— А дальше вытащишь пушку, привязанную к бедру? Или оставим это, когда останемся одни? — Она приподняла бровь при взрыве хохота от Алека и Куана. Осознав двусмысленность фразы, девушка смутилась и почувствовала, как загорелось лицо.
Она не собиралась озвучивать мысли при виде оружия Габриэля, но, святое дерьмо, ситуация становилась слишком реальной. Это происходило на самом деле. С ней. С ними. Судя по совсем не детской подготовке, которую Ева наблюдала, брат Габриэля и его люди действительно были настолько опасны, как предупреждали прошлой ночью.
— Пушку, да?
Ее взгляд переключился с оружия на удивленное лицо Габриэля.
— Как будто для тебя это новость, — пробормотала она, в голове все еще кипели мысли.
Этот вид опасности был именно тем, который сподвиг отца оставить ее и маму. Василий попытался дать им мирную безопасную жизнь, пусть и без него. Он надеялся, что они никогда не узнают страх и беспомощность, которую сейчас чувствовала Ева.
Внезапно сердце девушки наполнилось прощением и благодарностью мужчине, который отдал огромную часть собственного счастья ради их защиты, лишившись права на счастливую жизнь с любимыми.
Она быстро поняла, что все ее меры предосторожности были курам на смех. Расти в такой обстановке было бы адом.
К слову сказать, последние двадцать четыре часа дали ей возможность увидеть, каким было детство Габриэля. Ни один ребенок не заслуживает жить в мире смертельных опасностей и кровной мести.
— Я хочу встретиться с отцом, Габриэль. Ты устроишь это?
Ее просьба, кажется, застала его врасплох.
— Куда делась Ева? — позвал он, проведя пальцем по ее лбу. — И, да. Я с радостью все устрою.
Она кивнула.
— Хорошо. Что будем теперь делать?
— Выясним, кто здесь. — Он бросил взгляд на дом, и вместо обычного Габриэля возник холодный безэмоциональный мужчина, который вчера делился историей ее жизни. Он был жестким, смертельным и не знающим пощады.
Боже, он пугал.
— Слушай, — его лицо смягчилось, когда он заметил, что Ева изучает его, — работающие на Стефано парни, не колеблясь, воспользуются любыми способами ради своего дела.
— Кажется, я это поняла, пока ты полировал свои железки, — сухо произнесла Ева.
— Ты когда-нибудь пользовалась оружием, милая?
— Да. — Она вытерла влажную ладонь о штаны и протянула руку.
— Что ты подразумеваешь под «да»? — бросил Габриэль.
Она закатила глаза.
— Обманщик Калеб брал меня с Никой на стрельбища в старшей школе.
— Зачем?
Она улыбнулась, вспомнив, как Калеб пытался показать им, как правильно держать оружие, и качал головой на их нервный смех.
— Думаю, изначально для нашего развлечения, а позже сказал, хочет, чтобы мы могли защитить себя.
У Габриэля дергалась мышца в районе челюсти, пока он засовывал ключи в карман, но мужчина промолчал, так как все вышли из внедорожника. Прежде чем Ева закрыла дверь, ее талию обхватила сильная рука. Девушка тоже приобняла Габриэля, боясь за его безопасность. А если что-то случится с ним? Или с Куаном? Или с Алеком? Девушка никогда себе не простит, если кто-то из них будет ранен или умрет из-за нее. Конечно, она взбесилась прошлой ночью, когда они удерживали ее в плену. Но злиться и желать чьей-то смерти — две разные вещи.
Она сжала Габриэля со всей силой, желая, чтобы удача была на их стороне. На кончике языка возникла фраза: «Будь осторожен», когда Ева почувствовала прикосновение стали — запястье скользнуло по засунутому за пояс оружию. Он отстранился и вложил ей в ладонь маленький пистолет.
И происходящее стало еще реальнее, чем минуты назад.
Там, куда они шли, не было никакого стрельбища и, определенно, не будет ничего забавного.
Ради всего святого. Габриэль поверить не мог, что дал Еве гребаное оружие, и тем более, что она знает, как им пользоваться.
Пейн. Этот придурок. Даже не смотря на то, что парень поступил разумно, он все равно оставался придурком.
Сжимая длинные, женственные пальцы Евы вокруг холодного метала, он прорычал:
— Не бойся им воспользоваться. — Повернувшись к Алеку и Куану добавил: — Задний двор примыкает к большому лесному участку. Думаю, где-то в акр. Мы направимся туда.
По венам бежал адреналин, добавляя зрению остроты, когда мужчина перевел взгляд на Еву. Проклятье, она была прекрасна при свете дня.
— Ты останешься в стороне, пока я не приду за тобой. Поняла? — После ее быстрого уверенного кивка, он схватил девушку за руку и оттащил от «Эскалейда», чтобы закрыть дверь. Повел по пустынной дороге, парни следовали по бокам.
Достигнув устрашающе безмолвного леса, они двинулись насквозь, пока не оказались за домом Евы. Удерживая девушку за плечо, Габриэль крепко поцеловал ее в губы и заставил опуститься в заросли влажного папоротника.
— Оставайся здесь, — скомандовал он, велев себе проигнорировать беспокойство и страх, светившиеся в этих сапфировых глазах. — Ты с ней, — добавил он, указывая на Куана.
— С ней останется ее брат. Я с тобой.
Габриэль стиснул зубы. Только этого сейчас не хватало.
— Куан...
— Мой объект — ты. — Взгляд азиата смущал. — Моя работа прикрывать твою спину, не смотря ни на что. И именно это я буду делать. Так что или ты всадишь мне пулю, чтобы я остался здесь, или продолжим цирк.
— Все нормально, — вставил Алек. — Закончим на этом. Мы с Евой посидим тут вдвоем, перемоем тебе косточки, пока ты не будешь слышать.
Чувствуя себя в меньшинстве и более чем впечатленный твердой поддержкой Куана, Габриэль указал на азиата.
— Если со мной что-то случится, ты возвращаешься, и вы оба увозите ее отсюда к чертовой матери.
Ева ахнула. Алек кивнул.
— Ты не слышал ничего из того, что я только что сказал? — Куан пробормотал.
И они ушли.
Габриэль бесшумно добрался до дальней стороны лужайки, колени согнуты, пистолет дулом вниз вдоль бедра, предохранитель снят. Достигнув боковой стороны дома, он прильнул к грубой каменной кладке и прислушался. С кухни Евы доносился гул мужского голоса. Без промедлений Габриэль запрыгнул на заднее крыльцо и двинулся к двери, оставаясь ниже уровня окна. Куан жестом указал, что обойдет дом, чтобы отрезать путь к побегу через передний вход.
Очистив разум от беспокойства за девушку, ждавшую среди деревьев, Габриэль выпрямился и выбил дверь, сорвав ее с петель.
Он ворвался в дом и нацелил пушку на первого увиденного мудака, но вдруг услышал истошный женский крик, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки.
— Ника, пригнись!
Приготовившись спустить курок, Габриэль одновременно сопоставил стоявшего перед ним парня и имя, которое тот выкрикнул.
Ника.
Отпустив поток ругательств, услышав которые его мать кинулась бы за мылом, мужчина отвел руку в сторону.
— Сукин сын, Пейн! — заорал он. — Какого хрена ты тут делаешь? — Он снова вернул предохранитель на пушке.
— Господи Боже, Моретти. Ты определенно знаешь, как эффектно заявиться, — бросил в ответ байкер, тоже опуская оружие.
Резко отвернувшись, чтобы не врезать засранцу рукояткой пистолета, Габриэль увидел Куана, ворвавшегося с центрального входа, как только тот услышал крик Ники. Он опустил свой глок, а Габриэль засунул пушку за пояс штанов, пытаясь переварить тот факт, что чуть не всадил пулю в лоб Пейна на глазах у его ни в чем не повинной сестры.
Этого, как он знал, Ева никогда ему не простит.
Он тяжело прошагал обратно сквозь выбитую дверь и направился по покрытой росой траве. Должно быть, Ева видела это, потому что выскочила из-за деревьев и чуть не набросилась на него.
— Ты в порядке? — девушка сдавленно прошептала, сжав Габриэля в смертельных объятиях.