— Я специально не начинал завтрак без тебя, — заметил тот.
На первый взгляд, эта фраза звучала вполне невинно, но с Шюрманном всегда надо быть начеку.
— Мог бы и не мучиться, — пробурчала Катя.
Но Том пропустил ее замечание мимо ушей:
— Как спалось?
— Нормально. — Катя окинула собеседника недоверчивым взглядом. С чего это вдруг такая обходительность, тем более при такой расчетливости? Лучше не давать ему завязать разговор. В конце концов, утро — не лучшее время для перепалки.
Некоторое время они молча ели, попутно наслаждаясь видом на море. Потом Том взглянул на часы:
— Нам пора. Тебе принести что-нибудь из комнаты, кроме ноутбука?
— Куда нам пора? И зачем тебе нести мой ноутбук? — удивилась Катя.
— Ты еще не смотрела проспект? Журналистов, размещенных не в центральном отеле, забирает и доставляет обратно бесплатный автобус.
«Замечательно. Теперь от него так просто не отвязаться. И зачем я только согласилась разделить с ним комнату…» — подумала она, а вслух сказала:
— Спасибо, ноутбука достаточно, — и допила кофе.
Беда никогда не приходит одна — Кате пришлось еще раз убедиться в правоте этой пословицы. В конференц-зале выяснилось, что место рядом с Кристой заняла какая-то дама, которая наотрез отказалась куда-либо пересесть и готова была обороняться до последнего патрона. Как назло, Кате ничего другого не оставалось, как опять сесть рядом с Томом, предусмотрительно занявшим место.
— За что мне такое наказание — все время натыкаться на тебя? — процедила она сквозь зубы.
— Это сама судьба подарила тебе возможность поучиться писать у лучшего журналиста страны. Так, глядишь, и тебя начнут воспринимать всерьез, — самодовольно ответил Том.
Катя бросила на него уничтожающий взгляд. Господи, бывают же такие надутые индюки! Как бы поставить его на место… Нет, лучше сейчас сконцентрироваться на работе и не обращать внимания на типичного представителя отживающей маскулинной цивилизации.
Катя достала ноутбук, подключила его к сети… и через секунду Том услышал, как она тихо ругается последними словами.
— Что-то не так? — шепотом осведомился он.
— Да нет, все в порядке. Кроме ноутбука.
— Аккумулятор разрядился?
— Откуда я знаю? Я тебе что, системный администратор? — зашипела на него Катя. — Не работает, и все тут!
— Эй, довольно! — защищаясь, Том поднял руки вверх. — Не обязательно сразу на меня накидываться. Я просто хотел помочь.
Внезапно ее пронзила невероятная мысль: ведь это он принес ее ноутбук из комнаты! Так не он ли… Нет, не может быть! Да, этот мачо ей крайне несимпатичен, и сам это знает. Но она-то никогда не опускалась до его уровня, не издевалась над его статьями. Шюрманну не за что ей мстить. Более того, поступив так, он потерял бы всякий шанс заполучить ее!
— Послушай, — Том прервал ее размышления, — я могу выделить тебе отдельную папку на своем ноутбуке. Он будет в твоем распоряжении, как только я закончу свою работу.
— И что? Где здесь кроется подвох?
— Какой подвох? — Том, похоже, не понял вопроса. — Я просто хочу помочь. Помочь, понимаешь?
— И не потребуешь ничего взамен?
— Ты имеешь в виду компьютер в обмен на секс?
— Ну, прямо об этом я не думала, но направление верное.
Том нагло ухмыльнулся:
— Конечно, я бы не отказался с тобой переспать, но готов протянуть тебе руку помощи от чистого сердца и без какого-либо обязательства с твоей стороны.
«Вот это стоило бы зафиксировать письменно», — подумала Катя, но в ответ просто сухо поблагодарила, после чего сосредоточилась на очередном выступлении. Оставалось надеяться, что он сдержит обещание.
Глава 4
Во второй половине дня, когда автобус уже вез их в отель, Катя все еще не вычислила, чего ожидать от Тома. Действительно ли он абсолютно бескорыстно согласился разделить с ней свой рабочий инструмент — ноутбук? Или он ждал удобного момента, чтобы предъявить какое-нибудь бесстыдное требование?
— Так вас поселили в одном отеле? — ехидно поинтересовался Аксель Касперс.
Они с Томом учились вместе, но явно друг друга недолюбливали — уж слишком они были похожи. Возможно, Том не мог вынести рядом с собой типа, который сыпал рискованными намеками не хуже его самого.
Катя заподозрила, что если Том еще не растрепал всем об их совместном проживании, то сейчас он получил прекрасную возможность исправить это упущение. Можно только вообразить, какой «теплый» прием ждет ее завтра! Уж коллеги не упустят шанса перемыть косточки. Такая ситуация в их корпорации считается главным новостным поводом.