Вельда осмелела настолько, что предложила пойти поискать место, где давали преставление лилипутов, о котором она слышала только смутные слухи. Но, видимо, ее друг знал о нем намного больше. Ей показалось, что Луаран даже немного покраснел от мысли о самой возможности пойти туда с девушкой. Вместо этого он предложил ей зайти попробовать экзотические лакомства в шатре, мимо которого они как раз проходили.
Все желающие платили на входе пять монет и могли на эти деньги съесть любое количество фруктов и сладостей, большинство из которых были не знакомы посетителям даже по названию. Все это было нарезано на небольшие порции и разложено на подносах, а пахло так необычно, что начинала кружиться голова. Они съели по маленькой дольке кисло-сладкого плода, похожего на гигантский персик, потом горсть мелких прозрачных розовых ягод, по вкусу напоминавших топленое молоко, а после них- нечто, что было бы дыней на вид, если бы не было ярко-синим и не так ощутимо пахло алкоголем. От этой «дыни» оставалось легкое опьянение и страшно хотелось пить. И почему-то целоваться... Вельда подозрительно посмотрела по сторонам- может это только на нее так подействовало? Но нет, вон парочка кусает этот фрукт по очереди от одного куска, а между этим терзает друг другу губы как сумасшедшие. Скосив глаза на Луарана, она заметила, что он тоже как-то подозрительно облизывает губы. Нужно срочно перебить этот вкус чем-то привычным! Не то чтобы она была против поцелуев, но не посреди же ярмарки! Вон там, кажется, что-то знакомое. Дерево с такими плодами росло у них в саду- на вид они были похожи на сплюснутое яблоко с толстой шкуркой, а по вкусу напоминали крыжовник.
Набрав целый пакет "крыжовника" с собой, они покинули павильон с фруктами. На улице как раз стояла самая жара, поэтому друзья решили пойти поближе к реке. Берег в этом месте круто обрывался в реку глиняным уступом. Обогнув небольшой летний ресторанчик, они спустились к воде и пошли вдоль берега, в тени кручи, болтая обо всем и ниочем и тягая по очереди ягоды из бумажного пакета.
***
Сперва казалось, что дождевая туча забрела на ярмарочное поле по ошибке - в небе все так же ярко светило солнце. Крупные капли мягко шлепались в речную воду, лениво скатывались с пестрых навесов, прибивая пыль. Краски стали ярче, воздух посвежел. Несколько минут на дождик никто не обращал внимания. Но он усиливался, капли падали все быстрее и чаще и толпа зашевелилась.
Гуляющая публика искала убежища, торговцы торопливо накрывали товар, уносили внутрь шатров и балаганчиков все, что могло намокнуть. На холме забегала ресторанная прислуга, растягивая тент над жаровнями и огромными сковородами с «гулящим рагу». Вода попадала на огонь, сковороды шипели, кухонные работники затейливо переругивались. Во всеобщей суете было больше веселья, чем беспокойства- было ясно, что они успеют растянуть парусину раньше, чем стряпня пострадает. Более того - внезапный ливень был им на руку, он соберет под навесами настоящую толпу, которая будет активно заказывать вино, пиво и закуску.
Луаран приметил сходни крытого дебаркадера и увлек девушку в ту сторону. Добежать до него было проще, чем карабкаться, подбирая юбки, по мокрой лесенке назад к ресторану. Когда они добрались до укрытия, дождь лил стеной, отгораживая их от берега.
Вельда вытянула из намокших волос шпильки и забавно фыркая принялась отжимать воду из кос. парень фыркнул в ответ, дурачась и передразнивая. За это она тут же попыталась ткнуть его кулачком под ребра, но он успел увернуться и перехватить руку. И тут же отряхнулся как собака, коварно окатив девушку тучей мелких брызг. Она протестующе завопила, но зажатые в зубах шпильки мешали высказать возмущение в полной мере. Оба промокли до нитки, и хотя воздух был достаточно теплым, хотелось все же найти какое-то укрытие и переждать дождик с комфортом.
- о, посмотри-ка, что тут у нас! - воскликнул Луаран, махнув в сторону единственного суденышка, пришвартованного к дебаркадеру. Это был небольшой катер на гальтоновом двигателе и он явно использовался под жилье. Вдоль борта были натянуты бельевые веревки, а на корме стояли какие-то горшки с растениями и раздавалось кудахтанье.
Рядом с короткими сходнями располагалась вывеска, оповещавшая всех желающих, что здесь можно получить консультацию «непревзойденной прорицательницы прошлого, настоящего и будущего, наследницы древних традиций лаваэрской магии госпожи Зариджайны», а ниже перечислялись услуги, которые госпожа прорицательница оказывала своим клиентам: поиск пропавших людей, животных и ценных предметов; проверка деловых и брачных партнеров на благонадежность; выявление тайных врагов и заговор амулетов от завистников.