Их втолкнули в огромный зал, отделанный чёрным мрамором. В конце стоял резной костяной трон, на котором восседал худощавый мужчина. Бледный, как сама смерть, он походил на хищную птицу: с заострёнными чертами лица и пытливым иссиня-чёрным взглядом, белёсые волосы обрамляли острые скулы и спадали на широкие плечи.
- Ух ты, ух ты, и кто у нас тут есть? Зимушка-зима собственной персоной! А это кто с тобой? - весело проговорил Князь.
- Жених, - Морена встала перед Владом, загородив его собой.
- Да, обмельчал мужик русский, - Князь посмотрел на Влада, который был всего на полголовы выше Морены. - И что вы забыли в моих владениях?
- Пришли погостить у родственников, - дерзко ответила она.
- Вот как? Можете и у меня погостить.
- Спасибо, но мы, пожалуй, пойдем.
- Голубушка, я настаиваю. Проводите дорогих гостей, - его игривый тон стал жёстким.
Князь поднялся с места, показывая свой немалый рост, с которым не посмел бы тягать даже богатырь Родамир. Он сделал жест, и "двое из ларца" взяли молодых людей под руки и потащили прочь.
Влада и Морену сопроводили в комнату от пола до потолка уставленную книжными полками. Небольшое окно распространяло тусклый неровный свет и выхватывало два деревянных стула. Морена заняла один из них и тяжело вздохнула.
- Чё вообще происходит? - спросил пришедший в себя Влад.
Морена указала ему на второй стул, и парень послушно сел.
- Мы в Нижнем мире, - тихо ответила она.
- Вот так галюны! Коньяк по ходу паленый оказался!
- Соберись и послушай меня! Мир, в котором живешь ты – не единственный. Есть ещё параллельные миры и другие вселенные. И это место прямое тому доказательство!
- Так это твой мир?! И зачем ты меня сюда притащила?
- Это не мой мир, а притащил нас сюда ты.
- Вот сейчас вообще не понял наезда.
- Ты - ловец времени, - Морена перешла на шепот и наклонилась ближе к нему, - ты можешь открывать порталы между параллельными мирами и закрывать их.
- А ты тогда кто? – тоже шепотом поинтересовался Влад.
- Я живу в верхнем мире - Слави, он над вашим миром.
- А, соседка сверху.
- Ты лучше сосредоточься и вытащи нас отсюда.
- Каким образом?
- Таким же, каким и загнал нас сюда!
- А ты разве не можешь?
- Нет. Я не успела восстановиться, после закрытия твоего портала.
- Может, просто встанем и уйдем?
- Очнись, мы пленники! Если Кощей узнает кто ты, а он узнает, плохо будет всем. Так что напрягись и перенеси нас отсюда подальше.
- Подожди. Кощей? Натуральный Кощей? Он типа, здесь всем управляет?
- Типа, да. Князь Нижнего мира.
- Ого. Вот это поворот.
- Влад, соберись и перенеси нас от сюда.
- Я тебе не телепорт. У меня, видимо, всё спонтанно получается.
Морена встала со стула, и взявшись за спинку, подтащила его к двери. Подперев ручку, она подошла к Владу забрала его стул и поставила к окну.
- Придется прыгать, - она забралась на стул и открыла рамы.
Влад встал рядом с ней и посмотрел вниз.
- Спятила? Тут больше двух метров!
Она смерила его пренебрежительным взглядом, залезла на подоконник и прыгнула. Приземлившись на четвереньки, она встала и помахала ему рукой. Кто-то снаружи попытался открыть дверь.
- Вот блин! – Влад забрался на подоконник и сиганул следом за Мореной. Он не успел сгруппироваться, и приземлившись, завалился на бок.
- Ничего не сломал?
- Да вроде нет, - закряхтел Влад.
- Тогда хватит валяться. Бежим! – Морена протянула ему руку.
Они рванули к лесу и скрылись за деревьями. Пробежав некоторое растояние и удостоверившись, что погони нет, перешли на шаг.
- Раз с порталами у тебя получается спонтанно, - передразнила Морена,- пойдем к Яге.
- Бабе Яге?
- Да.
- А зачем нам баба Яга?
- Яга живет на границе миров, у неё свой портал, и она является его хранительницей.
- Капец, я увижу настоящую бабу Ягу! Да я Кощея видел! Пушкин сдох бы от зависти.
На лице Влада появилось мечтательное выражение. Он недолго пребывал в фрустрации, а потом спросил.
- Тебя же Морена зовут?
- Да.
- А почему Родамир называет тебя Холод?
- Сам у него и спросишь, когда мы отсюда выберемся.
- Интересно, как там Крис?
Морена представила, в каком должно быть бешенстве Родамир и ускорила шаг. Влад припустил за ней.
Несмотря на отсутствие листвы на деревьях, в лесу было темно и мрачно. Под ногами то и дело потрескивали сухие ветки и опавшая листва.
- Видимость ноль, идем по приборам. – сострил Влад, - А откуда ты знаешь, в какую нам сторону?
- Я не знаю,- отрезала Морена.
- Нет?! Ну, зашибись! Мы незнамо где, и идем незнамо куда.
Она вдруг резко остановилась, вытянула ладони вперед, закрыла глаза и начала медленно вращаться вокруг своей оси.