«Привет, Конорс. Болеешь ещё? Старушка мисс Смит чуть не лопнула от негодования, когда узнала, что ты не явишься на контрольную. А другой группе (отстающему классу) везёт. Они проходят только прошлый год и контрольные им редко устраивают. Не тухни, пока»
После того, как прошло два дня, а Элис не отвечала ей, та начала буквально взрывать телефон девушки сообщениями и звонками.
Элис в ступоре просматривала сообщения. В школе с ней почти никто не общался, а как только все узнали про автокатастрофу, начали так волноваться за девушку…!
– Ого, мило, – прокомментировал у неё над ухом голос, и Элис закричала от неожиданности, но тут же зажала себе рот рукой.
– Хватит! Перестать повсюду… появляться! Кто ты такой и зачем преследуешь меня?!Убирайся! – злобно прошипела девушка, резко разворачиваясь лицом к парню.
– Ах вот как! Я, между прочим, всегда был рядом с тобой и старался помочь! – тоже нахмурился парень, зло смотря на девушку.
– А я просила этого? Я вообще просила кого либо помогать мне?! Нет, я не просила, но все насильно пичкали меня лекарствами и приводили в сознание, напоминая мне, как дерьмово обошлась со мной жизнь! – чуть ли не крича возразила Элис, сжав до побеления костяшек пальцев свои волосы. Её тело затряслось, и она затихла.
Парень растерянно смотрел на мучения девушки, видимо, не ожидавший такой реакции.
– Я не просила… – повторила шёпотом девушка, отпуская свои волосы и утыкаясь лицом в колени.
Парень положил свою ладонь на спину Элис, но рука прошла сквозь девушку. Он тяжело вздохнул, убирая руку в карман и облокачиваясь на подушки.
– А ты думаешь, со мной жизнь обошлась легче? Мало того, что моя нагулявшая мамаша родила меня и сразу же сдала в детский дом, так пять лет назад, когда мне исполнилось 16, меня вытолкнул из окна сосед по комнате, с которым я дружил с трёх лет. А я ещё и застрял здесь, шатаюсь тут, в одиночестве! Даже не знаю, за что меня так наказала судьба…– горько усмехнувшись, спокойно произнёс парень, потирая лоб.
Элис подняла голову и посмотрела на него.
– То есть, ты призрак? А как же другие призраки? Разве ты один такой? Других здесь нет?
– Почему? Есть конечно. Но их очень мало и, в основном, они все полностью слетевшие с катушек. Всё время бормочут, орут. А ещё они очень прилипчивые, – добавил он, морщась.
Девушка фыркнула, закатив глаза :
– О, я заметила!
– Ты что, про меня? Меня даже не вписывай! – возмутился парень.
– Почему это? Ты же натуральный прилипала! Так же ворчишь, пугаешь, как привидение… – начала перечислять Элис, загибая костлявые пальчики.
– А как бы ты себя повела, будь невидимой и неслышимой никем, если бы нашла человека, который может тебя видеть и слышать, спустя пять лет одиночества? Да я никогда от тебя не отстал бы и не отстану, если ты даже бы оказалась вонючим и безграмотным бомжом! – восклицал парень.
Элис тихо рассмеялась, представив себя старым безграмотным бомжом, а рядом довольного призрака, играющего на губной гармошке около горящего костра из мусора.
– Вот видишь, я вызываю у тебя улыбку. А ты «хватит, убирайся!», – улыбнулся парень-призрак, передразнив девушку, – я даже не буду умолять тебя оставить меня. Я остаюсь и всё.
Девушка недовольно посмотрела на призрака, качая устало головой.
– Ладно, так уж и быть. Хоть какое-то развлечение в этой дерьмовой жизни, – закатила глаза Элис, и парень довольно на неё посмотрел, – как тебя звать-то?
– Бен. Можно Бенни. Я, между прочим, говорил уже, но…
– Ой, заткнись. И так голова трещит, а мне твои жалобы выслушивать, – прервала парня Элис, прикрывая глаза, – очень приятно, Бен.
– А мне то как приятно… – фыркнул Бен, осматривая девушку, – ты бы поела чего-нибудь, а то выглядишь хуже моего трупа.
Девушка сморщила носик, зло смотря на призрака, а тот лишь вопросительно поднял бровь.
В дверь комнаты постучались и в комнату вошла бабушка.
– К тебе можно? – спросила с улыбкой она, и Элис кивнула, – Я тут принесла тебе пока еды, подкрепиться, а то на тебе только кожа да кости! Эти врачи совсем что-ли не следили за твоим питанием? А то чувствую, до Рождественского ужина ты совсем свалишься со своих тонких ножек.
Бабушка поставила на кровать поднос с сэндвичами и стаканом сока на кровать, рядом с Элис и погладила её по голове.
– Врачи не виноваты. Я сама ничего не ела и есть не собираюсь, – жестко произнесла девушка, с омерзением смотря на еду.
– Почему? Покушать надо, милая…
– Они сейчас не могут есть. И никогда больше не смогут, – неожиданно ответила Элис, подняв взгляд на бабушку.
Та вздрогнула, но пригрозила девушке пальцем :