Для того чтобы уберечь себя от ненужных случайностей Яну предстояло хорошенько продумать план для выполнения поручения отца. Очень мало данных для поиска некоего Грааля, который под знаком государственной тайны растворились в никуда. Предстояло обратиться к своим давним знакомым, поспрашивать, чтобы отыскать след. Отец предполагал, что скорее всего эта важная вещица находится в мире людей, ведь в противном случае она где-то да всплыла в Тарии.
- Пожалуй, я впервые пойду в мир людей не для того, чтобы поразвлечься, - ухмылялся своим мыслям молодой человек. - С другой стороны, это даже на пользу. Карьера уже обеспечена, спасибо ненаглядной девчонке, пора остепениться, налаживать связи между двумя странами и заставить эти самые связи работать на меня. Если повезёт, то стану спасителем Тарии и героем на все времена. Это обеспечит возможность нашей женитьбы с ней. К тому же, Злате нужен респектабельный муж.
Ян впервые думал о чем-то подобном. Связи с другими девушками приносили массу удовольствия, но ему никогда не хотелось жениться. Теперь всё иначе. Желание прожить всю жизнь с этой "занозой" становилось навязчивым. При одной мысли, что эта девушка может принадлежать другому мужчине, хотелось разбить что-нибудь. Только он - Ян Артак и никто не посмеет к ней прикасаться.
- Доброй ночи, моя малышка, - шептали губы молодого мужчины ночному мраку и творили заклинание "почтового голубя". - О, великие драконы! я совсем помешался на этой маленькой девчонке и веду себя, как полный кретин!
***
Мне не спалось. Тётушка пошла за травами, а я осталась одна. Долго ворочалась с боку на бок в поисках удобного положения. Так и не обретя блаженный сон встала, оделась и пошла на террасу, которая являет собой достояние медицинской комнаты. Ступив на твёрдую брусчатую поверхность пола площадки, и подойдя к каменному ограждению, я глубоко вдохнула холодный воздух. Ночь. Густая холодная ночь. Я невольно поёжилась и обхватила себя руками. Небо облепили звёзды, соревнуясь в сиянии с народившимся тонким месяцем.
- Доброй ночи, моя малышка, - шёпот заставил меня обернуться, и я увидела сгусток белого дыма являющего собой оттиск лица Яна. Подумать только, ему тоже не спиться. Белое облако развеялось, и я улыбнулась. Адресату не требовался обратное послание, и это вполне закономерно. Он так привык выглядеть правильно и элегантно, красоваться перед всеми. Ему не нужен ответ простой девчонки вроде меня, которая ничего не добьётся в жизни кроме, как умереть, прикрывая спину "своего" мага. И всё-таки я его люблю. Этого заносчивого, высокомерного, богатенького парня. Я слышала от других девушек, каковым он может быть, чтобы добиться своего, и каким когда добьётся. Разбитое сердце это самое простое испытание для тех, кто не сможет пройти мимо и отвернуться, наблюдая, как он одурачивает очередную жертву своего обаяния.
- М-да, кто бы мог подумать... - вслух произнесла я собственные мысли.
Сколько себя помню, я подсмеивалась над влюблёнными девушками. Они мне казались больными, хоть и не наблюдалось чётких показаний к нездоровью. Эти красотки могли часами рассматривать фото своего возлюбленного, говорить с ним по телефону, странно улыбаться, когда разговор только-только закончился и ее возлюбленный больше не шипит в ухо.
Подростком я считала любовь наказанием и всех молодых людей, которые пытались со мной познакомиться, отбривала при попытке завязать отношения. Единственным исключением стал Стас Никольский.
Мы познакомились на одном из турниров, устраиваемых знатью Тарии. Это было лет пять назад или шесть. Весна тогда вступила в свои права и мучила всех жителей волшебной страны перепадами температур. Турнир, на который меня пригласили вместе с моим наставником Игнатием Павловичем, был ежегодным. Приз в этом турнире тоже был ежегодным - поездка на море и проживание в красивом замке времён эпохи Второго затмения. Поехать мне очень хотелось. Я читала про него в книгах и легенда, связанная с этим местом была потрясающей: о настоящей любви и преодолении трудностей. Хотя все легенды из того времени про горести и мытарства. Мы сразились со Стасом на турнире и я выиграла. Хорошо помню его реакцию на это событие, он был рад за меня. Подошёл и, поклонившись, сказал: "Я счастлив, что приз достался самой достойной девочке во всём королевстве". От неожиданного признания я поперхнулась воздухом и закашлялась. На глаза выступили слёзы, но мальчик стоял и внимательно дожидался окончания приступа. Через пару минут кашель прекратился и мой бывший соперник продолжил: "Я хочу с тобой дружить, пусть даже и не достоин твоего внимания". И мы подружились. Мне всегда было хорошо с ним и надёжно. То, что я испытывала к Стасу, казалось необычным, и я твёрдо решила, что это любовь. Стас про это не знал, но относился ко мне с вниманием и заботой. Со временем я осознала заблуждение и поняла - любовь это другое. Между мной и Стасом это родство душ и одинаковость взглядов. Потом что-то разорвалось в нашей связке. Мы отдалились друг от друга. Когда парень пошёл учиться в Университет, его словно подменили. Цедил сквозь зубы слова, пренебрежительно разговаривал со мной, порой забывал поздороваться. Мне было больно, но я пережила это, успокаивая себя словами тёти Марьяны: "Иногда друзья перестают быть друзьями. К этому надо привыкнуть".
От моих грустных воспоминаний меня отвлёк появившийся серовато-сизый свет. Я обернулась и увидела мерцающее марево. Засветившись изнутри оно вдруг разверзлось и внутри оказалась Людмила. Она вышла из пылающего сгустка и направилась ко мне. Глаза её горели янтарным огнём. Белков в глазницах не было видно, собственно как и зрачков. Я не из пугливых, но поёжилась от увиденного.
- Люда, что ты тут делаешь? - задала я вопрос, обращаясь к подруге. Но она, сохраняя молчание, двинулась ко мне.
- Людмила Ростова, очнись, - приказала я, а девушка, остановившись на расстоянии шага от меня заговорила:
- Ты должна выполнить своё предназначение. Найди Мстислав Волтанского. Он ответ на все твои вопросы. Помни мы рядом, мы поможем. Пользуйся своей меткой, и ты сможешь многое. Прощай.
- Кто мы? Люда очнись! - подбежала я к подруге и, схватив её за плечи. Принялась трясти.
Девушка уставилась на меня, и я поняла, что это вовсе не моя подруга, а кто-то другой вселившийся в неё. Я отпустила плечи "нечто" и отступила на шаг. Оранжевые глаза вспыхнули, и справа от меня появился портал. Холодный ветер налетел со всех сторон и оторвал моё тело от земли. Я полетела к проходу. Уцепившись за ограду, я попыталась прекратить полёт, но холодная дыра засасывает. Сопротивление бессмысленно, а я по-прежнему цепляюсь за ограду площадки. Мои пальцы соскользнули с гладкой поверхности полированного камня, из которого была высечена ограда, и портал меня поглотил.