– Откуда столько книг появилось? – поинтересовался Андрей.
– Понимаешь, когда народ стал уезжать из села, книги, которые не могли взять с собой, понесли сюда. Никто их не сжигал, не выбрасывал на помойку, не относил в ларёк, где принимали макулатуру в обмен на безделушки. Теперь вот никак не могу рассортировать их, – пожаловалась Катя. – Смотри, сколько принесли собраний сочинений классиков. Куда их девать? Некоторые прекрасные книги надо бы реставрировать, подклеить листы, переплести, прошить. А там, в углу у меня антиквариат. Вон на окне лежат два тома Библии в кожаном переплёте. Им же цены нет! Букинисты бы с руками оторвали. Короче, работы здесь непочатый край. Помощники нужны, а никто не идет. Платят копейки, да и сейчас бумажные книги не ценят. Другие времена, Андрюша. И еще напасть одна – мышей развелось много, портят книги. Вон, посмотри под плинтусом, какие дыры, а заделать их никого допроситься не могу. Стекла набила, засыпала в норы, а они рядом новые дыры прогрызают. Пробовала мышеловку ставить, а сама мышей боюсь, как огня. Один раз пружина сорвалась и по пальцу так ударила – в глазах потемнело. Ноготь синий был, месяц отрастал.
Андрей улыбнулся.
– Не волнуйся, я помогу тебе разобраться и с книгами, и с мышами. Но предупреждаю работать смогу только по субботам, воскресеньям и вечерами. Надеюсь, что нам с тобой ключи от клуба сторож доверит.
Копаться в книгах Андрей мог часами. Вечерело. Кате надо было закрывать библиотеку. Стали собираться по домам. Андрей набрал себе книг и последних номеров журналов, а потом не удержался и спросил её:
– Катюша! А почему ты осталась в селе? Все твои подружки уехали в город.
Катя помолчала, а потом тихо ответила:
– Не могла я бросить родителей одних в этой дыре. Отцу ногу ампутировали ниже колена. Гангрена началась. Сосуды закупорились. Протез делают уже почти год. Ходит потихоньку на деревяшке. Говорят, что после войны многие на таких деревяшках ходили. Мама тоже всё время болеет. Поэтому и в институт не стала даже пытаться поступать, хотя мечтала стать учителем. Вот такие дела…
– Подожди, а у тебя была старшая сестра Нина. Где она?
– Нинка? Выскочила замуж за лейтенанта. Приезжал в отпуск моряк-подводник. Увез её куда-то далеко на Север. Кажется, город называется Североморск. Но она пишет нам очень редко.
– Прости за бестактный вопрос, ты замужем? – спросил Андрей. Катя улыбнулась.
– А женихи где? Одни алкоголики в селе остались. А мне такой муж и даром не нужен.
Она помолчала, а потом лукаво улыбнулась и сказала:
– И потом, может быть, я тебя ждала! Единственного…
Андрей усмехнулся:
– Так я и поверил. Девчонки не так часто дожидаются своих парней из армии. «Вы служите, мы вас подождем» и только её и видели, – с насмешкой произнес Андрей.
– Ты не прав. Вот такого, как ты, я бы ждала. Это уж точно, – и засмеялась. – Слава Богу, знаем друг друга, наверное, с 7 класса.
– Ты ошибаешься. Когда мы приехали в село, и я пришел в школу это был 5-й класс, – уточнил Андрей.
Он проводил её до калитки дома. Они поговорили ещё немного и договорились о встрече в библиотеке в ближайшую субботу.
А весной, когда буйно зацвели сады Андрей, и Катя расписались. Её родители настояли, чтобы они обвенчались в церкви.
– Пусть всё будет по русскому обычаю, – сказала мама Кати. Андрей к этому мероприятию отнесся спокойно. В части у них была небольшая полковая церковь.
Праздновали под цветущими вишнями. Гостей было много. Пришла молодежь, приковыляли старики поздравить молодых. Клавдия Ивановна произнесла торжественную речь, в конце которой прослезилась, сказала о своём уходе на пенсию и о том, что очень хотела бы видеть новым председателем правления Андрея.
…В конце января Катя родила мальчика.
– ВДВ солдаты нужны! Спасибо Катюша! – радовался Андрей.
Сына назвали Иваном. Муха принял его радостным лаем, старался лизнуть в пухлые щечки. Если Кате надо было выйти из спальни, она командовала собаке:
– Муха! Лежать, рядом. Ваня спит. Охраняй!
Пес покорно ложился рядом с кроваткой Ванюшки.
Если малыш начинал ворочаться в кровати или кряхтеть, Муха искал Катю, толкал её носом в колени и шел в спальню. Нянькой он был отличной.
Как-то, стоя у кроватки сына, Андрей позвал Катю.
– Слушай, а кого из писателей звали Иван Андреевич? – спросил он у неё.
– Ты что забыл или притворяешься? Крылова, конечно. Басни писал. «Вороне где-то Бог…». Вспомнил?