Аксель Касперс, как обычно, уже сидел в автобусе. Но в этот раз был настолько изумлен открывшейся его взору картиной, что не смог вымолвить ни слова. Катя улыбнулась ему, а Том его просто проигнорировал, не отводя глаз от своей подруги. По дороге к конференц-залу Катя прижалась к Тому и очень пожалела, что дорога так коротка.
Когда Катя и Том рука об руку вошли в зал, некоторые из ее коллег укоризненно покачали головой. Потом она поймала на себе взгляд Кристы, сидевшей с раскрытым от удивления ртом.
— Я сейчас приду, займи мне место, — попросила Катя Тома и направилась к подруге, не обращая внимания на подозрительные взгляды других участников.
— Привет, Криста, расскажи-ка мне про того джентльмена, с которым ты вчера провела день!
— Какого джентльмена? — рассеянно спросила Криста.
— Я думала, ты подружилась с неким англичанином!
— Вот как! — отозвалась Криста, прослушав Катин вопрос. — Скажи, может, мне стоит выписать очки?
— Зачем? — удивилась Катя такому повороту.
— Затем, что я недавно видела то, что невозможно по определению! Мне показалось, что ты вошла сюда под руку с героем твоих ночных кошмаров.
— Так оно и есть, — кивнула Катя.
— О Боже, так я, оказывается, не только слепая, но и глухая! — с притворным ужасом воскликнула Криста. — Наверное, кто-то подсыпал мне яд в кофе!
Катя глубоко вздохнула, чтобы не потерять самообладания. Реакция Кристы была вполне понятна, но зачем так утрировать?
— Успокойся, — слегка раздраженно сказала она. — Том не такой, как ты думаешь и как думала я до вчерашнего дня!
— Он устроил тебе промывку мозгов либо накачал наркотиками, — убежденно ответила Криста. — Тут их можно достать в любом кофешопе.
— Слушай, Криста, хватит. — Катя слегка повысила голос. — Я тебе все объясню, но не здесь и не сейчас. Скорее всего, когда мы вернемся домой. Но поверь, это не значит, что меня обвели вокруг пальца. Я отдаю себе отчет в том, что я делаю.
Криста покачала головой и улыбнулась:
— Я бы и цента не поставила на то, что вы когда-нибудь сблизитесь. Хорошо, ты расскажешь мне все позже, но все-таки будь осторожнее! Не позволяй ему просто использовать тебя.
— Он меня не использует, честно! У нас серьезные отношения, — уверила ее Катя.
Их разговор прервал гонг, возвестивший о начале конференции.
— Мы еще поговорим в перерыве, — сказала Катя и вернулась на свое место.
Том смотрел только на Катю, когда она шла к нему через весь зал. Он видел также чужие взгляды — недоверчивые, непонимающие и даже неодобрительные — и радовался, что Катя не обращает на них никакого внимания. Он со своей стороны тоже игнорировал замечания коллег, потому что заранее знал, что они скажут. Мужчины точно будут восхищаться и завидовать, считая его крутым парнем, способным окрутить любую женщину. Ну, а прекрасная половина пишущей братии, скорее всего, его просто возненавидит за то, что он посмел покуситься на такую известную феминистку, как Катя, и выказал тем самым свое превосходство над женщинами.
Все это Том готов был встретить с полным равнодушием. Главное — Катя поверила, что он не шовинист. Объяснять что-то остальным было просто бесполезно.
Как только Катя села, она наклонилась к нему и поцеловала его в губы, чем с новой силой возбудила его желание. Он выслушал ее рассказ о реакции Кристы и спросил:
— Хочешь, теперь я расскажу кое-что веселенькое? Ты не поверишь, но я забыл ноутбук в комнате.
— И что теперь делать?
— Работать по старинке, с помощью ручки. По крайней мере, бумаги здесь достаточно.
— Послушай, тебе сейчас тоже тяжело сосредоточиться? — прошептала Катя через некоторое время.
— Да. Ума не приложу почему… — задумчиво кивнул Том.
Катя бросила взгляд на докладчика:
— Этого парня можно использовать в качестве живого снотворного. Действовать будет безотказно.
— Кстати, — перебил ее Том, — чего тебе не хватает, так это пары часов сна.
— Тебе тоже.
Том потянулся:
— По-моему, нам лучше вернуться в отель. Мне кажется, наша постелька нас ждет не дождется.
Катя заколебалась:
— Не знаю. Нельзя же весь день валяться в кровати и спать.
— А кто говорит, что я собираюсь спать? — хитро улыбнулся Том.
— У тебя вообще бывают другие намерения? — Катя закусила губу, чтобы не прыснуть.
Том хмыкнул:
— Вопрос, скорее, в том, нет ли у тебя сейчас какого-нибудь другого намерения.
Катя немного подумала, а затем начала собирать свои вещи.