Глава отряда молча осмотрел нашу троицу. Люда улыбнулась проницательному взгляду мужчины, а я сосредоточилась на подсчёте человек и оружия. Кивнув моей подруге в знак приветствия, Глава принялся рассматривать нас с Яном. Парень сделал пару шагов в моём направлении и встал рядом, прикрывая своим телом. Перемещение не укрылось от глаз бойцов и их командира. Каждый взял в руки по эфесу, но команда "бой" пока не произнесена. Мне ничего не осталось, как обогнуть брюнета и выйти вперёд, чтобы все собравшиеся могли меня рассмотреть.
- Здравствуйте господа, - вежливо сказала я и отвесила классический шартийский поклон. - Прошу вас отослать дяде Кэррою заклинание "почтового голубя" с известием о прибытии его родных племянниц Хрисы Орти Эфен Шарти и Миллакии Орти Эфен Шарти.
Я мельком взглянула на Яна и поняла, что он подхватил самую распространённую болезнь, которой заражаются во время общения со мной - ступор. Бедняга даже рот открыл от удивления. Оно конечно понятно. При поступлении Люды в университет её полное имя по матери было скрыто. А зря, роду Эфен Шарти есть чем гордиться. Старинный, благородный, сильный - это малая толика эпитетов, которыми можно описать наше "житьё-бытьё". Но главное "Господин прекрасные глаза" уловил и это видно по его изумлённому взгляду. Да, мы с Милой кузины и что тут такого? У нашего дяди две родные сестры и у обеих дочери. Моя мама старшая, тётя Мария - младшая. И всех лорд Кэррой Шарти воспитал и "на ноги поставил" и при этом остался грозным и великим, всемогущим и беспощадным властителем древнейшего клана. Насколько мне известно, мама Людмилы сохранила перед мужем тайну о своём происхождении и для него, мага высшего уровня, она племянница эмигранта первой волны. Так и есть, но с небольшой поправкой. Дядя Генрих один из "Круга семи" и он вполне может оказывать влияние на политическую ситуацию страны. Это не плохая прибавка к красоте и стати тёти Марии в глазах её супруга, Андрея Ростова. Про родословную все выходцы из нашего клана помалкивают перед своими мужьями и жёнами. Как удаётся годами "водить за нос" своих благоверных? Это тайна шартийцев, но навык, передаётся с молоком матери и с годами шлифуется до идеала обмана.
Солдаты удивлённо посмотрели на меня, а я нахально помахала им рукой и оскалилась во все тридцать два зуба. Глава отряда после моего приветствия взглянул на Милу и, получив расцвеченный улыбкой утвердительный кивок, опомнился, быстро сотворил заклинание-известие и снова уставился на меня. Через пять минут на дороге открылся портал, и дядя Кэррой выбежал оттуда с безумными глазами. Из одежды на нём только батистовая рубашка, лёгкие брюки кремового цвета и домашние туфли. Каштановые волосы аккуратно зачёсаны назад, являя миру большой лоб. Широкие брови, высокие скулы и прямой нос подчёркивают аристократичность лица. Дяде сейчас должно быть чуть-чуть за сорок, но выглядит моложе. Спортивная подтянутая фигура и высокий рост добавляют шарма его облику.
Моему сердцу стало тесно в плену рёбер, и оно принялось стучать по ним. Воздуха явно стало меньше вокруг меня, и я начала задыхаться. Пришлось присесть на корточки и обхватить себя руками. Вдох-выдох и снова вдох. Рядом со мной опустился кто-то на колени, а потом кто-то ещё и ещё, но я ничего не замечаю вокруг. Мои лёгкие работать отказываются и я готова распрощаться с жизнью.
- Девочка моя, дыши-дыши, - раздаётся рядом голос лорда, а Ян держит меня за руку и делает глубокие вдохи вместе со мной, и просит, чтобы я повторила его движенья.
- Исса! - заорал глава клана. Брюнет не вздрогнул, не удивился, а продолжил одной рукой держать меня за руку, положив при этом себе на колени, и другой - придерживать голову.
- Злата, держись, - шепчет Ян, а я смотрю в его изумрудные глаза и понимаю, что не желаю оставлять его одного. Дыхание начинает выравниваться и кислород большими порциями попадает внутрь меня. Я огляделась и увидела родные взволнованные лица. Мила, Ян, Кэррой. Похоже, я их здорово напугала.
- М-да, это у неё с детства, - произносит Мила, разъясняя ситуацию Яну. - Сильное потрясение приводит к такому состоянию. Мы показывали её врачам в мире людей и магам в Тарии, но ответ один и тот же - здорова.
Артак кивает, и любимые очи снова смотрят на меня. Внимание! С каким выражением лица он это делает? Жалость? Нет, дорогой мой человек подобные чувства будят во мне зверя! Я резко поднимаюсь, зацепив его подбородок своей головой. Вскакиваю на ноги, не обращая внимания на: "Ой" и "М-м-м-м", - которые слетают с губ Яна, после чего он хватается за лицо.
- Что?! Не нравится что я не такая как все твои писаные красавицы?! - кричу на брюнета и нависаю над ним. Он трёт ушибленное место, а я сверлю его взглядом. Это длится не долго, но в абсолютной тишине.
- Нравится. Потому и люблю, - спокойно отвечает парень и поднимается с колен. Он отряхивает снег с джинсов и помогает Люде подняться. Потом он подходит к камню и собирает с него снег, чтобы приложить к подбородку. Дядя встаёт сам и, заключив меня в объятья, крепко сжимает. О! бедные мои кости! Сила драконья, за что мне всё это!
- Как же я счастлив! Ты...ты... - всемогущему лорду не хватает красноречья, и он замолкает, снова сжав меня. Потом резко отстраняется и всем корпусом поворачивается к брюнету.
- Ты её что? - интересуется дядюшка, а я начинаю бояться за красавчика. Мне он нужен живым и лучше если здоровым. Скрывать не буду, я всеми силами души хочу слышать от него эти слова, но сказанные вот так и при таких обстоятельствах в корне всё меняют.
- Ты меня что? - спрашиваю я следом за главой клана, хмурю брови и упираю кулаки в бока. Поза внушающая опасение, и Ян это понимает. Мила делает пару шагов и встаёт перед Яном, закрывая его своим телом. Дядюшка замер и я тоже, а Мила примиряюще улыбаться и произносит:
- Дядя разреши мне представить тебе нашего однокурсника Яна Артака Ошкуй Адзевз. Он сопроводил нас до замка.
Великий лорд хмуро посмотрел на парня. Подруга отошла в сторону и присела в реверансе. - Ян это наш с Хрисой дядя, Кэррой Орти Эфен Шарти.
- Миленько, - фыркнула я и ни на кого не обращая внимания, двинулась в сторону замка. Идти не далеко, прогуляюсь, заодно успокоюсь. Хотя вот до покоя мне как до тарийской луны. Я хочу, чтобы Ян любил меня, чтобы он мечтал взять меня в жены, но именно меня, а не мой титул в придачу к родословной. До всего этого я была "занозой", а теперь вдруг он меня полюбил. Эка невидаль! Я теперь прекрасно понимаю, почему все наши женщины скрывают своё происхождение и глава рода до сих пор не женат.
Через пятнадцать минут я оказалась у стен замка. За семь лет он совершенно не изменился. Исключение - небольшая пристройка, смутно напоминающая теплицу. Надо будет обязательно ознакомиться с этим новоделом. Я поднялась по каменным ступеням и вошла в парадные двери. Минуя огромный холл и поднявшись по мраморной лестнице, я вошла в центральный зал замка. Члены семьи и друзья собрались за широким столом, ожидают обеда и обмениваются впечатлениями. Моё появление заметили все присутствующие и обернулись. Затем всем скопом кинулись меня обнимать, целовать, плакать от радости и говорить всякие торжественные глупости. Первой я узнала тётю Марию, а в девичестве Марилину Орти Эфен Шарти. Она почти не изменилась с тех пор, как я видела её последний раз. Имена остальных вертелись в моей голове, но из-за общего шума и ликования я не смогла собраться и вспомнить их. Ничего, когда кутерьма стихнет я смогу сконцентрироваться на каждом.
Обед проходит в дружественной обстановке, только мне отчего-то хочется сбежать в горы подальше от восторженных глаз, проливающих на меня ежесекундную любовь и ласку. Ян оживлённо принялся болтать с моей роднёй и расположил к себе буквально всех. Стараньями двоюродной сестрёнки потомок знатного рода Ян Артак представлен "принцем голубых кровей". Мне бы радоваться тому, что любимый мной мужчина нравится членам клана, но стало ужасно тоскливо и больно. Я жду чего-то или кого-то. В это время разговор вильнул в сторону и пошёл в иной колее. Родственники стали интересоваться основаниями нашего прибытия в родные пенаты посередине учебного года и Мила с Яном объяснили причину незапланированных каникул. Рассказ оказался страшным. Несколько магов пропали без вести. Одну из исчезнувших я знаю. Это Урсула Голиш. Несколько магинь учились в других университетах страны, но от этого проблема не становится менее ужасной. Скорее всё больше запутывается. Когда разговор зашёл о Стасе, я невольно вздрогнула и, отложив вилку, стала ловить каждое слово. Боль разрезала моё сердце, а в голове зазвучала одна фраза: "Стас умер, его больше нет". Мозг принялся пролистывать картинки нашего последнего дня и вспоминать лица тех, кто теперь стали моими врагами. Мысль о Марко и о том, что он ввязался в драку, заставила мою душу сжаться, и мне снова не стало хватать воздуха. Очередное недомогание мне не к чему и я запретила себе поддаваться эмоциям. Нужно узнать судьбу мага. О нём никто не заикнулся, и значит, есть надежда, что он жив и находится где-то вместе с остальными пропавшими.