— Омела[7], — пробормотал он.
Подняв голову, она увидела ветку омелы, прикрепленную над дверным проемом.
— Это нечестно!
— Все честно на войне и в любви.
Марк поставил на стол сервиз из лиможского фарфора, белый с золотом, который она получила в наследство от прабабушки. Им никогда не пользовались, он просто красовался на полке буфета, а сегодня стал неотъемлемой частью праздничной обстановки.
Усадив ее, Марк зажег две маленькие ароматные свечки, воткнутые в сосновую шишку, стоящую в хрустальном блюде посередине стола, потом погасил верхний свет. Вынув бутылку шампанского из серебряного ведерка со льдом, он налил его в два хрустальных бокала. Подав ей один бокал, он поднял свой.
— За все хорошее в жизни.
Она пригубила вино, а в это время Марк принес из кухни фарфоровое блюдо, закрытое крышкой.
— Это ты сам приготовил?
— Конечно, нет. Я спросил Веру, какие блюда ты заказываешь по торжественным дням, и она снабдила меня своим фирменным тушеным мясом. Неплохо?
С полным ртом Селия молча кивнула.
— Надеюсь, что ты не очень устала. После обеда нам нужно еще нарядить елку.
Ей понравилось, как он украсил дом, но еще елка… Не говоря прямо, она попыталась отказаться.
— Но ты уже сделал так много.
Снова наполнив бокалы, он улыбнулся:
— Если в тебе говорит прагматичность, то мы можем купить искусственное дерево, которого хватит до конца жизни. Даю слово, что повешу все игрушки сам.
— А кто их потом будет снимать?
— А кто говорит, что их нужно снимать? Мы создадим новую семейную традицию.
— Фамильных традиций у меня достаточно. И мне не нужно никакой елки.
— Тебе не нравятся рождественские традиции?
— Я не вижу смысла притворяться и дарить подарки людям, на которых целый год не обращаешь внимания.
— Многие люди видят в Рождестве мостик между своей взрослой жизнью и детством.
— Для меня это не важно. — С неудовольствием она услышала неуверенные нотки в собственном голосе.
Марк взглянул на ее портфель.
— Надеюсь, ты принесла его не для того, чтобы напугать меня?
— Нужно подготовить кое-какие материалы для слушания в суде, которое будет завтра.
Он поцеловал ее. Прежде чем Селия успела запротестовать, он указал на ветку омелы, прикрепленную к лампе.
— Эти ветки развешаны во многих местах. Хочешь, я покажу тебе все?
— Кажется, что ты хочешь не только их показать мне.
Селия подождала, пока он взял стопку тарелок, и только тогда прошла через дверь, увитую ветками омелы. Войдя в гостиную, она взяла портфель, открыла папку с бумагами, стараясь не обращать внимания на Марка, ходившего по кухне, подпевая рождественскому гимну в исполнении Барбры Стрейзанд. Звучало очень красиво, но Селия знала, что не сможет сосредоточиться на работе, когда он отвлекает ее.
Как будто читая ее мысли, Марк появился в дверях.
— Чем я могу помочь?
— Оставь меня в покое на два часа. В спальне Шеннон на полке лежит целая стопка бестселлеров.
— Я не намерен тратить время на чтение. Если ты настроена избавиться от меня, одолжи ключи от машины. Я хочу осмотреть Бостон.
Когда он уехал, она выключила музыку, но скоро ей стало неуютно в тишине дома, и она вновь включила плейер.
По прошествии двух часов Селия потянулась и зевнула. Сев на диван, она откинулась на подушки и закрыла глаза.
Стук входной двери разбудил ее. Открыв глаза, она увидела перед собой целое море зеленых иголок.
— Ты не поможешь? — раздался голос Марка.
Как ни странно, Селия почувствовала прилив детской радости, ощутив запах хвои.
— Я ведь сказала, что не хочу елку.
— Я привез ее для себя. Мне нужно положить под нее свои подарки. — Не услышав ответа, он раздвинул руками ветки, чтобы увидеть лицо Селии. — Помоги протащить ее через дверной проем, я все сделаю сам.
— Но как ты будешь потом ее вытаскивать?
— Это будет совсем нетрудно. А сейчас тебе нужно просто взяться за один конец…
Она стала тащить дерево, а Марк подталкивал его из коридора, пока елка не очутилась в гостиной. Она была такой огромной, что занимала половину гостиной.
— Ты не мог найти поменьше?
— На улице она выглядела гораздо меньше. Где ее поставить?
«Лучше всего поставить елку у окна», — подумала Селия, но дух противоречия заставил ее сказать:
— Это была твоя идея. Тебе и решать. Марк оглядел комнату.
— Лучше всего у окна. Какая здесь высота?
— Десять футов.
— Я так и думал. — Он поднял елку, потом повернулся к ней. — Было бы проще, если бы ты постаралась приладить подставку.
7
В Англии и Америке существует примета, что если мужчина поцеловал свою избранницу под веткой омелы, то женится на ней.