Я подняла руку и потрогала шрам в виде треугольника у себя на запястье. Он нещадно горит и светится даже в темноте. Кроваво-красный цвет, как на том коротком мече из сна камень, жжёт кожу. Я дотронулась до предплечья, куда был нанесен удар оружием Яна. Рана затянулась, к утру не останется и следа от увечья. Хорошо быть воспитанницей клана ведьм, знающего древние обряды, помощь будет оказана по-королевски.
Глава десятая
Ночь потихоньку заползала через окно в комнату и отвоёвывала у света территории. Густая плотная вуаль постепенно окутывала все предметы в комнате, и они перестали быть различимы. Это её право окрашивать всё в призрачные тона. Краски, что были яркими ещё днём понемногу превращались в оттенки серого и чёрного. Ян Артак лежал в кровати и вглядывался в полумрак, рассматривая предметы и пытаясь отстраниться от грустных мыслей. Он всегда ненавидел это время суток. Будучи ребёнком и ложась в кровать, старался быстрее закрыть глаза. Зажмуривал их как можно сильнее. Ему казалось, будто с приходом темноты всё вокруг умирало. Но сейчас ему не было страшно, а только больно и тошно. Он бросил взгляд на кровать у противоположной стенки и вспомнил о своём соседе по комнате. Стас. Он наполовину нежить, а на другую половину маг. Таких в Тарии не ценят и вышвыривают в мир людей. Но это не тот случай. От этого паренька просто так никто не избавлялся. Его отец Станислав Никольский, наравне с родителем Яна был приближен к правителю, и знать мило замалчивала тему его происхождения. Он хороший приятель, только странный немного.
Ян глубоко дышал, пытаясь расслабиться. У него не получалось. Перед глазами стояла одна и та же картина: кровь на рукаве Златы, её бледность, ошарашенный взгляд.
"Бр-р-р, это не возможно! Надо отключиться от воспоминаний, и сосредоточиться на сне. А ведь Злата спасла меня, прошептав подсказку", - неслись одна за другой мысли в голове у молодого человека. Когда он сражался с Золиком, то твердо составил план схватки и выиграл, просто обманув его. Ещё там, на арене, он силился понять, о каких правилах говорит Злата, а потом понял. Золик начал моментальный натиск и преуспел в нападении. Его меч порхал, словно бабочка. Отступать было трудно, но необходимо. А потом Ян вспомнил правила и сделал всё, чтобы отступить. Золик всё больше увлекался, нанося удары, а Ян просто отходил в сторону. Заступив за черту арены противник проиграл не получив ни одного увечья. Это была чистая победа.
"Моя малышка была права: достоинство можно превратить в недостаток. Эта девчонка настоящий стратег. Редко можно встретить настолько объективного и внимательного противника. Я убеждён, что та дуэль, которую мы в первый же день затеяли, окончилась бы моим провалом. М-да, и сверкать мне лысой головой на радость этой маленькой заносчивой ведьмочки. Характер у неё сильный, а темперамент - огонь", - размышлял чародей, присматриваясь к теням на потолке. Сероватое сияние отразилось на плоской поверхности, затем сползло по лепнине на стену и там замерло. "Видимо кто-то прошёл по порталу", - всматриваясь в световой отпечаток прохода, подумал Ян. Неожиданно нахлынувшие воспоминания увлекли его в тот день, когда он слегка хмельной ввалился в ночной клуб "Фиалка" вместе со своим другом Марио и замер на пороге, увидев танец девушки. Ещё тогда он понял, что она не такая как все. В ней была изюминка, пыл и внутренняя красота. Та выходка в "Зале торжеств" в первый день учебного года, когда вместо извинений, молодой маг получил тетрадкой по голове, он теперь вспоминал, как благодать Судьбы. Вечером сидя в компании друзей в "Фиалке" он поспорил с ними, что завоюет расположение "крохи", а потом отомстит. "Сила драконья, какой глупец! Я и помыслить не мог, что это хрупкое создание с горящими глазами займёт все мои мысли и чувства", - ругал себя Артак. Весь месяц он пытался изучить понравившуюся студентку. Злата порой поступала, как настоящий солдат, и принимала взрослые решения, а временами рассуждала словно ребёнок. Это удивительное сочетание было манящим и побуждающим к действиям. Ему хотелось обладать "несносной малышкой" и быть для неё всем.
Раньше ему нравились девушки похожие на Урсулу Голиш. Красивые, из благородных семей, умные, спокойные. В женских существах его всегда привлекала кротость и благоразумие. Его вдохновлял томный взгляд, дрожь ресниц, румянец на щёках от смущения. Таких юных особ он часто встречал при дворе правителя, и в простой земной жизни. Ян за многими ухаживал, иногда волочился и ему это нравилось. Дружелюбным характером парень отличался только в Тарии, а когда покидал свою страну, то вырывался из омута запретов. Ночная жизнь и веселье поглощали его полностью, заставляя пускаться во все тяжкие забыв о своём высокородном положении и принципах, оберегаемых его родителем и двором короля. Игорные дома, ночные клубы, кутерьма стрептиз-баров вдыхали в него новые силы и помогали взглянуть на свою жизнь с другой стороны. Так иногда хотелось быть просто парнем из мира людей, что порой возвращение обратно в Тарию давалось с трудом. Приходилось одевать рамки приличия и улыбаться господам-магам, поддерживая давно изжившие себя традиции чародейской страны.
Единственная девушка, которая признавала Яна таким, каков он существовал вне границ Тарии, была Урсула. Он часто встречал её при дворе. Они прекрасно проводили время вместе. Их роднили одни и те же воззрения на многие вещи, положение в обществе, суждения и интересы. "И что теперь? Я ловлю каждый взгляд этого маленького "подкидыша", и желаю, как можно крепче прижать её к себе. Идиот!", - корил себя парень. Он ворочался на кровати со спины на живот. От воспоминаний и мыслей было только хуже, но этот бегущий поток образов уже не остановить:
"Сейчас я отомщён. Одолел соперника в турнире и сорвал поцелуй. Двойная победа на глазах у всей студенческой братии, а мне хочется выть на луну, как какому-то незадачливому романтичному и слезливому магу. В тот момент, когда меч ранил Злату, и она пошатнулась, мой мир перевернулся. Я вдруг отчётливо всё представил, словно мысли сами собой, наконец, выстроились в нужном порядке. Я влюблён в эту малышку и, похоже, с той самой ночи в клубе", - вздохи молодого человека нарушали тишину комнаты. Картины и тени событий, переплетались и смешивались в его голове. Наступало прозрение. Жёсткое, болезненное понимание складывающейся ситуации: всё это время он обманывал себя, тешась мыслью о победе над Златой. На самом деле все действия направлены были на завоевание расположения этой девушки. Первоначально он был оскорблён и поспорил с друзьями, что она непременно будет его. То, что он делал тогда, было самым низким поступком за всю его не долгую жизнь. Ян отчётливо понимал - она его "зацепила" и он хотел её, всю без остатка. Самый лучший способ не отойти от цели, это дать кому-нибудь честное слово. Слово было дано на пирушке подвыпившей компании его хороших знакомых. Однако этого оказалось не достаточно, Артак ввязывался в спор с ней на второй день после праздничного вступления в Студенчество. "Дуэль. О, великие драконы, как я желал увидеть покорность в этих глазах! Мне хотелось, чтобы она оценила во мне хотя бы силу", - проносились в голове парня болезненные фразы. Он твёрдо осознавал, что это была единственная настоящая причина, на фоне всех наносных оснований озлобленного и разгневанного мага. Молодой человек понимал, каково это быть влюблённым без возможности рассчитывать на ответное чувство. Он сам себя подстегивал, заставлял злиться и предпринимать всё больше и больше шагов, для сближения с девушкой. Для всех друзей и однокурсников он был очень расстроен, что "короткий поводок" приковал его к этой "занозе", но наедине с собой он прокручивал день, проведённый с ней, анализировал. За месяц наказания он всё уяснил про "строптивую девчонку" и был готов к атаке и осаде неприступной крепости, если бы не турнир.
Когда Злату вызвали на арену, ему показалось, что весь мир перевернулся с ног на голову. Но судьбе этого оказалось мало, и она столкнула их в бою. "Как простить себе, что дрался с ней на равных? Надо было поддаться, и она сейчас опять сидела на башне в своём любимом бойничном окне здоровая и невредимая. Я сомневаюсь, в принятом решении драться до конца", - перевернувшись на бок, и уставившись в стену, рядом с которой стояла кровать Яна, он неожиданно резко стукнул по каменной тверди рукой. Во время схватки он в какой-то момент чувствовал, что проигрывал и двигался, словно марионетка в руках умелого кукловода по имени Злата. У неё был план битвы, и он чувствовал, как она втискивала его в расставленную ловушку. Чем больше Ян сопротивлялся, тем сильнее увязал в паутине рисунка боя. Такого мощного противника с хорошо продуманными шагами магу не встречал. Мгновение отделяло девушку от победы, а его - от поражения. "Почему она замешкалась? Я был у неё будто на ладони. Магия исключена. По правилам соревнований соперники могут пользоваться только своими физическими возможностями. Почему она остановилась? Это невозможная головоломка, у которой нет решения. Я не желаю думать, что она намеренно уступила мне первенство, ведь знала, как победить Золика. Значит, просчитала, как одолеть меня. Что же произошло? Что?" - мысли в голове юноши стремительно бежали, опережая друг друга. Вопросы сыпались за вопросами, но ответов на них не появлялось. В какой-то момент душа будущего мага сжалась, и сердце пропустило один удар. Артаку стало не хорошо от нахлынувшего беспокойства. "Скорее всего, это волнение из-за завтрашней поездки", - решил он.