- Ну, мне пора к колдуну, - бросил он, проскользнув мимо Родамира и задев его плечом.
Родамир поглядел ему вслед и повернулся к Кристине.
- Вы с Владом поженились?
- Нет, а что?
- У него кольцо на пальце.
- Это кольцо всевластия, ему колдун дал.
- А у нас оно называется обручальным.
На лице Кристины отразился глубокий мыслительный процесс. Она зависла, но Родамир вернул её в реальность.
- Морена где?
- У себя, наверно.
Родамир обошёл девушку и направился в покои невесты. Дверь оказалась распахнула настежь, а внутри никого не было. Он заметил на подоконнике букет увядших цветов в глиняном кувшинчике, почуял неладное и отправился к Хоросу. Может тот прольёт свет на то, что у них тут происходит. Будущий тесть на вопросы только развёл руками. Мол, в свадебных хлопотах дочь. То примерка платья, то выбор приданого. Родамир глядел с недоверием. Выгораживает Морену или правда не знает? Ничего толком не добившись, он попрощался и, пообещав наведаться вечером, отправился восвояси. Он вышел на крыльцо и чуть не споткнулся о Кристину, которая сидела на ступеньках.
- Ты чего здесь сидишь?
- Жду Влада.
Родамир присел рядом в надежде что-нибудь выведать.
- И где ж твой ненаглядный пропадает?
- Да к колдуну вашему ходит. С утра до поздней ночи у него зависает. А я совсем одна!
- А Морена как же, разве ж вы не сдружились?
- Да у неё свои заботы, - Крис нервно мотнула головой, - Либо носится где-то целый день с дикими глазами, либо в окно таращится. Скука смертная! Даже поговорить не с кем.
У Родамира закрались подозрения. Он резко поднялся. Как чувствовал, что нельзя оставлять без присмотра!
- Пойду я.
- Посиди хоть ты со мной, - заканючила Кристина.
- Пора мне.
Он с жалостью посмотрел на девушку, эта дурочка не видит дальше собственного носа. Махнул ей на прощанье и направился к конюшне.
Вернулся Родамир вечером, как и обещал. Но в сенях наткнулся на Хороса, будто его поджидали.
- Морена у себя, но ей не здоровится, - сообщил он. - Навести её лучше завтра.
Родамир сжал кулаки, едва сдерживая гнев. Хорос явно что-то скрывал, но не гоже накидываться на Верховного с обвинениями. Родамир послушно кивнул и опять отбыл домой несолоно хлебавши.
***
Хорос знал, что выгораживая дочь поступает дурно, но ему необходимо было первому во всём разобраться. Он проводил Родамира и направился в женскую часть, чтобы поговорить с Мореной. Хорос вздохнул и постучал в спальню дочери. Она распахнула дверь, и широкая улыбка на лице исчезла.
- Отец?
- А ты кого-то другого ждала?
- Нет. Я спать собиралась.
Хорос с сомнением посмотрел на полностью одетую и причесанную Морену. Мозаика в голове сложилась, и он не стал ходить вокруг да около.
- Что у тебя с этим ловцом?
- Ничего, я просто ему помогаю.
- Я не дурак и не слепой!
Он заметил вспушку в глазах дочери. Она открыла рот, собираясь ответить, но спохватилась и опустила глаза.
- Я просто ему помогаю, – твердо повторила она.
- Раз так, как только чужеземцы уйдут, выйдешь замуж за Родамира.
Морена смотрела под ноги и молчала. Хорос вздохнул, покачал головой и вышел.
***
От Будивоя Влад возвращался затемно, довольный и окрылённый. Обучение закончилось, теперь с чистой совестью можно забрать Морену и вернуться домой. Он был полон решимости объясниться с Кристиной и поговорить с Хоросом. Да что уж там, он и с Родамиром готов выяснить отношения.
Он подошёл к крыльцу и рта не успел раскрыть, как со ступеней слетела Крис и накинулась на него с кулаками. Она с такой силой ударила в грудь, что Влад опешил. Он схватил её за запястья и отстранил от себя.
- С катушек слетела?
- А ну говори, что за кольцо у тебя на пальце!
- Я же тебе сказал.
- Не нужно подвергать сомнению мои умственные способности. Родамир сказал, оно обручальное!
- Ух ты, долго такую длинную фразу заучивала?
- Не переводи разговор!
- Да, я женился на самой прекрасной лесной нимфе!
- Я тебя ненавижу!
Кристина вырвалась, взбежала по ступеням и скрылась в доме громко хлопнув дверью. Влад остался стоять. Не так он себе это представлял и чувствовал себя отъявленным мерзавцем. Но разве виноват он, что влюбился в саму прекрасную девушку на свете. Влад постоял, сунув руки в карманы, поразмыслил и двинулся вокруг дома. Вернуть ему покой способно лишь та, что покоя лишила.
Влад стоял напротив окон Морены метал шишки. Как только ставни распахнулись, он взобрался по бревенчатому срубу и ввалился в комнату. Морена закрыла окно и повернулась.
- Отец только ушёл, - выпалила она.
- Сказала ему?
- Не смогла, - грустно вздохнула Морена.
Влад заключил её в объятья и поцеловал в макушку.