— Да нет, не хочу, — кратко ответила она, стоя в проеме балконной двери.
Том опять сосредоточился на бильярде и, судя по его взгляду, никого и ничего не замечал, кроме экрана. Катя вернулась на балкон, выключила ноутбук, затем обула туфли и бросилась к двери.
— Ты куда? — крикнул ей вслед Том.
— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, — резко ответила Катя. — И не вздумай меня преследовать!
Когда дверь захлопнулась, Том словно оцепенел. Он с удовольствием дал бы сейчас самому себе пощечину. «Дурак набитый! — ругал он себя. — Раскрой же, наконец, пасть и объясни ей, в чем дело. Чего ты боишься?»
Чего он боялся? Того, что она ему откажет. Что она просто посмеется над ним, а затем выставит его полным олухом, который вдруг решил, что он и в самом деле ей интересен. Что она… Стоп! Так же он рассуждал много лет назад, когда встретил Симону. «История действительно повторяется», — печально подумал он. Уже много лет он страдал оттого, что тогда не открыл Симоне своих чувств. Но сколько времени ему понадобится теперь, чтобы забыть Катю?
Он вышел на балкон и увидел, как она идет по улице. Она свернула в сторону пляжа, но, не дойдя до него, остановилась и принялась разглядывать море. За те несколько минут, что Том наблюдал за ней, она не сдвинулась с места, и он понял, что Катя ждет его. Он выключил телевизор и тоже направился к пляжу.
Катя никак не отреагировала на то, что ее сосед внезапно возник рядом с ней. Они просто стояли и молча любовались морем.
Потом Том кашлянул:
— Прости.
— Не за что, — коротко ответила Катя.
— Ты даже не спросила, за что я прошу прощения!
— За то, что ты просто дурачок. А также мачо, который боится снять свою маску.
Том внимательно посмотрел на нее. Закат придавал ее рыжим волосам особый оттенок, и ее зеленые глаза блестели в наступающих сумерках.
— То, что я дурак, — правда. Остальное — нет, — ответил Том.
— И остальное — тоже правда. Только мачо думают, что окружающие сочтут их слабаками, если они покажут свои истинные чувства.
Том с трудом сдержался, чтобы не отпустить какое-нибудь саркастическое замечание. Так бы он обнаружил свою неуверенность, а значит, погубил бы все дело. Он решил сменить тему:
— Знаешь, я вчера разговаривал по телефону со своей сестрой…
— У тебя есть сестра? — перебила Тома Катя. — Я этого не знала. Жаль бедняжку — такого брата врагу не пожелаешь…
Том, пропустив мимо ушей ее слова, продолжил:
— Так вот, она твердо уверена, что я влюбился.
«Слава Богу, — подумал он, — я сумел сделать первый шаг».
— Неужели? — откликнулась Катя, и ее голос звучал уже не так вызывающе, как раньше. — И кому же выпало несчастье оказаться твоей любовью?
— Эй, полегче, — с укоризной проговорил он. — Здесь я специалист по колкостям.
— Видимо, ты сдаешь позиции, — ехидно отозвалась Катя.
Они еще помолчали, после чего Катя спросила:
— Твоя сестра права?
Том немного помедлил с ответом, но эти секунды показались Кате вечностью. Наконец он прошептал так тихо, что его почти не было слышно из-за шума прибоя:
— Да.
— Ты не мог сказать мне об этом раньше? — Катя повернулась к нему.
— Такие слова говорятся не так легко, как в кино, — ответил Том и инстинктивно подвинулся поближе к ней.
— Господи, Том, я же сама сделала первый шаг, когда поцеловала тебя!
Том покачал головой:
— Нет, это я поцеловал тебя, а ты ответила на мой поцелуй. Это уже нечто другое.
— С чего это ты взял? Я первой поцеловала тебя! — возразила она.
— Нет, первым был я!
— Нет, не ты! — Катя с трудом сдерживала улыбку.
— Хорошо, мы все сейчас выясним, — объявил Том. — Надо только проиграть ту сцену еще раз, и все встанет на свои места.
— Неплохая идея, — согласилась Катя. — Но сначала поймай меня! — И она бросилась бежать.
Том быстро понял, чего она хочет. Он тоже сорвался с места и в два счета догнал Катю, тем более что она не очень старалась от него оторваться. Том смело обнял ее за талию и хотел было прижать к себе, но Катя, захваченная его порывом, потеряла равновесие и, падая, ухватилась за него. Том от неожиданности тоже не смог устоять на ногах, и они оба приземлились на мокрый песок прямо перед набегающей волной, которая накрыла их с головой. Катя радостно засмеялась и, прижав Тома крепче к себе, коснулась его губ первой, как и утром. На этот раз Том и не думал отпускать ее, и они оба слились в долгом поцелуе. Волны то и дело окатывали их соленой водой, но они не замечали ничего вокруг.