Тёмное серебро
Малис шагнул в кабинет вслед за Реаном и понимающе усмехнулся, когда маг крови замер у дверей, оглядываясь по сторонам. Почему-то все, впервые попадавшие в его кабинет, удивлялись внутреннему убранству. Оно настолько не соответствовало образу грозного мага? Помнится, Тиил однажды целую поэму в стихах сочинил про некоторые увлечения Малиса. - Не так ты представлял кабинет главного тирана Паллира? - Я... Ну... - Реан растерянно огляделся, и Малис заметил, что рубин, прикреплённый к предплечью и обмотанный надёжной цепочкой, загорелся пугающим красным цветом. - Совсем ты не умеешь за эмоциями следить, - усмехнулся он. Многие камни, в особенности рубины, камни стихий и алмазы, отражали эмоции своих владельцев. Когда-то давно Малис учился отличать оттенки и эмоции, но теперь уже не помнил эту нехитрую науку. Знал только, что яркие переливы не несут опасности и чаще всего говорят о волнении владельца. Реан торопливо схватил рубин, открепил его от цепочки и убрал в карман. - И как только не боишься потерять его? - удивился Малис. - Не понимаю, кто придумал привязывать камни к рукам, это же неудобно! - У боевых магов специальные крепления, - Малис вытянул левую руку вперёд, демонстрируя надежно закреплённый оникс. - Но для многих заклинаний камень нужно держать в руке, - покачал головой Реан. - Его недолго открепить и закрепить обратно, а в бою не потеряется, если придётся вместо магии использовать меч и щит, - пояснил Малис. - Первое время я, честно говоря, тоже не мог привыкнуть, но мой наставник жестоко проучил меня за непослушание, - Малис помрачнел, вспоминая не самый приятный урок. - Не думаю, что мне стоит это знать. - Да, возможно ты прав, - откликнулся Малис. - Проходи уже, не стой на пороге! - он втолкнул Реана в кабинет. - Займи место в кресле, и ответь: увиденное тебя поразило? - Нет, - Реан покраснел и опустил глаза, а Малис едва удержался от хохота. Природа жутко ошиблась, сделав Реана мужчиной, а Ариллу женщиной! Им срочно нужно поменяться местами! Реан краснеет, словно впечатлительная барышня! Арилла же всегда ходит с непроницаемым лицом, кроме тех случаев, когда планирует очередную расправу ради справедливости! - Да, брось! Прекрасно я знаю, что вы все обо мне думаете, - беспечно отозвался Малис. - Мне никогда не надоест наблюдать за реакцией людей, которые часто думают, что я свой кабинет перепутал с картинной галереей. Но в живописи нет ничего преступного! - Кто-то считает тягу к искусству преступлением? - Увлечение не соответствует статусу. По стенам у меня должны быть развешаны шкуры невинно убиенных животных, а картины эти рисуют кровью людей, чьи жизни я покалечил. Ты не знал? Кабинет Малиса действительно был увешан картинами. С детства он любил размышлять, вглядываясь в неповторимое сочетание красок и запоминая каждую чёрточку. Любовь к живописи никак не вязалась с образом жестокого воина, но Малис не представлял своей жизни без картин. Пару немаленьких полотен он даже перевёз из столицы, остальные раздобыл здесь и жутко гордился приобретением. Картины помогали думать, успокаивали, и служили отличным прикрытием для тайн, которых у Малиса было предостаточно. - Ты несправедлив к себе. Реан опустился в кресло, пододвинутое к столу, и заметно расслабился, с любопытством рассматривая картины. - Оправдываешь меня? - Вовсе нет. - Оставим глупые формальности и любезности, - поморщился Малис, без труда узнавая осточертевшие ему виноватые интонации. - Ты ещё скажи, что утреннее представление не моих рук дело. - Боюсь, за такие слова меня Арилла по головке не погладит! - с неожиданной весёлостью заметил Реан. - Она, кстати, знает, что ты здесь? - Конечно же нет! - Убила бы? - Убить не убила, но парой синяков бы не обошлось, - признал Реан. Малис потянулся к подносу, на котором стояло несколько пустых бокалов и кувшин с вином. - Не откажешься выпить со мной, Реан? - предложил Малис. - Заодно успокоишься, перестанешь изводить переживаниями свой бедный рубин и спокойно расскажешь, что принесло тебя в логово з... в моё логово, - поправился Малис. После увиденного ужаса сравнивать самого себя со змеем не хотелось. Логично, что та змейка не убивала девушку, но она, возможно, была символом убийц. Фанатики любят оставлять свои знаки. - А я думал, что легенды про твоё пристрастие к алкоголю - рассказы завистников, - удивился Реан. - Это не пристрастие, а необходимость. Некоторые проблемы на трезвую голову решать невозможно, - щедро наливая вино в бокалы, пояснил Малис. - И ты уверен, что моя проблема - одна из таких? Когда дядя Керис поведал мне эту историю... В общем, не хочу даже вспоминать, что я почувствовал. - Речь идёт о смерти человека. Смерти, за которой стоит тёмное колдовство, и адепты этой силы оставляют знаки. Я не жду историй про невинные забавы и глупые случайности. А почему Керис сам не явился сюда? - Он боится кровавой расплаты за свой длинный язык, - отхлебнув вина, Реан зажмурился от удовольствия. - А ты не боишься? - удивился Малис. - Я похож на человека, который может знать какие-то страшные тайны? Малис оценивающе взглянул на Реана. Он бы никогда не узнал неприметного с виду мага, если бы не его сестричка. Реан старался избегать конфликтов, постоянно вправлял мозги Арилле и предпочитал хранить молчание, даже если какой-нибудь оникосвый задира превращал его в объект насмешек, что, правда, случалось редко. Такой человек, даже обладая важной информацией, оставил бы её при себе. С подобными докладами куда логичнее отправлять Ариллу, но есть справедливое опасение, что девушка попытается в одиночку в ситуации разобраться. - И кто же наш враг? - Такой способ убийства называют укусом чёрной змеи, - начал рассказ Реан. - Это магия, сильная тёмная магия. Заклинание превращает человеческое тело в чёрное бесформенное месиво, будто бы оно обгорело. - Я сначала тоже подумал про поджог, но не было никаких следов, - нахмурился Малис. - Кто практикует эти чары? И почему чёрные змеи оставляют серебряную на месте преступления? - Потому что серебряная змея - символ организации, последний раз их видели двадцать лет назад. - Во времена борьбы с тёмным серебром?! - Малис поперхнулся вином, понимая, что один из его вопросов уже не требует ответа. - Да, - кивнул Реан. - Маги тёмного Серебра, решившие погубить силу остальных, снова появились. Укус чёрной змеи - предупреждение. - Они пришли в Паллир незамеченными? - Возможно, они выждали неделю, месяц или полгода. Мы не можем знать точно. - Это было бы логично, - согласился Малис, злясь на себя, что не додумался до такого простого хода. - Думаю, в Паллире затаился маг тёмного Серебра, возможно, он в сговоре с другими магами, поэтому его нелегко обнаружить. - А есть вообще способ обнаружить такого мага раньше, чем он нападёт? Реан неопределённо пожал плечами. - Я слышал кое-что, - после недолгого молчания заговорил он. - Дядя не хотел бы, чтобы я об этом знал, но мы с Ариллой всегда были чересчур любопытными. - И что же вы узнали? - Магия Серебра - магия одиночек. Им удобно держаться в стороне, легче убивать и прятаться, но и здесь не обошлось без исключений. Если маг Серебра со временем находит свою пару и объединяет силу камней, он увеличивает магический потенциал. - Но это случается с каждым магом! - Не совсем, - вздохнул Реан, - официально это не было подтверждено, но многолетние наблюдения говорят сами за себя! Если маг Серебра найдёт пару, он превратит камень избранника в такое же Серебро. - То есть, когда маг находит свою пару, он становится неуязвимым? Вместо одного камня два? И что с магией избранника? - Говорят, что они погибают. Магия слишком важна для мага, и отнимая камень, маг Серебра уничтожает душу человека, оставляя лишь оболочку. Поэтому они скрываются, поэтому ищут наивных молоденьких девушек, которые поверят в сказки про алмазный цвет глаз. Выдают свою магию за какую-то другую и поглощают камень избранницы или избранника. - Но неужели находятся такие... идиоты? - Редко, но случается. - И если у человека будет два камня - он окажется под усиленной защитой. - Всё верно. - Нужно выяснить, у кого из жителей Паллира уже есть пара! - Малис поспешил к двери, но Реан преградил ему путь. - Э