На губах Грейс появилась холодная улыбка.
— У вас есть двадцать четыре часа. Я предпочитаю не втягивать в это Селию, но если вы вынудите меня, придется ей рассказать, какой вы на самом деле проходимец.
Переведя дыхание, Марк повернулся на каблуках и вышел из комнаты, успешно преодолев желание изо всех сил хлопнуть дверью.
За обедом он объяснит Селии положение дел, расскажет, как убедил своих братьев одолжить ему деньги, необходимые для начала предприятия, и что Чарли пообещал дать ход его просьбе через нужные комиссии. Если все пойдет нормально, то к концу месяца он может добиться гранта и начать задуманное дело. Конечно, все зависело от ее согласия поехать с ним в Аризону после их свадьбы.
Сегодня вечером он спросит ее об этом. Но сначала он скажет о телеграмме.
Когда он вошел в гостиную, Селия подняла голову.
— Как прошел ленч?
Этот вопрос застал его врасплох, ведь он не ожидал увидеть Селию дома так рано.
— Случилось еще кое-что.
Он не решился сказать, что именно произошло.
— Спасибо за цветы и конфеты.
Не понимая, он несколько минут смотрел на нее, пока не вспомнил, что послал ей на работу букет роз и коробку шоколадных конфет.
— Это еще раз доказывает, что я ухаживаю за тобой по полной классической программе.
Присев на диван, он увидел альбом с фотографиями.
— Чем ты занимаешься?
— Я решила показать, каким был раньше Чарли.
— Я не… — Марк хотел сказать, что не встречался с Чарли за ленчем, но понял, что за этим последуют расспросы, на которые он еще не готов ответить.
Взяв альбом, он стал медленно перелистывать страницы. Чарли и Селия, одетые в ковбойские костюмы, они вместе на выпускном балу, вот они катаются на пони, вот стоят возле Эйфелевой башни.
Он не мог подавить ревность.
— Есть хоть одна фотография, на которой ты без Чарли?
Она раскрыла начало альбома и показала несколько снимков, без сомнения, сделанных родителями, все они были наполнены теплом и любовью. Селия — крошка с круглыми щечками, плещущаяся в ванне. Селия лет двух, стоящая рядом с матерью посреди цветущего луга. Он смотрел на старую фотографию Кэтрин. Ее прямые волосы были украшены венком из маргариток, а лицо обращено к солнцу.
— Твой отец, наверное, влюбился с первого взгляда. Тогда она была такой же красивой, как ты сейчас.
Селия провела пальцами по фотографии.
— Сначала сделали, а потом начали думать, как говорит тетя Луиза. Правда, она сказала это о своем замужестве.
— Они обе — тетя Луиза и твоя мать — мудрые женщины. У тебя есть фотография твоего отца?
Марк взглянул на черно-белую карточку, которую она протянула. На фотографии был снят молодой человек, одетый в военную форму. Несмотря на поразительное сходство Селии со своей матерью, Марк уловил в мальчишеском лице черты его дочери.
— Последний раз, когда я видела его, мне было около шести, а ему, должно быть, лет двадцать пять. Я махала рукой уезжавшему поезду и удивлялась, почему мама плачет. Иногда я думаю, что моя жизнь могла бы быть совсем другой, если бы…
На ее глазах выступили слезы.
— Возможно, я не встретила бы тебя.
— Невозможно. Это судьба.
Отложив альбом, он привлек ее к себе.
— Ты сегодня собираешься остаться дома или в любой момент может позвонить телефон и ты исчезнешь?
— Я поменяла расписание и до конца недели свободна, как птичка. Мы можем отключить телефон.
Ее пальцы скользнули по его рубашке и взялись за пряжку ремня. Голова пошла кругом, но где-то в глубине сознания он помнил, что должен обсудить с ней важные вопросы.
— Сейчас нам нужно поговорить. Я заказал столик в ресторане, о котором мне говорила Шеннон.
— Отмени заказ. — Она потерлась грудью о его рубашку.
— Это запрещенный прием, женщина.
— В любви и на войне все методы хороши.
Не удержавшись, он поцеловал ее в надутые губки.
— Нам нужно кое о чем поговорить.
— Я уже составила план беседы. Прежде всего давай обсудим, сколько у нас будет детей.
— Сначала давай поженимся.
Марк подумал, что лучше закончить разговор сейчас, не дожидаясь ресторана.
Она провела рукой по его волосам.
— У тебя седые волосы.
— Это следствие долгих ожиданий, каждая минута без тебя казалась вечностью. Что ты делаешь?
— Расстегиваю твою рубашку.
Ее холодные пальцы скользнули по его груди, и у него прервалось дыхание. Она прижалась лицом к его плечу.