— Но главное тут, черт побери, то, что ты стала подарком для Василия и Кэтрин. И вопреки тому, что сейчас сказала мне, ты никогда не убедишь меня, что твое существование не спасло жизнь твоей маме. Не допускаю ни единого сомнения, что ты подарила ей удовольствие и уют, особенно учитывая всю силу твоей любви к ней, больше, нежели смог бы любой другой мужчина. Даже твой отец.
Ева сплела с Габриэлем пальцы и впервые искренне улыбнулась ему с тех пор, как он солгал ей, что является ее боссом. Она достаточно знала его, чтобы понимать: Габриэль не будет так эмоционально разговаривать, если слова неискренни. А те добрые слова, которые он только что произнес... Ева почувствовала, как ее оборона рушится.
— Спасибо, Габриэль. Предполагаю, разговор об этом все же был хорошей идеей, — признала девушка.
— Разумеется, — самонадеянно подтвердил он.
— Мне нужно работать над тем, чтобы думать об отце как о хорошем человеке, а не безвольном засранце, коим считала его все эти годы.
— Ты справишься. Потому что он один из лучших людей, которых я знаю. Он оберегает тех, кого любит, и снисходителен к их ошибкам. А еще он мужчина, который не боится это показать. Смущает всех тем, что легко привязывается к людям.
Ева откинулась на стуле.
— Как?
— Расцеловывает наши красные рожи при каждой встрече. — Габриэль криво улыбнулся, словно изображая то, о чем говорил, и налил себе ее кофе. Задержал кувшин над ее чашкой, Ева кивнула. — В качестве оправдания называет это русским обычаем. У Винсента с этим намного сложнее: его семья — полная противоположность семьи Алека в вопросе выражения чувств. Так же, как и моя. Поэтому твой отец превращает встречу с Ви в гораздо более шумную и длительную церемонию, нежели с нами. У него плохое чувство юмора, он великодушен, но не распространяется об этом. Его поддержка в некоторых вопросах всегда анонимна. В прошлом году он финансировал какую-то реконструкцию в родном городе Ногинске, пригороде Москвы. И отказался афишировать имя. С помощью Максима перевел деньги через засекреченный счет, чтобы удостовериться, что до него не дойдут никакие благодарности.
В голосе Габриэля ясно звучали привязанность и уважение, и, хоть это было глупо, чувство обиды заставило ее наморщить нос.
— Прости, но буду эгоистичной, я ревную, что ты так хорошо его знаешь, — произнесла она, отпивая новую порцию кофе.
— Ох, милая... — Он потянулся и нежно дернул прядь волос. — У тебя еще будет шанс. Думаю, больше всего на свете он хочет, чтобы ты присутствовала в его жизни. И не думай, что ему дали возможность узнать меня. Лишь раз или два Алек приглашал нас с Винсентом провести вместе время. После этого мы заявлялись туда по собственному желанию. Все лучше, чем у нас дома.
— Почему?
Он пожал плечами, поднялся и направился в гостиную, вернулся с телефоном и положил рядом с тарелкой. Экраном вниз. Всегда экраном вниз.
— Старик Винсента был никем, кроме как пустословом, который оставил Винсента по большей части самого воспитывать младшую сестру, — насмешливо ответил он, садясь обратно. — Ви, черт возьми, было всего двенадцать. А в моем случае, Стефано никогда не скрывал, что не любил меня, по неизвестным до сих пор причинам. Даже когда мы были детьми, он всегда смотрел на меня как на... — Габриэль на секунду задумался и пожал плечами. Его колено коснулось ее под столом. Ева не пошевелилась, он тоже. — Как будто ненавидел меня до глубины души. Мне понятно, почему это происходит сейчас, но тогда все было бессмысленно. Кстати, ты четвертая мишень в его игре «око за око». Он уже отнял жизни у трех женщин, с которыми я связался.
Ева поставила чашку и изо всех сил постаралась не показать, как ее разозлила мысль о Габриэле с другими женщинами. О том, что он спал с ними. С тремя! Так же, как с ней. Девушка стиснула зубы. Он, разумеется, не был один.
Хватит, Ева. Несмотря ни на что, не смотря на опасность и ложь, ты привязалась к нему. Ревность. Ты не можешь себе этого позволить.
— В любом случае, — продолжал он, не замечая ее внутренний конфликт. — Суть в том, что брат сделал жизнь дома ужасной, и я искал любую возможность оказаться где-нибудь еще. И не только он, еще мой отец. «Моя ответственность» — только об этом я и слышал. — Его губы скривились. — Ни один чих не обходился без его вопроса, так ли должен веси себя Дон. Он неустанно твердил, что я рожден и учился исключительно для того, чтобы возглавлять нашу организацию.
Симпатия и сострадание к мальчику отмели прочь ее намерения продолжать злиться.
Сострадание к мальчику... теперь мужчине.
Он совершал страшные вещи. Ева все еще не знала, может ли доверять ему. И уж конечно точно не знала, может ли стать частью его жизни после всего произошедшего с ней. И того, что случилось с ее родителями.
Но, не смотря на это, она искренне верила, что Габриэль никогда не причинит ей вреда. Что он по-своему всегда в первую очередь заботился о ее интересах.
Они оба были плодами собственных семей.
Девушка осторожно протянула руку и положила ладонь ему на щеку, ощутив покалывание щетины. И прежде чем могла одуматься, наклонилась над столом и поцеловала Габриэля в губы.
Да.
Вот оно. Вот то, чего он так ждал. В чем нуждался.
В ощущении губ Евы, таких мягких, она так сладко потянулась к нему, что его тело мгновенно отреагировало. Он успокоил свое желание, принимая то чувство, которое заменило его. Покой. Снова касаться ее.
Она забралась в его душу. И это было гораздо больше, нежели простое физическое влечение. Больше, чем страсть. Господи, больше, чем то желание защитить, которое она вызывала в нем.
Это необходимо прекратить. В его жизни не было места для любви. Он бы заявил о том, что девушка должна оставаться рядом даже после того, как закончатся неприятности со Стефано, но знал: Ева не принадлежала его миру.
Если Василий вообще сохранит ему жизнь после того, как узнает, что Габриэль переспал с его дочерью.
Он знал, что должен сейчас отстраниться. Ева начала прощать его за ложь. За удержание в неволе ради ее же безопасности. Но вместо того, чтобы отклониться, его губы раздвинулись, мягко углубляя поцелуй.
Резкий удар в дверь номера заставил Еву отдернуться.
— Стучат, — прошептала она с улыбкой.
— Сейчас я настучу. Кто бы там ни был, — пообещал Габриэль.
Она рассмеялась.
Он был серьезен.
Еще один стук.
— Ты кого-нибудь ждешь? — от внезапного испуга голос девушки прозвучал выше.
Он вздохнул. Она не заслужила этого дерьма.
— Должно быть, Алек. Или Куан.
Не обратив внимание на то, как сжались ее губы, он повел Еву к дивану и слегка толкнул. Мужчина осудил себя за то, что рука задержалась на бедре чуть дольше необходимого, и пошел открывать обломщику кайфа.
Алек стоял в синей рубашке навыпуск, засунув руки в передние карманы джинсов. Стучавшим оказался Куан, он стоял посреди коридора так же в джинсах, но грудь облегало серое худи. Сзади стоял Миша, в одежде больше подходящей для офиса. Габриэль заскрежетал зубами от насмешливого выражения на их лицах, кулаки чесались врезать кому-нибудь в ухо.
— Как вовремя. — Светло-голубые глаза Алека осмотрели его с ног до головы. — Что, никаких отпечатков пощечин?
— Ни царапины, — заметил Куан.
— Что вам двоим нужно?
— Она в порядке? — спросил Алек.
Габриэль со вздохом отступил назад.
— Сами посмотрите.
Они вошли в номер, Габриэль же захлопнул дверь перед ухмылявшимся Мишей и последовал за парнями, чтобы полюбоваться на его красавицу. Но как только он заметил ее выражение, то сразу понял, что-то не так. Голова девушки была немного наклонена в сторону, взгляд сапфировых глаз отяжелел, когда она раскинула руки на спинке дивана и скрестила ноги, покачивая голыми ступнями.
— Привет, мальчики, — произнесла она с наигранной жизнерадостностью. — Пришли поглазеть? Мне жаль, но вы зря приехали. Сегодня никакого шоу не будет. Похоже, прошлой ночью, я выложилась на полную. Ой, погодите. Все верно. Вы были там. Все видели, — жестко произнесла она, улыбка сползла с лица и девушка смерила их таким взглядом, что даже ему стало неуютно. Ева встала. — Желаете, чтобы я вышла из комнаты, и вы могли наедине обсудить пленницу?