— Ну, и тебе привет, Эван.
— Полли, давай перейдем к делу. Я застрял в Сан— Франциско и весь город только что был закрыт. Я не в настроении для любезностей.
Открываю раздвижную дверь, чтобы впустить немного свежего воздуха, и прижимаюсь лбом к прохладному стеклу. Ветерок мгновенно холодит мою разгоряченную кожу.
— Ну, у меня в основном плохие новости. Тренер говорит, что потребуется некоторое время, чтобы очистить тебя от любых проступков. Ты, должно быть, готов поделиться результатами анализа крови, мочи и волос со средствами массовой информации. Картинка говорит тысячу слов, но стероиды…
— Прости!
Все океанские ветры района Залива в мире не могли остудить пылающий гнев, пронзающий мой организм.
— Он говорит, что это заставляет команду и его выглядеть очень плохо. И они не могут позволить себе такой риск.
— Ты издеваешься надо мной! Я выставляю команду в плохом свете? Тренер — жульнический ублюдок! Вечеринки, как у рок— звезды. И все же у него есть железный контракт. А как насчет моего?
— Я понимаю, ты расстроен, но мы собираемся разобраться с этим. Обещаю.
— Это безумие! И половина команды верит в это дерьмо?
Я провожу руками по волосам.
— Эти люди мне как братья!
— Мне очень жаль, Эван. Такие вещи случаются. И, к сожалению, учитывая твоё недавнее прошлое и фотографии, на которых ты растянулись на кровати с выпивкой и наркотиками, мы мало что можем сказать без доказательств.
— Господи, я не знаю, что делать. Кто— то меня подставляет! А ты как думаешь?
Я делаю глубокий вдох, изо всех сил стараясь успокоить бешено колотящееся сердце и облегчить ужас, заполняющий мой разум.
— Прямо сейчас? Залечь на дно. Пусть немного времени пройдет. Коронавирусная вещь, о которой все говорят, занимает центральное место в средствах массовой информации.
Здесь, в Нью— Йорке, все сходят с ума. Ты знаешь, как это происходит. Подожди немного, и пусть еще одна история займет первую полосу. Тогда, если нам повезет, ты останешься в стороне от прессы, все это исчезнет, и мы сможем обсудить это непосредственно с агентом и командой.
— Я сделаю все, что ты скажешь. Может быть, ты и права. Немного времени вдали от всего этого пойдет на пользу. Хотя я не уверен, что, черт возьми, буду делать весь день в маленькой квартирке в центре Сан— Франциско с приказом остаться дома от губернатора.
— Делай то же, что и все остальные, — предлагает она бесполезно.
— И что же?
Я хихикаю и смотрю, как блондинка вытягивает руки в форме буквы "Т", широко расставляя ноги, и наклоняется, открывая мне невероятный вид на ее округлую задницу. Прикусываю губу и щурюсь, чтобы получше рассмотреть.
— Займись чтением, подними тяжести, реши головоломку, поброди по сети, а лучший и самый последовательный способ сжечь время — Netflix and Chill.
— Нетфликс и чилл?
— Ага! Я рекомендую Point of Interest или Lucifer, или, может быть, Настоящая Кровь, если ты увлекаешься вампирами.
— Вампиры?
Я качаю головой и потираю ладонью по усталому лицу. — Я тебя отпускаю.
— Позвоню тебе через несколько дней, если что— то еще произойдет.
— Отлично, спасибо.
— А, Эван?
— Да?
— Ты не принимал стероиды. Правда?
Ее голос прямой и лишенный эмоций. Желудок сжимается. Даже мой собственный публицист ставит под сомнение истину. Что, черт возьми, это говорит обо мне?
— Нет, я этого не делал.
— Тогда что в прошлом, то в прошлом. Теперь мы двигаемся вперед.
Ее тон бодр и оптимистичен. Полная противоположность всему, что я сейчас делаю и чувствую.
— Отлично. Спасибо, Полли. Мы будем на связи.
— Береги себя, Эван. Помни Netflix и chill. Никаких сообщений СМИ.
— Есть, капитан!
Я отдаю честь воздуху, хотя она этого не видит. Отключив телефон, смотрю на открывающийся вид. Мои глаза сканируют высокие здания и отсутствие машин, едущих вверх и вниз по улицам. Я лучше посмотрю на красивую женщину по соседству.
Взглянув на балкон слева от меня, с грустью вижу, что блондинки с эффектной задницей там больше нет.
Поверьте, Netflix and Chill — дерьмо.
СЭДИ
Хорошо, переместите ноги на расстояние бедер, сосредоточьтесь на коврике. Вдохните и отпустите все это на выдохе.
Я смотрю с балкона на пустынный город и пытаюсь найти перспективу. Что сказал учитель? Сформулируйте свое намерение? Мое намерение состоит в том, чтобы