— Любопытное предложение, — без особо энтузиазма откликнулась девушка. — И что же это за вещь?
— Алмаз «Соколиное око». Слышала когда-нибудь о нем? — уже без всяких экивоков ответил Матвей. Элла нахмурила лоб, пытаясь сообразить. Но сколько ни пыталась, не могла вспомнить никакой информации о предмете искусства со столь необычным названием.
— Он был утерян более ста лет назад, — пояснил Матвей. — До революции принадлежал моей семье.
— Найти то, что было утеряно во время революции, — Элла слегка выдержала паузу.
— Ты же понимаешь, что это практически невозможно? В то время драгоценности продавали за копейки, да что там, за еду? И что же, ты хочешь зайти того, кому твои предки умудрились по дешевке продать их раритет? Полагаю, он в какой- нибудь частной коллекции осел, если по официальным каналам ты ничего не смог найти.
— Возможно, — пожал плечами Рокотов. — Только брат моего прадеда утверждал, что он его спрятал. Там довольно запутанная история сто лет назад произошла. Если согласишься помочь, расскажу. Заодно и письма покажу.
— У тебя и письма есть? — сейчас Элла не смогла скрыть своего удивления. Письма столетней давности! Боже, это же настоящий раритет, как ни крути. Если они еще и в хорошем состоянии… Во время революции, как она уже озвучила, ценности буквально отдавали за еду. Если, конечно, удавалось их спрятать и их не отбирали. Что уж тут о письмах говорить! О бумагах в те времена вообще думали в последнюю очередь!
— Скажем так, — улыбнулся Матвей. — У всей моей семьи трепетное отношение к нашему прошлому.
— Как же вы тогда алмаз свой потеряли? Кстати, а почему алмаз? — насторожилась Элла. — Алмазами называют необработанные камни, а ваше «Соколиное око», насколько я понимаю, огранено?
— В семейных хрониках значится как алмаз, — пояснить Рокотов. — Не знаю, с чем это может быть связано. А потеряли… Там довольно любопытная история. Так ты согласна помочь?
Девушка молчала, но он видел — она уже на крючке. Она попалась еще с первого вопроса, который ему задала. Ей стало интересно. Он знал такую породу людей — если они займутся любимым делом, их потом за уши не оттащишь. Да что там, он сам таким был.
— Господи, да хватит уже ломаться, согласна она, — вмешался в их разговор Верещагин, который, судя по всему, уже давно грел уши в коридоре. — Будет дурой, если не согласится, а эльфеныш у меня умная.
Элла сделала глубокий вдох. Как иногда все-таки сложно держать себя в руках! Особенно когда хочется сжать в далеко не любовных объятиях шею одной вредины, которая, кажется, напрочь забыла о личном пространстве и границах. Но нет, она все-таки его любит. Да и зачем срываться при свидетелях? Хотя если очень хочется, то немного можно же? Нервы иногда начинают сдавать.
— Слушай, — практически прошипела она, — чудовище для куклы Бель… Ты вроде со Златкой сидишь! Вот и иди сиди!
— Ма-ам, так мы тут иглаем, — наивно влез ее ребятенок. — В шпионов! Ма, а кто это такие? Дядя Йома почему-то не отвечает и велит сидеть тихо.
Дурдом! Господи, в каком дурдоме она живет! И еще не факт, что санитаром, а не пациентом. Кто знает, возможно, самый адекватный был человек здесь вот это вот рыжее чудо с кудряшками?
Элла вздохнула и мысленно досчитала до десяти. После чего строго посмотрела на Верещагина:
— Господин шпион, убедительно прошу вас удалиться в зал, — суровым тоном проговорила хозяйка квартиры. — И стажера своего заберите, — кивнула она на раздухарившуюся от важности дочь. — Мне необходимо обсудить ряд вопросов с твоим сообщником.
— А что сразу сообщником? — возмутился Рокотов. — Я тут ни при чем.
— Да, я так и поняла, что мой адрес на каждом столбе развешан, — кивнула Элла и сердито посмотрела в сторону друга. Тот, сообразив, что безопаснее будет послушаться разгневанную девушку, поспешил удалиться. Рыжеволосая фурия перевела взгляд на Матвея.
— Мы с ним ни о чем не договаривались, — примирительно поднял вверх ладони он. — Но если он на моей стороне, может, все-таки, стоит прислушаться и согласиться мне помочь?
Его слова заставили леди Кригер обреченно поинтересоваться:
— Ты не отстанешь?
— Если ты не согласишься мне помочь сейчас, я придумаю еще аргументы, к которым ты прислушаешься, — пригрозил Рокотов, подтверждая ее опасения.