В салоне было тепло, в то время как на улице ветер изрядно потрепал мои длинные распущенные волосы. И дернул же черт выйти в таком виде.
- Куда везешь? – убирая волосы на одну сторону, спросила я.
- Заткнись, - лаконично ответил лидер Верных.
Другого ответа от него я и не ожидала.
Ехали долго. Я успела подумать о нелепых случайностях, что могут в одночасье погубить все, что имеешь. Было ли мне страшно? Безусловно. В моменты отчаянья думается, что свались с неба второй шанс, изменишь все – и поступки свои неправильные и даже мысли.
Вот и я думала – осуществи вселенная день сурка, я бы ни за что не вышла на улицу сегодня вечером. И катись коту под хвост репортаж и все побочные высокоморальные аспекты. Наверное, каждый человек в какой-то мере таков – он думает о том, как исправить прошлое вместо того, чтоб изменить настоящее. Да, подумала я и об этом. О том, что стало прошлым минут десять как: почему, черт возьми, я не вырвала руки из захвата и не дёрнула в ближайшую подворотню? Потому что там были солдаты с большими пушками, привыкшие стрелять без предупреждения? Да, наверное, именно поэтому.
За окном окончательно стемнело. Зажглись звезды на чистейшем сиреневом небе. Я опустила стекло на несколько сантиметров и с жадностью вдохнула прохладный воздух. От страха подташнивало.
Он привез меня в полуразрушенный пионерский лагерь на окраине города. Грубо вытащил из машины и, не отпуская руки, потащил за собой. На территории было темно, я успела несколько раз споткнуться, но упасть не давала крепкая рука, что стальными клещами держала ладонь. Он провел меня мимо корпусов, завел за какое-то хлипкое сооружение вроде рубки, а потом мы спустились в подвал. Лязгнула дверь, пахнуло сыростью, и мы вошли.
Внутри ярко горела лампа на длинном шнуре. Посередине комнаты стоял стол и два стула. Антураж напоминал подвалы НКВД: низкий потолок, земляной пол и охватившее меня ощущение безнадежности.
Станислав – от страха вспомнила его имя, кивнул на один из стульев и я присела. Сам устроился напротив.
При таком ярком освещении я, наконец, рассмотрела его получше. И пусть это занимало меня недолго – как известно, перед смертью не надышишься, я чуть отвлеклась.
Он был высоким, намного выше среднего мужского роста, темноволосым, с хищными чертами. Сама я имела небольшой рост и комплекцию, а по сравнению с ним вообще казалась малышкой. Шрам делал выражение лица более опасным и придавал облику немного дикости, разбавляя слащавую красоту неправильностью и мужеством. Я даже залюбовалась Стасом, но очарование длилось недолго.
- Кто заказал съемку? - Резко спросил мужчина, а я растерялась, и остро вспомнила, где нахожусь. И с кем.
- Что вы имеете в виду? – Глядя на него в упор, поинтересовалась в свою очередь.
- Не хочешь по-хорошему? – Прозвучало крайне пугающе. – Я могу начать с побоев или даже унижений, к тому же было бы странно не воспользоваться случаем – ты красивая, я бы даже сказал слишком красивая, а я – порядком изголодавшийся по женским прелестям, мужчина.
Стас проникал взглядом прямо в душу. Его мягкий, тихий голос не вписывался в образ злого парня, и от этого действительно делалось страшно. Я не сомневалась – он перейдет к исполнению угроз тут же – без промедления. Все страшилки про жестокость Верных вдруг разом вспомнились и перемешались, образуя дикий винегрет.
Я заговорила - не спеша, пытаясь отвлечь Стаса от коварных мыслей, надеясь, что все услышанное когда-то о нем и его группировке – чистейшая ложь.
- Меня зовут Валерией, сегодня я была в гостях у подруги, она живет неподалеку от Арбата. По пути домой решила посмотреть на военных, я ведь говорила вам.
- Ладно, Лера. Дело твое, - он поднялся и наотмашь ударил по лицу ладонью.
Щека запульсировала, в голове зазвенело, но пощечина оказалась не столько болезненной, сколько обидной.
- Какого черта? – я вскочила со стула и отошла на шаг.
Быть жертвой мне не нравилось. Пусть где-то глубоко внутри, неосознанно, я смирилась с тем, что могу не пережить эту ночь, унижаться или плакать – было стыдно.
- Вы кто такой, чтоб вот так?
- А ты еще не догадалась? – пакостно так, саркастично усмехнулся Стас. – Ну же, не разочаровывай меня, ты же умная девочка. Журналистка, фотокорреспондент, снимала войну в Афганистане последние несколько лет. Такая молодая, красивая, а уже с такой непростой карьерой. Тянет смотреть на кровь и смерть? Ладно, вопрос риторический. Так кто заказал съемку? Зарубежный телеканал? Конкуренты?
Интересно. Верные в курсе репортажей. Больше того, они знают о моей деятельности. Это плохо. По-настоящему плохо.
Пока я думала, Стас достал из моей сумки камеру. Просмотрел отснятый за сегодня материал, а я чертыхнулась. Следом вытащил телефон, положил к себе в карман, а я все еще стояла и смотрела на него во все глаза.
- И дальше будешь отпираться? Это глупо. Рассказывай уже, потом развлечемся, и я тебя домой отвезу, - на губах, как приклеенная, сидела все та же ленивая ухмылочка, но глаза оставались серьезными.
- Слушай, пугать обязательно? – спросила, поведя плечом, и скрестила руки на груди.
- Вот мы и перешли на «ты». Замечательно – прогресс на лицо и все такое. Но давай может, побыстрее, а? Я устал, жрать хочу, а ты тут резину тянешь. Говори, кто заказчик и разойдемся. А будешь за нос водить – отдам ребятам. Их тут около тридцати и они тоже по бабам соскучились.
«Сука ты, Стас» – зло подумала я. Мы еще посмотрим, кто по рукам пойдет.
На самом деле наняла меня институтская подруга. Она вышла замуж за одного из депутатов нашей региональной партии, и принялась, что есть сил продвигать мужа вверх по карьерной лестнице.
Когда у нас в стране началась заварушка, Ленка – всезнающая и все предвидящая, сразу сказала, что будут воевать до победного, и в то время, как центральная власть принялась наводить порядок , хоть как-то успокоить народ, подруга вспомнила обо мне – я могла добыть компромат.
Наша цель была проста - снять на видео все, что могло скомпрометировать обоих кандидатов. Дальше, после обработки и монтажа запостить видео в сеть. Вместе с комментариями сослуживцев – желательно из штаба, документами, и другими подтверждающими правдивость ролика вещами. Снять видео, перевести на английский и другие языки было моей задачей – предполагалось, что чем большим выйдет резонанс, тем лучше, а достать некоторые интересные документы должен был наш знакомый хакер из соседней страны.
Мне, как человеку в таких делах сведущему, идея показалась интересной. Убрать с арены обоих соперников, тем самым избавить людей от внешних раздражителей – разве плохо? А уж после событий, очевидцем каких я стала – дело приняло более масштабный оборот. Мне было мало просто испортить репутацию будущим кандидатам в президенты. Я хотела большей крови. Крови тех, кто дал команду стрелять по демонстрантам.
За свою карьеру я повидала много грязи. Стас был прав – молодой девушке нечего делать в горячих точках, но я была там – снимала, фотографировала и публиковала. Я привыкла к резонансу, а иногда и неизбежному катарсису, что рождали мои репортажи и мне, без сомнений, нравилось это. Я чувствовала себя всемогущей, всесильной, когда вокруг очередного снимка кипели страсти. В такие моменты ощущала, что живу не зря. И это чувство толкало меня на новые подвиги: паковать чемодан, заказывать билет и лететь туда, где не место изнеженным папиным дочкам. Учитывая вышесказанное, я не сомневалась в успехе нашей затеи. Какая разница, где менять режим и закостенелые устои – за границей или дома.