— Очень неосмотрительно с твоей стороны иметь так много родственников.
Сев на кровати, Селия обхватила руками колени.
— Со стороны Харгрейвов восемнадцать двоюродных братьев и сестер, не говоря уже о двоюродных дядях и тетях. Когда-нибудь я покажу тебе свое генеалогическое древо.
Марк в ужасе закрыл глаза.
— И они все приедут на свадьбу?
— Но все это не так страшно, — небрежно сказала она, — я попрошу их повесить таблички с именами, чтобы тебе проще было узнать, кто есть кто.
— Неужели ты помнишь, как их всех зовут?
— У моей двоюродной бабушки Лидии трое детей Лиза Мария, Линда и Фредерик, внуки Карен, Уилл и Фред-Младший. Уилл — адвокат. Он окончил Гарвард на год раньше меня. Он женат на…
Марк бросил в нее подушку.
— Я устал. Ложись рядом, чтобы я смог заснуть. — Когда она скользнула под одеяло рядом с ним, он выключил лампу. — Интересно, в твоем семействе кто-нибудь обладает такой деспотической властью, как твоя бабушка?
— Она одна всем заправляет. Кстати, с годами она стала гораздо мягче.
Между поцелуями ему в голову пришел следующий вопрос:
— А сколько детей у нас будет?
— Во всяком случае, больше, чем один.
— Согласен. Так сколько? Два? Три? Семь? Она закрыла ладонью его рот.
— Давай начнем с одного, а потом подумаем.
— Неплохая идея. — Он больше не казался усталым. — С кого начнем — с мальчика или девочки?
— Я не говорила, что мы должны начать сейчас. — Она шутливо оттолкнула его. — У нас еще столько дел.
— Сначала — главное.
— Мы еще не женаты. — Она слабо сопротивлялась. — И у нас столько дел…
— Твоя мать обо всем позаботится. — Марк потянул за ночную рубашку. — Это еще что такое?
— То, что носят северные девушки, чтобы не замерзнуть в холодные зимние ночи.
Его поцелуй был таким долгим, что она задохнулась.
Марк на ощупь стал расстегивать пуговицы на ее рубашке.
— Моя забота, мэм, согревать вашу постель.
— Когда ты спишь, ты всегда тянешь одеяло на себя.
Когда он торопливо снял с нее рубашку, она почувствовала, как прохладный воздух холодит ее кожу. Его губы стали ласкать ее груди, и от желания она выгнулась.
Ее руки блуждали по его плечам, груди, бедрам. Когда она ощутила, что его естество находится в боевой готовности, она с притворным удивлением проговорила:
— Я думала, что ты устал. Я люблю тебя, — прошептала она, поняв, что он ощутил ее слезы, целуя. Но это уже не имело значения.
Она все еще пыталась отодвинуть миг их слияния, но в конце концов самообладание оставило ее, и она подчинилась, погрузившись в блаженство.
Потом, лежа в объятиях Марка, она слышала, как стучит его сердце, и каждый его стук отсчитывал мгновения до их расставания.
— Если бы ты не уезжал, — прошептала она.
— Время пролетит быстро.
Она знала, что три месяца покажутся вечностью.
— В Военно-морской академии преподаватели говорили нам о сублимации, трансформирующей энергетику инстинктов в социально полезные проявления.
Она стукнула его по плечу.
— Говори по-английски.
— Занимайся делом, и ты избавишься от неприятностей.
— Каких неприятностей?
— Каждую ночь мне снится сон, что ты вдруг решила, что сделала ошибку, а я даже не успел продемонстрировать, какой тебе достался замечательный муж.
Она потерлась о его руку.
— Мне понадобилось тридцать лет, чтобы найти тебя.
— Кажется, что наваждение сейчас исчезнет, и ты увидишь все мои недостатки.
— Я с нетерпением жду, когда обнаружу их все. — Она подумала, что почти ничего не знает о Марке. — Каким ты был ребенком?
— Я был самым обычным американским мальчишкой. В колледже играл в футбол и был скаутом. Хотя, чтобы поразить твое воображение, я могу рассказать одну историю.
— Какую историю?
— Об этом немного позже. — Обняв, он провел пальцами по ее спине. — Давай запремся и не будем выходить отсюда хотя бы пару дней.
— У нас нет этих двух дней, и нам пора вставать.
— Ну вот, ты и обнаружила мой первый недостаток. Если позволяют обстоятельства, я не люблю вылезать из постели раньше полудня.
Она не стала протестовать, и через некоторое время, прислушавшись к его дыханию, она поняла, что он заснул.
Селия выбралась из постели и накинула ночную рубашку. Его кольцо, холодившее кожу на ее груди, не давало забыть о нем ни на минуту. Войдя в гостиную, она включила гирлянду. Нет, елка без подарков — это не рождественская елка. Позже она зайдет в магазин и выберет ему подарок, небольшой и достаточно необычный, чтобы Марк вспоминал о ней, глядя на него.