– Уже успел забыть, – сказал он удивленно, снимая фотоаппарат с шеи и с сомнением его оглядывая. Как он не разбился – загадка вселенной. – Хотел невесте сделать к Новому году фотографии Большого каньона. Теперь могу только волкам показать.
– Кстати, – вспомнил Игорь, включая фотоаппарат и с облегчением видя, что он работает. – Хотите посмотреть на волков так близко, как еще не видели? Он протянул камеру через стол Антону с Инной.
На их лицах появилась смесь интереса и испуга. Причем на лице Инны было больше интереса, а на лице Антона – испуга.
– Дайте и мне посмотреть, – попросила Наташа.
– Эти волки чем-то сильно взволнованы, – сказала она, поглядев несколько секунд на фотографии.
– Наверное, переживают, что не могут меня съесть в тот момент, – предположил Игорь.
– Нет, у них какая-то беда, – ответила Наташа, не реагируя на шутку.
Игорь посмотрел на Антона и Инну, отыскивая на их лицах объяснение таким словам.
– Наташа у нас особенная, – объяснил Антон. – Не потому, что мы – ее родители, а потому, что она часто говорит странные вещи. А позже выясняется, что она была права.
– Что с ними случилось, Наташа? – спросила Инна.
– Точно не знаю, но им нужна помощь.
– Помощь, чтобы снять меня с дерева? – высказал догадку Игорь. – Ладно-ладно, молчу, – добавил он под взглядом Наташи. – А где ваша машина? – спросил он новых знакомых.
– Рядом с избушкой, – ответила Инна. – Но до нее нужно пройти метров восемь. Если волки появятся здесь, то эти восемь метров покажутся нам восемью километрами.
– Они не нападут, мама, – заверила Наташа.
– Прекрасная новость, но сейчас лучше думать о разных вариантах.
– Давайте есть, – предложил Антон. – Мы только начали. Да и зачем идти куда-то? Можно переночевать здесь, а днем уехать.
Снаружи послышался шум двигателя.
– Неужели Фредди приехал? – вслух подумал Антон. – Это мой брат-близнец, – пояснил он Игорю. – А Фредди его зовут потому, что наши родители – большие оригиналы.
– Как и вы оба, – сказала Инна, подавая Антону шкуру медведя.
– Вот что значит думать одинаково, – обрадовался Антон. – Мне только пришла мысль о том, чтобы встретить Фредди в шкуре медведя, как вот она, шкура.
– Надевай скорее, – сказала Инна с улыбкой хулигана, который спит с шашкой динамита под подушкой. – Уже идет.
Шипя от боли в ребрах, Антон натянул шкуру и надел голову царя леса.
Несколько секунд спустя выяснилось, что эта не самая грациозная шутка спасла их от неграциозного общества. Потому что на пороге оказался совсем не Фредди. Два парня, которые хотели зайти в избушку, выглядели так, что спутать их с академиками или преподавателями иностранных языков было невозможно, даже находясь в другой стране с закрытыми глазами.
Китайские ватники, спортивные штаны и взгляды ветеранов кулачных боев. Игорь невольно посмотрел на их пояса, отыскивая взглядом барсетки, но пояса были скрыты под китайскими ватниками.
Впрочем, ветеран ты кулачных боев или чемпион по шахматам, ты одинаково реагируешь на двухметрового медведя, который с кошмарным ревом наступает на тебя с поднятыми лапами.
Парни дернулись, как марионетки, которых кукловод потянул за веревочки, стукнулись друг от друга и с нечленораздельными криками выскочили на улицу.
Прыгая в машину, они с такой силой захлопнули за собой дверцы, как будто закрывали двери противоатомного бункера. Взревел мотор и машина, ерзая по снегу, как пьяная, развернулась, и, едва не врезавшись в дерево, умчалась в сторону дороги. Игорь с Наташей все видели в окно.
Когда парни дернулись и бросились вон, Антон начал снимать голову медведя, но Инна его удержала.
– Ты, наверное, их лица не рассмотрел, – объяснила она. – Разговаривать с ними тебе бы не понравилось, а мне в новогоднюю ночь драться не хочется.
– Но что они здесь делали?
– Давай догоним – спросим, – предложила Инна. – Снимай шкуру.
– Может, не стоит снимать? – сказал Игорь. – Вдруг еще чей-то визит.
– Да ну, – хмыкнул Антон. – Молния в одно дерево два раза не бьет.
– Я все о волках думаю, – заявила Наташа. – Им точно нужна помощь.
– Ну, тогда сходи, разыщи их, – предложила Инна. – Расспроси.
– Давайте есть, – ответила Наташа. Лицо ее было задумчивым.
– Хочу оливье, – сказал Игорь.
– Я тоже обожаю, – признался Антон, – с детства. А мои девчонки не любят. Давай поделим эту тарелку?
– Запросто.
Следующие полчаса только ели, любовались наряженной елкой и немного говорили о Новом годе и о том, как прошел Старый.
– Где же Фредди, – пробормотал Антон.