Но все это Этта воспринимала уже исчезающим сознанием. А потом…
Сначала ей показалось, что она видит сон. Откуда-то появился Роман. С ожесточенным лицом он стоял за спиной Рут и крепко держал ее, скручивая руки.
Рут вырывалась, не могла освободиться. Тугой узел ее волос развязался, черные волосы закрывали лицо.
— Отпусти меня, — шипела она. — Я же только хочу…
— Я знаю, что ты хочешь. Я стоял на улице и все слышал. Ты и твой Гвидо стоите друг друга.
— Этта — не лучше! — с ненавистью крикнула Рут. — Она убила Гвидо!
Лицо Романа исказилось, обнажая зубы. А глаза буквально окаменели.
— О-о, нет, не Этта — я! Я… — Больше он ничего не успел сказать.
Резкий металлический голос у двери перебил его откровения.
— Это признание, Роман Кайзер? — На пороге стоял комиссар Фрайтаг.
Роман отпустил Рут, провел рукой по мокрым волосам и устало проговорил:
— Да, это я убил Гвидо Ахенваля.
Комната мгновенно наполнилась какими-то мужчинами, среди которых был и Виктор. Он быстро подбежал к Этте и заботливо поднял ее.
Помощник Фрайтага Дундалек и еще один полицейский плотно закрыли дверь, встали перед ней и включили свет.
Рут забралась в угол. Ее глаза, полные тупого отчаяния, были направлены на Романа.
— Он лжет, — сказала она. — Он не убивал, просто хочет взять убийство на себя, чтобы защитить свою любимую кузину.
— Во всяком случае, он только что не дал вам убить ее. Это однозначно. Мы все свидетели, — обернулся к ней Фрайтаг, затем наклонился и поднял с пола револьвер. — Откуда у вас оружие?
Рут выпятила нижнюю губу и ничего не ответила.
— Я могу вам это сказать, — продолжал Фрайтаг. — Револьвер принадлежит Фройдбергам. Его привезла Лора Фройдберг, а вы взяли его из ее сумочки, после того как убили Лору в квартире Этты Ахенваль. Вы признаете это?
— Все, что вам угодно.
— Вы арестованы, Рут Хинрих, — спокойно проговорил Фрайтаг.
В ответ она лишь пожала плечами и упрямо повторила:
— Роман невиновен. Он не убивал Гвидо Ахенваля. Он и не мог этого сделать.
— Почему же?
— Потому что он всю ночь был в своей комнате, наверху, в пансионе. Его комната — рядом с моей, и я слышала его.
Роман стоял, прислонившись к двери кухни, и смотрел в сторону Рут.
— Ты вовсе ничего не слышала, Рут. Ты приняла снотворное и сразу уснула… Даже не слышала, как я звонил Этте и просил ее уйти в отель.
— Конечно, я…
— Да что там, — сердито отмахнулся Роман. — Ты вообще проснулась только тогда, когда к нам потом поднялась Этта… Чего ты, собственно, добиваешься?
— Чего я хочу? — Рут сделала шаг в его направлении, глядя на него своими большими пылающими глазами. — Чтобы ты не рисковал из-за Этты головой. Ты — дурак…
Роман глубоко задышал.
— Я бы хотел, чтобы ты поняла, куда тебя затянуло, Рут.
— Закончим дебаты, — прервал их Фрайтаг. — Я хочу услышать от вас, что было после звонка.
— После какого звонка?
— После того, как вы позвонили Этте Ахенваль и посоветовали ей уйти в отель. Что вы предприняли потом?
— Я пошел в свою комнату, встал у окна и начал ждать. Я хотел убедиться, что Этта последовала моему совету. Я очень беспокоился.
— Беспокоились, — деловито повторил Фрайтаг. — Почему? Вы знали о плане Ахенваля заказать убийство своей жены?
При этих словах Этта вздрогнула и почувствовала резкую боль в голове. Виктор успокаивающе положил руку на ее плечо.
— О плане я ничего не знал, — продолжал Роман. — Но что-то предчувствовал, подозревал… В тот вечер все сошлось.
— Что все?
— Мне стало ясно, что… — Роман замялся. — Что моя невеста была любовницей Ахенваля, — медленно проговорил он, не глядя на Рут. — У меня уже давно были догадки, но я считал невозможным такой обман. Но в тот вечер я вдруг прозрел.
— Значит, поэтому вы хотели, чтобы Этта Ахенваль ушла в отель. Вы вознамерились рассчитаться с Ахенвалем, когда он вернется ночью домой.
Роман удивленно поднял глаза, не понимая ход мыслей Фрайтага.
— Нет, — потряс он головой. — Все не так. У меня не было плана убить Ахенваля.
— Как же? А почему вы посоветовали вашей кузине провести ночь в отеле?
— Я уже вам говорил… Я боялся за нее…
— Хорошо… Что вы предприняли после того, как Этта ушла в отель?
— Я стоял у окна, курил и думал.
— О чем?
— О чем только не думал… О любви, страсти и смерти… Через пару минут Этта вернулась, и это мне не понравилось. Я как раз подумал, не спуститься ли мне и не проводить ли ее, как вдруг я увидел его. Ахенваля… Он крался, пригнувшись, вдоль домов, бесшумно, как зверь. И тут я понял, что он идет за Эттой, чтобы убить ее.