— Это не только испорченные фотографии, Папа. Больше того, о чем ты не знаешь.
Я смотрю на отца и замечаю, как его лицо меняется от разочарованного до обеспокоенного в несколько ударов.
— Что например?
— Тренер обыскал мой шкафчик после того, как появились фотографии с вечеринки, и нашел стероиды. — Я добавляю ингредиенты в свой коктейль и нажимаю "Смесь".
Пока я смешиваю, я наблюдаю, как все его лицо становится свекольно — красным. Я нажимаю "стоп", снимаю кувшин и наливаю свой напиток, впервые испугавшись, как отреагирует отец.
— Стероиды! — Его голос до краев наполнен яростью. — Богохульство! Кто это придумал для тебя? Ни за что на свете мой мальчик не стал бы обманывать систему и пускать яд себе в вены, чтобы добиться лучшего результата. Ни за что. Нет, как. У тебя плохое семя в этой команде, сынок.
Я закрываю глаза и упираюсь руками в столешницу, чтобы удержаться на ногах. Облегчение от того, что мой отец отказывается даже думать о том, что я выжимаю сок, снимает огромный вес с моего тела и психики. Слезы подступают к моим глазам, и комок эмоций застревает в горле.
— Спасибо, папа, — бормочу я.
— За что? Знать, что мой сын не мошенник? Никогда бы не пришло мне в голову. Ты весь в игре. Это единственная женщина, на которую ты когда— либо претендовал.
Я широко улыбаюсь, беспокойство и страх за несколько мгновений до этого рассеялись с принятием, верой и упоминанием женщины моим отцом.
— Кстати, о женщинах, я кое с кем встречаюсь. — Я улыбаюсь и отхлебываю изрядную порцию своего напитка. Черт, даже клубничный вкус смузи теперь напоминает мне о моей девочке.
Осознание этого бьет меня прямо в солнечное сплетение.
Это первый раз, когда я думаю о женщине, как о своей. И мне это нравится. Очень.
— Правда? Это хорошая новость. Очень хорошие новости. Означает, что однажды я не умру стариком без внуков, которых мог бы назвать своими.
— Папа, тебе пятьдесят два года.
— Я хочу, чтобы вокруг бегали маленькие мини— Искорки, когда я буду достаточно молод, чтобы гоняться за ними!
Он улыбается и подмигивает.
— Чувак, я скучаю по тебе. Как Курт?
— Хорошо, хорошо. Расскажи мне побольше об этой женщине. А еще лучше, как, черт возьми, ты с ней встречаешься сейчас, когда штат закрыт?
— Ты ни за что не поверишь, но она живет в соседней квартире. Мы встретились на балконе. Разговорились. Пошли вместе в продуктовый магазин, поговорили по телефону. Смотрели фильмы одновременно из наших отдельных апартаментов. Мы даже готовим друг другу еду и оставляем ее у дверей друг друга.
— Ши— ит. По— моему, ты за ней ухаживаешь, сын. Для тебя это должно быть впервые.
Я улыбаюсь и потираю подбородок.
— Знаешь что, ты прав. Мы даже не прикоснулись друг к другу, но клянусь, я ближе к ней, чем любой другой женщине в мире. Как будто она выводит меня на другой уровень. И когда она говорит, она такая забавная. Эта женщина заставляет меня смеяться до боли в животе. И папа, она чертовски великолепна.
— О? Сделай старика счастливым и расскажи мне подробности. Нужно о чем— то поговорить с парнями в комнате отдыха.
— О, чувак. Светлые волосы до плеч. Выглядят мягкими. Большие голубые глаза, в которые я хочу смотреть часами. Лукообразный рот купидона, который я не могу дождаться, чтобы поцеловать. — Я улыбаюсь, думая о ее чертах, запомнив их. — У моей Сэди высокие округлые скулы, которые всегда кажутся чуть розовыми, и две маленькие ямочки в уголках рта. Я смотрю вдаль на пустую стену и позволяю ее видению заполнить мой разум. — Она совсем другая, папа. А ее тело… Я свищу и ухмыляюсь. — Не от мира сего.
Мой отец хлопает по столу перед ним.
— Черт, сынок. То, как ты описываешь эту девушку, я чувствую, что она может быть мисс Америка.
— Лучше, потому что она Сэди.
— Я слышал, ты говорил, что она твоя Сэди. Путь то, как ты говоришь о ней заставляет меня поверить, что у тебя есть чувства к этой девушке, которые соответствуют одержимости ее внешностью, да?
— Определенно. Я не уверен, что произойдет или как долго я смогу идти, прежде чем я положу руки на нее. И это убивает меня. Ее можно ждать неделями. Мы уже 8 дней на карантине, и я скучаю по ней.
Отец кивает и поджимает губы.
— Заключи с ней сделку. Как только вы пройдете определенный промежуток времени, вы соберетесь вместе.
Я прикусываю нижнюю губу и думаю о его предложении. — Отличная идея. Ты гений!
Отец смеется, и это наполняет мое сердце радостью. В последнее время я чувствовал себя так тяжело между тем, чтобы сказать Сэди правду, и беспокойством о том, чтобы рассказать отцу, что не понимал, что несу столько эмоционального багажа. Теперь мне кажется, что я стал на сто фунтов легче.