авиться? - Я распоряжусь проверить жителей на наличие пар и сразу на поле. А почему нет? - Люди напуганы, весть о трупе быстро распространилась. Я так думаю, уже нашлись те, кто мог бы знать жертву, - объяснил Тиил. - И что ты хочешь от меня? - Хотел попросить тебя выйти к людям и успокоить их, да теперь понимаю, что не получится, - нахмурился Тиил. - Я рад, что не приходится объяснять тебе простые истины! Прости, но... но я только ещё больше запугаю. Привычная язвительность пришла на смену растерянности и страху. Малис устыдился своих эмоций. Воин не должен бояться! Не должен демонстрировать страх, всегда обязан действовать по ситуации и не допускать ошибок. Но тёмное Серебро! Не так Малис представлял себе службу в отдалённом городке! Какие уж тут набеги соседей, если смертельная опасность исходит от жителей страны, а тёмная червоточина, должно быть, оказалась в самом Паллире. - Я постараюсь что-нибудь придумать, - заверил его Тиил. - Очень надеюсь, Малис, что ты направишь нас правильно. - Это слишком большая ответственность. - Это тебе не локальные разборки с шайкой бродяг. - Речь идёт о десятках жизней, я прав? - Может быть, о сотнях. Малис стиснул кулаки. Вот то, о чём он долгое время мечтал, о чём грезил, будучи мальчишкой. Смертельная опасность подобралась совсем близко, и от решений Малиса зависят жизни людей. Сможет ли он оправдать ожидания? Малис с ужасом понимал, что не знает, как себя вести, кого и куда отправлять. - В одиночку мне не справится. - Этому не учат в академиях? - Этому научит только жизнь, и у меня уже нет времени учиться. Нужно принимать решения и вести за собой народ, - Малис расправил плечи и бесстрастно посмотрел на Тиила. Держать себя в руках даже в критической ситуации Малис умел. - Я надеюсь на твою помощь, мой друг. И мне нужны люди, которым я смог бы довериться. - Ты боишься тёмной магии? - Я боюсь ошибиться и допустить смерть людей. - Но без ошибок не видать нам спасения, ты боишься ответственности и последствий своих ошибок. - Откуда тебе знать? - возмутился Малис, удивляясь, как точно Тиил смог понять его состояние. - Чтобы через полчаса ты был на поле! И будь добр, позаботься об отряде добровольцев. Нам сейчас жизненно необходима любая помощь! И найди человека, который сможет толково объяснить людям суть проблемы, не распугав их неосторожным словом! - Ты действительно отправишь в бой воинов-самоучек? - Может случиться, что кроме них никто не сможет защищать город. - Иногда ты сбрасываешь маску эгоистичного засранца и становишься тем предводителем, за которым хочется пойти и рядом с которым не стыдно умереть, хоть я и не согласен с многими твоими приказами, - тихо сказал Тиил и выбежал из комнаты. Малис только проводил друга удивлённым взглядом. Он не ожидал, что скупой на эмоции Тиил скажет ему такое. Сам Малис хоть и считал Тиила своим другом, свято верил, что тот следует за ним скорее из чувства долга, чем по собственному желанию. Выходит, его выводы ошибочны?! «Такими темпами Арилла окажется ангелом во плоти, а не провокатором народного восстания!» - подумал он и неожиданно для самого себя рассмеялся. Вместе со смехом выходило напряжение последнего часа, сомнения оставляли его, а тело расслаблялось. Малису даже пришлось задержаться в кабинете, чтобы не пугать случайных прохожих своим растрёпанным и хмурым видом. В сложившейся ситуации Паллиру не нужен предводитель-задира. Он должен стать тем, о ком говорил Тиил. Это нетрудно, нужно просто сменить маску и запрятать подальше страх. Тёмное Серебро? Да, одно только название вселяло ужас, Малис помнил пугающие рассказы, но это не повод сдаваться, верно? Он должен помочь защитить Паллир. Это его призвание, его миссия, от которой может освободить только смерть. Малис бегом покинул кабинет, в коридоре налетев на мальчика-слугу, об отсутствии которого не так давно сокрушался. - Где тебя черти носят, Анеас? - рявкнул Малис, схватив хлипкого парня за шиворот и припечатав его к стене. - Простите, - пролепетал напуганный мальчик, пытаясь ослабить стальную хватку и вырваться, - я... сегодняшнее событие... город с ума сходит! - Собирал сплетни?! - Нет, я... люди напуганы! - Назови мне хоть одну новость, из-за которой я мог бы не сворачивать тебе шею прямо сейчас, - елейно попросил Малис. Он и сам не знал, почему вдруг бросился на парня. Слишком трудно после тренировки вылезти из доспехов? Никто вовремя не подал еду? Никто не предупредил Тиила о нежелании Малиса видеть кого-либо в своём кабинете? Или всему виной Реан? Но остановиться Малис не смог, переместив руки на шею Анеаса и сильно сдавливая пальцы. Такие вспышки гнева случались с ним редко и часто Малис сожалел о содеянном, но вовремя остановиться не всегда получалось. - Они... они видели... убийцу, - прохрипел Анеас. Хватка ослабла. До Малиса не сразу дошёл смысл сказанных слов, но он отпустил мальчишку. - Сказал это, чтобы меня остановить? - хрипло поинтересовался он. - Нет... н-нет... - Анеас отчаянно пытался откашляться и восстановить дыхание. - И кого же подозревают? - Говорят, что на месте преступления видели светловолосую девушку... с ониксом! На её плаще красовалась змея. - Она могла убить? - недоверчиво уточнил Малис. - Никто точно не видел, но... - Пошёл прочь! - рявкнул Малис, не давая слуге договорить. Что же это получается? Убийца был в городе? И не побоялся показаться людям? Или это способ раздразнить Малиса и остальных? Нужно немедленно во всём разобраться! И девушку эту обязательно разыскать!