- Кровь.
- Кровь? - удивился парень, а маг только утвердительно кивнул.
- Кровь у неё не такая как у остальных жителей Тарии. Ты знаешь что такое "Нерветро"?
- Это на языке древних. Точного перевода не знает никто. Есть только приблизительное определение. Оно означает: нулевой, точка отсчёта, идеальная магия.
- Совершенно верно, юноша. Считайте, вы сдали годовой зачёт по моему предмету, - заявил некромант и улыбнулся. - В те далёкие времена, что были до Первого Затмения, Нерветро был послан на землю Тарии. Согласно древней легенде, которую мы с присутствующими здесь сложили буквально по клочкам разбросанным по всему свету, Демоны и Великие немного увлеклись в своей любви к магическому народу. Они спорили, кто должен управлять всеми нами, точнее нашими предками. Все возражения разрешило появление "Точки отсчёта". Но это была не простая логическая идея, а самостоятельное проявление магии. Сейчас есть толки, что чары это не инструмент в руках мага, а самая "живая" материя, живущая собственной жизнью. Это только теория, которую косвенно подтверждает легенда. Злата - Нерветро.
- И чем это может грозить? - спросил Ян. Его внутреннее напряжение достигло апогея, и он попытался не сорваться.
- Нам не понятно до сих пор. Мы не знаем, как использовать это знание и кровь Нерветро. Мы наблюдали всё это время за нашей воспитанницей. Она никак не проявила себя. К тому же у нас стойкое ощущение, что легенда не закончилась и в ней есть кульминация.
Ян еле сдержал себя от возмущения и желания надавать этим учёным мужам тумаков. Всё это время они обладали ценностью и не знали, как применить её. Вот и всё что их расстраивает. Злата им не нужна. Наверное, потому они и приняли её в клан Шиткари, чтобы со временем кто-нибудь не изъял или не убил их "драгоценность". Страховка от пропажи. И тут Яна осенило:
- А разве вы не можете пустить по следу "Заклятие крови"? - задал он вопрос, обращаясь к Матрёне.
- Пробовали. На Злату это не действует, - ответила расстроенная женщина.
- Если предположить, что любая магия имеет полярность, то... - не закончил парень свои рассуждения, потому что его прервал ректор:
- В том-то и дело, её полярность отсутствует. Она не тёмная и не светлая. Она абсолютно уравновешена в своём магическом поле.
- А если попытаться раскачать уровень магического поля? Дестабилизировать состояние Златы? - спросил Ян и увидел удивление на лицах профессоров.
- Потрясающе, - прошелестел одними губами некромант. - Я, кажется, начинаю понимать, что происходит!
- Объясните, Игнатий, - потребовал Пётр Лукич.
- Мы всё время связываем смерти людей и пропажу магов в один узел. А если разделить эти два преступления, то вырисовывается совсем иная картина. Нерветро сосуд идеальной магии. Она течёт по его венам. Если расщепить силу на несколько составляющих то получится узконаправленная магия, которой обладают наши маги. Например, магия стихий и боевая магия. Ни одного чародея найдено не было до текущего момента. Смею предположить, что Некто пытается собрать кровь Нерветро искусственно. Не считая Златы пропало четыре девушки. Если предположить, что нашу воспитанницу никто не похищал и ситуация обстоит иначе, то до полного "коктейля" не хватает ещё трёх человек из Тарии.
- Это так страшно, что похоже на правду, - заговорил Стихийнов после того как прошло не меньше минуты с выдвинутой некромантом догадки.
- Если будет создан искусственный Нервертро, что станет со Златой? - спросила Марьяна, до этого хранившая молчание.
- Боюсь, это станет известно только после того, как всё будет сделано. Предполагать можно разное, но оптимизма размышления не придадут, - пояснил Игнатий Звонов.
Портьеры сдержали поток солнечного света, пытающийся проникнуть в комнату молодого мага. Сумрак помещения разрезали солнечные лучи, проникшие внутрь через узкие щели между полотнами штор. Один из них больно полоснул по глазам Артака. В полной тишине, думая каждый о своём тарийцы сидели не долго.
- Почему в этот раз родился Нерветро, а не просто найден Артефакт для предотвращения утечки магии? - спросила Марьяна.
- Этого не знает никто, - ответил Сыромятников.
Посередине комнаты над коконом появился воздушный оттиск облика Андрея Ростова. Хмурое, осунувшееся лицо с ввалившимися щеками, посмотрело на некроманта и прошептало невнятные слова. Кокон пришлось снять, и все услышали новости:
- Стас Никольский погиб так же, как и девушки из мира людей. Подозреваю, что это нападение связано с его деятельностью в моей компании. Он исполнял ... особые поручения и сейчас при нем нет вещи, которую он вёз для меня.
- Для подобных гипотез нужны веские основания, - ответил Игнатий Звонов своему заклятому другу.
- Они есть. Я жду вас коллеги на месте гибели парня.
Через пятнадцать минут пятеро профессоров университета "Прикладной магии" склонились над телом убитого чародея. Лица их сделались непроницаемыми и жёсткими. Каждый осмотрел труп Стаса. Всё это прошло в глубоком молчании. Полицейские из "Отдела номер 9" отошли в сторону и предоставили полную свободу действия гостям из Тарии. Они тихо встали у своих машин и занялись описанием места преступления, оформляя протокол. Кто-то из опергруппы пошёл осматривать прилегающие территории для выявления дополнительной информации и поиска камер слежения. До сих пор у оперативников не было примет и показаний свидетелей.
Смерть Стас встретил в конце тупикового глухого проезда городской больницы. Им никто не пользовался с периода Великой отечественной войны, когда на территории усадьбы купца петровских времён был основан госпиталь, а в послевоенное время больница. Сначала проезд закрыли воротами, а впоследствии, при ремонтных работах и установке нового забора, вовсе перекрыли асфальтовую дорогу.
Пока маги осматривали труп, Андрей Ростов отошёл в сторонку для разговора со своим подчинённым Степаном Савиным. Глава первой группы реагирования с самого начала отслеживал перемещение Стаса. Он полетел в Магадан на свою родину с целью подстраховать передвижение "посылки". Ему довелось снова посетить родной клан. Лёшка, как его заместитель, прекрасно справляется с обязанностями, и волноваться не приходится о состоянии дел и будущем.
Рассказывая шефу о своей командировке, Степан умолчал про появление девчонки с меткой "Признание". Андрей Ростов беспринципный и жёсткий маг и дать ему такое оружие, это всё равно, что породить монстра убивающего всё на своём пути. Узнав о возможности отметины, он вполне может этим воспользоваться в своих целях. А возможности этой необычной "росписи" безграничны. Степан окончил исторический факультет. Он изучил каждое необычное явление, происходящее в чародейской стране, но такого мощного оружия против всего тёмного рода он не смог припомнить. Пока девушка спала в комнате его сестры, он порылся в древних книгах и отыскал упоминание о Втором Затмении. Там точного указания вины Демонов нет, а только скользкий намёк на обстоятельства дела. Тогда метку на своей руке носил светлый герцог. Легенда о том времени красивая и до сих пор устраиваются турниры среди молодой "поросли" знати Тарии, за возможность поехать на несколько дней в замок к морю. Но метка на руке той крохи и метки "Признания", которые раздавалась в прежние периоды, отличается своей мощью. Порабощение - это чувствуется моментально, как только глаза натыкаются на этот красноватый шрам. Это не простая сила, она поглощает и не выпускает. Она может заставить раболепствовать даже тех, кто наложил этот символ. Степан, вглядевшись в "Признание" на руке пацанки с голубыми глазами, почувствовал, что оно воздействует на всех уровня иерархии среди тёмных и во всех мирах. Даже великий Мрак не имеет права причинить той девчушке малейший вред, и должен подчиниться любой её прихоти. Такие обязательства горят уродливым шрамом и накладываются на любого, кто является порождением тёмной сути. Это очень странно и необъяснимо. Словно все великие расписались в своей несостоятельности перед лицом этой маломерки-Миссии.
В периоды Затмений подобные отметины служили отражателем силы, или другими словами сдерживающим фактором. Когда Великие Древние и Демоны переходят границы, перетягивая "одеяло" ситуации на себя, метка появляется у представителя противоположной стороны. Приказать Древним или Демонам носитель не в состоянии по условиям "росписи", но отразить нападение или выровнять уровень силы способен. Главной ролью отмеченного во все времена Затмений является удержание Артефакта в руках, пока Тария наполняется чарами из новых источников силы или чары, скопившиеся на тёмной или светлой стороне, выравниваются и стабилизируются. После этого "Признание" исчезает. Так прописано во всех древних книгах, к которым профессор истории Степан Савинов имел доступ во время написания докторской диссертации. Он стал учёным ещё до двадцатилетней войны и горько сожалел, когда узнал, что архив древних манускриптов расхищен.