Игорь посмотрел на дорогу. Если идти пешком, то это займет пару часов. Проблемы бы не было никакой, не будь волков. Ночевать теперь на дереве, что ли?
Игорю показалось, что он слышит чье-то пение. Он прислушался. Тишина. И опять ему почудилось, что кто-то поет. Игорь снова прислушался. Волки заманивают в чащу? Галлюцинации после пережитого? Нет, в самом деле… где-то в лесу пела девочка.
Игорь ущипнул себя и зашипел от боли.
– Лучше бы я все-таки спал, – прокомментировал он. Веселая песенка была едва слышна, но она звучала, в этом не было никакого сомнения. Игорь прислушался и зашагал на голос. Возможно, это бандиты приготовили ему ловушку. Небритые, зловонные бандиты с кривыми ножами. Или инопланетяне, имитируя детский голос, ищут себе землянина для экспериментов. Не исключено, что волки все-таки научились так заманивать людей. А, возможно, это действительно поет самый настоящий ребенок. И какие бы волки, медведи, рыси, тигры, динозавры и драконы ни водились в этом лесу, Игорь никогда не уйдет, не выяснив, что там происходит. Идя на голос, он слышал песню все отчетливее. Вскоре он увидел свет. Еще минута ходьбы, и Игорю открылась поляна, на которой стоял крепкий деревянный дом. Из трубы поднимался дымок, из окна на снег уютно ложился желтый свет. Дом окружал невысокий деревянный забор, к которому как раз подходила одетая в кокетливую шубку девочка. В тот момент, когда она открыла калитку, из-за деревьев раздался леденящий душу рев, и на девочку бросился огромный бурый медведь. Девочка пронзительно закричала и бросилась к дому. Медведь побежал следом и в тот момент, когда он уже почти схватил ребенка, нога Игоря врезалась ему в бок. Медведь издал странный вздох и неожиданно легко покатился по снегу. Только тогда Игорь понял, что медведь выглядит как-то странно. В жизни он видел медведя только один раз – в зоопарке, много раз на фотографиях и видео, и полученных таким образом знаний ему хватило, чтобы понять, что он имеет дело или с новым видом медведей, или с чем-то необъяснимым.
Скорее в дом, хотел крикнуть Игорь, но его остановил детский крик. Девочка кричала, с ужасом глядя на него. Кажется, она испугалась его сильнее, чем медведя.
– Тише, тише, – сказал Игорь и шагнул вперед, чтобы как-то ее успокоить, но девочка оттолкнула его руку и бросилась к медведю. Вспоминая эту сцену впоследствии, Игорь с удовольствием думал о силе своей психики, которая позволила ему не сойти с ума. В чем же еще причина того, что после пережитого он не оказался в одном из всем известных заведений, окруженный Наполеонами и Юлиями Цезарями?
– С тобой все хорошо? – спросила девочка медведя. – Можешь встать?
Игорь был настолько ошарашен, что просто стоял и молча наблюдал.
И в этот момент медведь ей ответил!
– Да, я в порядке. Не бойся. Кажется, ребра все на месте. А ты кто такой? – спросил медведь.
Игорь до конца еще не понял, что происходит, но его инстинкты поняли все раньше него.
– Я – Игорь. У меня машина заблокировалась. Там, на дороге.
– И из-за этого надо на людей кидаться?
– А ты человек? – на всякий случай спросил Игорь.
– А что, не видно?
Игорь фыркнул и тут же от сильного удара сзади повалился на снег. В глазах потемнело, хотя он не понял, было это из-за удара или из-за естественной темноты.
– Вставай, – сказал женский голос.
Не меняя позы, Игорь посмотрел вверх и увидел стройную женщину лет тридцати.
– Это ты меня ударила?
– Какой догадливый.
– Тогда я лучше полежу. В надежде, что лежачих ты не бьешь.
– Наташа, папа в порядке? – спросила каратистка. В ее голосе можно было почувствовать тревогу, но прежде всего он звучал так, как если бы это сказал генерал, требуя доложить ему о понесенных в бою потерях.
– Папа? – ошарашенно повторил Игорь. – Это что, твой муж?
– Да ты ясновидящий, – прокомментировала каратистка. В ее позе не было ничего необычного, но чувствовалось, что она может в любое мгновение отправить Игоря в нокаут.
– Наверное, я что-то пропустил, – предположил Игорь, не вставая. – Не думал, что у нас в стране можно выходить замуж за медведей.
В глазах женщины появилось новое выражение.
– Так ты подумал, что это медведь?
– А что мне надо было подумать? Ночью в лесу здоровенный зверюга бросается на ребенка. Как бы ты поступила на моем месте?
Женщина переступила с ноги на ногу, и Игорь почувствовал, как слабеет угроза физической расправы. Медведь издал глухой стон.
– Мама, помоги, – попросила Наташа.
– Вставай, – сказала женщина с сердитой приветливостью, – помоги занести его в дом.