— Дай знать, если понадобится любая помощь, — произнес Винсент.
Со стороны Ви это не было странным предложением, особенно учитывая, как он потерял собственную сестру.
— Спасибо, — ответил байкер с отрывистым кивком, — но я не хочу распространяться об этом, если что-то выяснится.
Габриэль снова вытащил свой телефон и отправил сообщение с данными Ники, прося полную информацию: судимость, если была, банковские счета, посещения больниц, кредиты. Удивительно, как с помощью малейшей информации можно собрать все кусочки воедино. Если рыжая попала в какую-то беду, ей нет никакого смысла справляться с этим в одиночку. Через пару секунд пришел ответ:
«Хорошо».
«И Кевина Ноллана. То же самое».
«Понял. Скоро увидимся».
Винсент хлопнул его по плечу.
— У тебя есть внизу комната, где мы сможем встретиться завтра для раннего ланча?
Габриэль взглянул на Еву и отметил, как побледнела ее кожа при этом разговоре. Она боялась за себя и подругу. Вся эта ситуация была для нее совершенно чуждой. И, хотя девушка изо всех сил старалась держаться, это было уже слишком.
Для одного дня достаточно.
— Забронирую малую комнату для переговоров, — ответил он. Так много всего нужно решать. Его снедало нетерпение. Если бы прошлой ночью не случилось все это дерьмо, он бы слетал в Нью-Йорк, разобрался с братом и все бы уже закончилось.
— Хорошо. Выдвигаемся. — Винсент дал знак Пейну и Алеку следовать за ним. Трое кивнули Еве в знак прощания и исчезли.
Взгляды встретились и не отпускали друг друга пару секунд, пока Ева не разорвала контакт.
— Не знаю как твой, — она поднялась, чтобы взять пульт от телевизора с маленького столика возле дивана, — но мой мозг хочет отдохнуть. Хочешь со мной поваляться?
У нее что-то было на уме, и она пыталась это скрыть.
— Не отказался бы. Сейчас забронирую на завтра комнату — я весь твой.
Габриэль закончил дела и через несколько минут вернулся к девушке. Ева кусала губы, и он прикоснулся к ним.
— Поговори со мной.
Уголком глаза он видел, как Джак тихо направился в студию за столовой.
Может, теперь она заговорит.
Глава 18
Ева окинула взглядом окаменевшее от напряжения тело Габриэля. Очень не хотелось усугублять ситуацию, но она была вынуждена спросить:
— Отправить Калеба в Нью-Йорк и, правда, было единственным выходом?
Его взгляд стал ледяным. Габриэль промолчал, изучая лицо девушки в поисках бог весть чего.
— Логично отправить уже знакомого тебе, а не чужого человека. Я знал, что его постоянное присутствие не вызовет подозрений. Хотя, если бы знал, что Алесио начнет к тебе подлизываться, тогда бы необходимость привлекать Пейна отпала.
Ева разинула рот.
— Ты знаешь Алесио? — Один из ее друзей по учебе. Она встретила легкомысленного плейбоя всего за пару месяцев до выпуска. Он встречался, точнее спал, с одной из ее соседок, а после расставания, оставшись друзьями, постоянно ошивался вокруг.
— Он мой младший двоюродный брат.
— Серьезно? И стал моим другом по твоей просьбе?
— Есть такая штука, совпадение называется. Вот это одно из них. — Габриэль усмехнулся. — Он не мальчик по вызову, Ева. Я не заставлял его трахать твою соседку только для того, чтобы следить за тобой, если ты это подразумевала.
Ее щеки вспыхнули.
— Судя по звукам из комнаты Тайлы, не думаю, что там происходило принуждение, — пробормотала она и вернулась к теме. — Мне плохо при мысли, что ты вынуждаешь Калеба бросить жизнь в Сиэтле, только чтобы присматривать за мной. Он нужен Нике здесь.
Ему хватило такта выглядеть смущенным.
— Я не знал об этом. Хотя, честно говоря, Калеб упоминал, что Векс с нетерпением ждет его возвращения в Нью-Йорк, поэтому не все из-за тебя. На его решение повлияли и другие факторы. И я удостоверился, что его ничего не привязывает. — Он погладил ее по руке, и по коже побежали мурашки. — Если бы у него была жена или ребенок, я бы последовал плану Б.
— План Б?
— Отчислить тебя из университета и отправить домой.
У Евы от шока отвисла челюсть.
— Что? — Она отпрянула, увеличивая дистанцию. — Как это возможно?
Габриэль подошел к ней, отводя волосы с плеча и проводя по ним пальцами.
— Это было бы просто, — начал он, глядя на пряди меж пальцев, — но я знал, что ты надрывалась, чтобы поступить туда. Серьезно, это был бы самый крайний вариант.
— Но это Колумбийский Университет, — надавила Ева, словно он был не в курсе.
Габриэль усмехнулся.
— Я сказал, что вариант был крайним.
Какие же связи у него есть? И если он обладает таким влиянием, то на что тогда способен ее отец?
Какого черта она даже думает о том, чтобы остаться с этим человеком?
— Если ради твоей безопасности придется запереть тебя в подземелье у черта на куличиках, то именно там ты сейчас и окажешься. И имей в виду, я буду там вместе с тобой, — добавил он.
В его глазах загорелось пламя, и ее тело отозвалось.
Ева понятия не имела, куда все может зайти. Но тело не считалось с деталями. Она хотела его. Была одержима им. Каждый раз, как мужчина оказывался в десяти шагах от нее, единственной мыслью было прикоснуться к нему. Ева боролась с этим желанием. Но, как правило, проигрывала.
Опасность. Интрига. Шанс, что история матери повторится и с ней. Целый новый мир, в который ее посвятили. И все это связано с Габриэлем.
Ева едва могла ясно мыслить, когда он бы рядом.
Глядя на него, пульс ускорялся. Настолько несправедливо прекрасный. Настолько привлекательный. Физически этому было практически невозможно противиться.
Но она так же чувствовала что-то к нему.
Взгляд опустился на его горло. Она пришла к выводу, что может доверить этому мужчине свою жизнь, но может ли доверить сердце?
Не стоит, Ева. Возьми все, что можешь от ситуации, и уходи, когда придет время.
Его пальцы дотронулись до обнаженной линии спины под краем футболки, посылая новую волну мурашек.
— Почему ты переживаешь о Пейне?
Она пожала плечами.
— Я беспокоюсь о Нике. Последние несколько месяцев, когда мы вдвоем с ее братом жили в Нью-Йорке... похоже, для нее были очень тяжелыми.
От прикосновений кожу обожгло жаром.
— Знаю, что они бы хотели, чтобы ты была в безопасности.
— Верно. — Так и было. Знай они о происходящем, тогда бы Ника совершенно не возражала против присутствия Калеба в Нью-Йорке.
— Ты хорошо держалась сегодня, — внезапно произнес Габриэль. — Вынесла все с необычайным мужеством, правда. Я очень впечатлен. Наверное, это гены.
Она должна была рассмеяться над неумелой похвалой, но гордость подтолкнула подняться и поклониться. Последние несколько дней оказались трудными, но, пережив смерть матери, она чувствовала, что способна выдержать что угодно.
Ева все еще помнила страстную речь Габриэля во время утреннего завтрака.
Зарывшись пальцами в его мягкие волосы, девушка оставила долгий поцелуй на шее. Боже, она обожала свежий вкус его кожи.
Закрыв глаза, она могла почти забыть все произошедшее. Могла представить, что это все еще первая ночь, которую они проводят вместе. Казалось, прошли годы. Она отчаянно скучала по этому.
Девушка подняла руки, чтобы обнять его за шею и поддаться моменту, пусть даже все снова закончится тем, что она окажется обнаженной в его постели, но зазвонил телефон. Ева отпрянула прежде, чем Габриэль заметил ее движение.
Он достал телефон и пролистал сообщение.
— Маркус, — отозвался он, имея в виду мистера «GQ», которого Ева вчера утром встретила в офисе. Габриэль рассказывал ей, что тот был единственным исполнительным вице-президентом «ТарМор». Господи, и это тоже происходило, словно столетия назад. — Слава Богу, что у «ТарМор» есть такой человек, — добавил он, отвечая на сообщение.