— Показываю тебе все возможности, которые открыло бы для тебя это сотрудничество, — ни капли не смутился Роман. Он знал, что их дружба выдержала многое, и что ему прощалось то, что никогда не простят другим.
— А толку-то? — приподняла брови Элла. — Я же уже отказалась от столь выгодного, с твоей точки зрения, сотрудничества.
Только очень внимательный человек мог различить в ее голосе саркастические нотки. Роман таким был. Более того, он прекрасно знал, сколько может быть иронии в этой с первого взгляда милой и чересчур воспитанной девушке.
— Ну… Девушка всегда вправе передумать, — подмигнул ей Роман. Он-то прекрасно заметил, как приятельница реагирует на Рокотова. Так что почему бы и не помочь? Матвей, в случае чего, точно мог бы дать ей защиту.
— Предлагаешь побегать за ним с криками: «Бери меня, я на все согласная?» — уже откровенно насмехалась над другом Элла.
— Хммм… — Верещагин внимательно оглядел соседку с ног до головы, после чего задумчиво пробормотал. — Нет, боюсь, эту фразу он точно не так поймет. Да и не в твоем это стиле. Плюс это сколько тебе надо будет налакаться… Ты столько не выпьешь. Ай! — потер он пострадавший лоб, по которому Элла, недолго церемонясь, заехала ложкой. — Плохому тебя Златка учит, плохому. Где это видано, чтобы мать с дочки пример брала?
— Рома, я тебя как человек, уставший после долгого рабочего дня, искренне прошу — замолчи, — зевнув, попросила Элла. А ведь еще только восемь. И столько всего предстоит сделать, прежде, чем маленький энерджайзер соизволит выслушать сказку на ночь и лечь спать. — Балаболка — она и в Африке балаболка.
— Ничего, я болтаю за нас двоих, — хмыкнул Верещагин. — Из нас с тобой идеальный тандем. Ну а если серьезно, я тебя очень прошу. Если он еще раз к тебе с этим вопросом сунется, не посылай его сразу.
— О чем ты? — широко раскрыла зеленые глаза Элла. — Я в жизни никогда никого не посылала. Приличная девушка просто не должна знать таких слов!
— Ага, приличная девушка и посылать должна уметь прилично, — заржал Роман. — И этим искусством ты овладела виртуозно, я в курсе. Просто не спеши с выводами. Подумай о том, что он может помочь. А тебе эта помощь в любой момент может понадобиться.
Элла в задумчивости помешала ложкой в чае уже растворившийся сахар. В чем-то он, может, и прав. Она не в том сейчас положении, чтобы выбирать и привередничать. И думать в первую очередь надо о Златке, а не о своих амбициях. Тем более, что и Адриан не дремлет…
Размышления прервал звонок в дверь. Собиравшуюся подняться Эллу остановил Верещагин.
— Я открою, — заявил он, гордо выпятив грудь, словно ему предстояло защитить ее как минимум от бандитов. Элла не возражала, вновь присев на стул и не видящим взглядом уставившись в собственный чай. Из задумчивости ее вывел задорный голос дочери:
— Ой, дядя, пливет! А ты кто? Ты со мной поиглаешь?
Глава 8.2
Этот невинный вопрос заставил Эллу побледнеть и вскочить на ноги. Мало ли кого там принесло? А Ромка… Каким хорошим другом он бы не был, боец из него никакой. А сейчас может случиться всякое, и… Додумать Элла не успела. Ноги сами ее понесли в сторону входной двери. Вот только дойти до коридора не успела. Знакомый голос заставил ее замереть:
— Привет, малышка. Меня зовут Матвей. А тебя, принцесса?
— Я леди, — важно поправила его девочка. — Меня зовут Злата. Ты плишел со мной поиглать?
Последний шаг до коридора Элла преодолела с трудом — она не была готова к той картине, которая ей предстанет. Матвей Рокотов, этой самый чванливый аристократ и хам, присел на корточках перед ее дочерью с каким-то удивленно-растерянным видом, словно не был готов к такому повороту событий. А, может, и правду, не готов был? Откуда ему знать, что у Эллы есть дочь?
— Эммм…Ну… — явно растерялся нежданный гость, а малышка уже обратила внимание на другое:
— Ой, какая класота… Это мне? — и захлопала своими невинными зелеными глазками. Перед таким взглядом еще ни один мужчина от трех лет устоять не смог. Матвей не стал исключением, и миленький букет из лилий, гортензий и роз тут же перекочевал к Златке.
— Мама! — обернулось к ней солнышко. — Смотли, какую плелесть мну подарили! Надо ее поставить в воду, чтобы цветочки жили! Идем! — подергала она мать за руку, но девушка уже очнулась от первого шока.
— Солнышко, тебе дядя Рома поможет, — погладила мелкую по голове она. — Я пока с дядей побеседую.
— Холосо, — разрешила малышка. — Ты только его не обижай! Он мой!
— Идем, моя повелительница! — подмигнул ребенку Роман. — Не переживай, твоя мама будет хорошей девочкой, — с намеком покосился он в сторону Эллы, напоминая про недавний разговор. Девушка тут же поморщилась, заподозрив, что ее закадычный друг не так уж случайно поднял эту тему. Еще меньше она верила в такое же «нечаянное» совпадение, как появление Матвея на пороге ее дома. Вот только про дочь потомственного аристократа явно забыли предупредить — настолько показательно растерянным было его лицо. К тому же, учитывая веник в его руках, он бы притащил игрушку, если бы знал про ребенка.