- Да что с тобой сегодня?!
- Не выспался.
Волхв поцокал языком и повернулся к зарослям боярышника.
- Ну, что ты там стоишь? Иди уже сюда.
Кусты затрещали, и из зарослей выбралась Морена.
- Пришла проведать, как у нас дела.
- Ни шатко, ни валко у нас дела, - ответил Будивой. - Ладно забирай его, от него сегодня всё равно толку нет. В следующий раз приводи.
Морена взяла Влада под руку и повела прочь. Они молча шагали по лесу, и каждый думал о своём. Но мысли обоих неизменно пересекались в одной точке - к чему приведут внезапно вспыхнувшие чувства. Внезапно Влад почувствовал напряжение под сводом черепа и остановился. Знакомый зуд в затылке усилился, и он облокотился на шершавый ствол. Поймав обеспокоенный взгляд Морены, Влад вспомнил наставления Будивоя. Он замер и сосредоточился. Боль ушла так же резко, как и появилась, без каких-либо последствий.
- Что-то не так? - спросила Морена.
- Все просто прекрасно, - Влад прижал её к дереву и поцеловал.
Морена вырвалась, озорно улыбнулась и понеслась вперёд.
- Догоняй!
Влад пустился за ней.
Они вышли из леса и пересекли мост, когда Морена увидела отца.
- Прячься! - сказала она, ныряя в ближайшие кусты.
Влад расрерялся, и Хорос его заметил.
- Он идет сюда, - сквозь зубы процедил Влад.
- Проклятье!
- Сиди тихо, я его отвлеку.
Влад сделал несколько шагов на встречу Верховному и поздоровался.
- Доброе утро!
- И тебе доброе. Дочь мою не видел?
- Нет. Я от Будивоя иду.
- Где её опять носит? Пойдем со мной, разговор есть.
- Сарай у вас хороший, - бросил кустам Влад.
- Что? - не понял Хорос.
- Я так к слову…
***
Морена поняла намек, и как только они скрылись тайком устремилась к сараю ждать Влада. Ждать пришлось недолго, и она кинулась к нему, как только он появился.
- Что хотел отец?
- Спрашивал, когда мы с Крис отправимся восвояси.
- И когда? – настороженно спросила Морена.
- Когда научусь себя контролировать.
Морена опустила погрусневший взгляд и понимающе качнула головой. Она знала, что это день рано или поздно настанет, так чего ж слёзы лить теперь. Влад взял её за руки и привлёк к себе.
- Ты пойдешь со мной, это даже не обсуждается!
- А Крис?
- А Крис как захочет! Там обед, пойдем?
Морена кивнула и первая вышла на улицу. Влад выждал несколько минут и устремился за ней.
Трапеза протекала в гнетущем молчании. Хорос пребывал в задумчивости, иногда поглядывая на гостей. Те уставились каждый в свою тарелку и без особого аппетита поглощали пищу. Морена вяло ковыряла ложкой наваристы щи, но так ничего не съела.
- Я пойду, - неожиданно сказала она, поднимаясь из-за стола.
- Куда? – удивленно спросил отец.
Она мельком взглянула на Влада и посмотрела отцу в глаза.
- Нужно платье померить.
Тот кивнул, и она выбежала из светлицы.
- Мне к волхву нужно, - сказал Влад, встав и направляясь к выходу.
- Можно с тобой? – спросила Крис, поднимаясь со стула.
- Нет, - отрезал он, - ты будешь отвлекать.
Он вышел следом за Мореной, а оставшиеся проводили их взглядом. Крис недовольным, Хорос подозрительным.
Прятаться в сарае было глупой идеей - рано или поздно их бы застукали. У Морены имелось секретное место за рекой, и она повела Влада туда. Они укрылись в кустах у воды и проторчали до самых сумерек. Разговаривали о планах, примеряя совместное будущее, перемежая с объятиями и поцелуями. Морена ещё никогда не чувствовала такого счастья. О свадьбе с Родамиром теперь и речи не могдо быть. Только как всё отменить, ведь она сама попросилась в жёны?
Утром Морена нашла под дверью записку: «жду на нашем месте». Она широко улыбнулась. Её тайное убежище стало их местом. Быстро одевшись, она выскочила из комнаты, слетела по лестнице и лоб в лоб столкнулась с отцом.
- Куда ты так спешишь?
- У меня примерка свадебного платья.
- Ты каждый день его меряешь?
- Сегодня подгонка, - крикнула она убегая, оставив отца в полном недоумении.
Хорос проводил её взглядом и проследовал в кабинет.
Он битый час просидел над бумагами, раздумывая над происходящим. Его сильно беспокоило состояние дочери последнее время. Весь день где-то носит, вечером запирается. Он понимал, где-то что-то упустил и позвал к себе её няньку.
- Не знаешь, что с Мореной?
- Как же не знать, влюбилась девка.
- Влюбилась? Час от часу не легче. Ладно, иди.
И кто же растревожил сердце дочери? Неужели Родамиру наконец-таки удалось? Или… От следующей мысли Хорос похолодел. Этот пришлый?
***
Влад и Морена сидели на берегу и глядели на быструю воду. Дни были ещё достаточно тёплые, но зелень сменилась охрой. Парень притянул девушку к себе и поцеловал. Её сердце каждый раз замирало, когда он к ней прикасался.