— Сядь. — Он указал на шесть стульев, окружавших стеклянный столик в прованском стиле.
— Эм, все в порядке, — ответила она, встав за одним из стульев и положив ладони на его спинку, взгляд задержался на бассейне. — Выглядит заманчиво.
— Можем потом поплавать, — небрежно произнес он. Если ты не разрушишь мою жизнь в следующие несколько минут. — А сейчас я хочу кое-что у тебя спросить. И хочу, чтобы ты была честна со мной.
— Я всегда честна с тобой, Габриэль, — уверенно ответила Ева. — Это у тебя проблемы с искренностью. — И черт бы его побрал, если он сейчас не чувствовал себя монстром.
Но он продолжил:
— Калеб передал, что ты что-то говорила ему в лифте.
Ева настороженно взглянула на него из-под длинных, пушистых ресниц. А потом отвернулась и забарабанила пальчиками по спинке.
— Мы серьезно это обсуждаем?
Габриэль улыбнулся при виде ее маленькой привычки. Нервничала.
— Да. Серьезно.
— Хорошо. Тогда слушай. — Он чуть не рассмеялся, когда она расправила плечи, словно готовясь к бою. Черт возьми, она была прелестна. — Должна сказать, что с двенадцати или тринадцати лет я знала, как повлиял уход отца на маму, но об этом ты уже слышал. Поэтому уже больше десяти лет я избегала глубоких чувств ко всем, кроме моей маленькой троицы близких. — Ее мать, Ника и Калеб. Он понимал это. — До тебя. Ты буквально насильно ворвался в душу, и, похоже, теперь я не смогу тебя вырвать оттуда. И хотя сейчас мне еще сложнее, чем предполагала, облечь свои чувства в слова, я честно скажу, твое неожиданное появление в моей жизни изменило... все. — Она сделала пару шагов назад и осторожно коснулась растения на столе, вероятно, проверяя, настоящее ли оно. Настоящее.
Габриэль не шевелился.
— Как можно сказать, что за такое короткое время знакомства ты стал моим миром, и при этом не приходить в ужас от мысли, что это для тебя слишком? Карьера, о которой я так сильно мечтала, вдруг отошла на второй план. — Она жестом указала на них. — Мы. Вот что стало моей целью.
Ева неуверенно подняла взгляд.
— Меня пугает, что ты так сильно мне нужен. Даже после всего произошедшего. Твоя жизнь жестока и ужасно пугает. Но, по-видимому, даже последнего светопреставления не достаточно, чтобы что-то изменить. Я знаю, что ты согласился возглавить семью. Поэтому уверена, отношения со мной, скорее всего, последнее...
— Ты знала об этом? — резко перебил он ее.
Ева посмотрела на него одним из тех взглядов, от которых он чувствовал себя палачом.
— Я ранена, но не оглохла, Габриэль. Никто ничего не говорил мне прямо, но в течение нескольких дней я постоянно слышала перешептывания в доме отца. — Она помолчала. — И еще я запомнила несколько фраз на русском. Самые простые. Но их достаточно.
Габриэль не должен был, но удивился. Проклятие, он был поражен. Она слишком умна.
— И ты нормально отнеслась к моей новой работе? — с усилием выдавил он, его жизнь зависела от ответа.
— Я люблю тебя, — просто ответила Ева. — Поэтому да, я найду способ смириться. Но, как уже говорила, я понимаю, что с твоей новой ролью отношения со мной станут большой обузой.
— Ты что, смеешься надо мной? — Он поверить не мог, что она это сказала. Только что сделала ему подарок, о котором он мог только мечтать, и боялась, что он ее не захочет?
— Нет. Конечно, нет. — Она стиснула зубы, глаза потемнели. — Посмотри, какие проблемы произошли из-за меня с твоим братом и моим отцом. Похоже, это я эгоистка, а не ты. — Она отмахнулась от удивленного выражения на лице Габриэля и принялась поправлять стулья. — Да. Я слышала, ты спрашивал у Алека, как он отпустил свою девушку. И ты ошибся, сказав, что в нашей крови есть что-то, позволяющее принести жертву, потому что я не смогу отпустить тебя. Чтобы однажды услышать, как отец обсуждает с Алеком твою новую пассию? Слушать их болтовню о том, какую милую свадьбу вы сыграете? Или присутствовать на ужине в честь того, что у тебя с твоей отвратительной женой родился ребенок?
Она повернулась к нему лицом, ревность делала ее самой сексуальной девушкой в мире.
— Я не вынесу этого, Габриэль. Ты нужен мне. И если это делает меня эгоисткой, то пусть так и будет. Я буду эгоисткой. Но, по крайней мере, счастливой эгоисткой.
Ева глубоко вздохнула, вроде немного успокоившись, но потом снова забарабанила ноготками.
— Ну вот, опять. Я раскрыла тебе свою темную сокровенную тайну. Почему бы и тебе не поделиться хотя бы одной?
Он подошел к ней и улыбнулся, услышав в ее словах намек на их первую встречу.