В холле и большой комнате на полу лежали толстые и удивительно мягкие ковры. У объёмного дивана, также накрытого ковром, возвышался стол с цветами в хрустальной вазе. Дорогая стенка с хрустальной посудой, книжный шкаф, тумбочка с музыкальным центром. В углу у балконной двери на фигурной подставке радовали глаз множество ярких цветов в горшках. В другом углу стоял цветной телевизор, по соседству – японский видеомагнитофон и стопка кассет. Двери других комнат были закрыты.
Светлана появилась в роскошном длинном махровом халате. На голове под косынкой виднелись бигуди. На босых ногах – красивые тапочки.
– Артем, ты прости меня за такой наряд. Я – вся в делах, «как собака в репьях», и нормально оденусь позже, – сказала Светлана.
– Я понимаю, что работать на кухне в модном платье неудобно, – просто сказал Артем, и торжественно продолжил:
– Света! От души поздравляю тебя с днем ангела! Дай Бог тебе здоровья и счастья! Пусть твой Ангел хранит тебя. Моя мама перед выходом из квартиры всегда произносит: «Ангел мой, пойдем со мной, ты впереди, а я за тобой».
– Хорошая молитва, – сказала именинница, – надо запомнить.
Артём подал Светлане цветы и конфеты. Поцеловал руку, а она, улыбаясь, подставила для поцелуя щеку.
– Спасибо тебе, Артем. Я знала, что ты обязательно придешь. Подожди минуту, я уберу цветы в вазу и сейчас вернусь.
Она закрыла входную дверь на ключ, сняла и положила на столик телефонную трубку. Села на диван.
– Артем, садись рядом. Я хочу выпить с тобой. На коньяк у меня аллергия, но сегодня я все равно буду пить. Корнет Артемовский, налейте вина! – запела она и засмеялась.
Артем не ожидал, что Светлана залпом выпьет полный бокал коньяка. Женщина запила коньяк минеральной водой, взяла в рот конфету:
– Давай знакомиться подробно. Расскажи мне о себе. Я хочу знать о тебе абсолютно всё, всё.
– Если женщина просит, как я могу отказать, – улыбнулся Артем.
Он рассказал ей о себе, родителях, не сказал только о причине развода с женой.
– Скажи мне, почему вы все-таки разошлись? – настаивала Светлана.
– Так сложились обстоятельства, – ответил Артем, – не будем говорить об этом. Договорились? Лучше ты расскажи мне о себе, семье, детях.
– С чего начать? – спросила Светлана. – Окончила педагогический институт, но не работала, так как пошли дети. Родился сын, а потом дочь. Возилась с ними. Мужа отправили советником на несколько лет за границу. Когда дети подросли, и надо было отдавать их в школу – вернулись в Союз. Дети окончили институты и покинули дом.
– И где они сейчас? – спросил Артем.
– Сына увела дочь директора крупного завода. У родителей она была единственным ребенком, и родители настояли, чтобы их дочь оставалась дома, а не жила с нами. Сын переехал к ним в прекрасную квартиру в центре города. А дочь на последнем курсе мединститута познакомилась со слушателем военной академии. Он получил назначение на Дальний Восток. Уехала с ним. Живут в тайге. Зять служит в какой-то секретной части недалеко от Хабаровска. У моего мужа свой бизнес, и он вечно занят на работе или подолгу бывает в командировках. А я так и осталась… просто домашней хозяйкой. Налей ещё коньяку.
– А тебе плохо не будет? – участливо спросил Артем.
– Не будет. Не волнуйся. Мне ещё и с гостями придется пить, – ответила Светлана.
Они выпили еще. Артем поразился, что хозяйка пьет столько коньяка и не пьянеет. Стало жарко. Артём снял пиджак и повесил на спинку стула. Светлана поднялась с дивана, слегка покачиваясь, подошла к тумбочке и включила музыкальный центр. Из динамиков полилась тихая спокойная музыка. Он узнал любимую им японскую мелодию «Саксофон». Светлана вернулась и, улыбнувшись, попросила Артема:
– Молодой человек! Пригласите даму танцевать… Ты знаешь, последний раз я танцевала на свадьбе дочери год назад.
Во время танца опьяневшая Светлана, тесно прижималась к Артему большой и мягкой грудью, клала голову на его плечо. Они танцевали в комнате, затем перешли в холл, снова вернулись в комнату. Светлана внезапно остановилась, на лице появилась гримаса боли. Она сжала руками голову и легла на диван. Артем спросил обеспокоенно: