— Какая проницательность! Так ведь я и буду твоим учителем по магическим дисциплинам. Буду тебя поощрять за усердие и наказывать, если возникнет такая необходимость, — спокойно откликнулся он, ухмыляясь.
Мария даже не стала комментировать этот вздор, а лишь демонстративно подкатила глаза. Они прошли вглубь парка и сели на одну из лавочек в тень раскидистого куста сирени.
— Кто ты там? Учитель по магии? Ну так продемонстрируй мне сейчас какое-нибудь волшебство. — Мария, довольная собой, не сводила с него глаз.
— К сожалению не могу. У вас до сих пор везде натыканы глушители, а они нейтрализуют любую магию, даже чёрную. — В качестве подтверждения своих слов незнакомец почему-то кивнул головой на стоящую вдалеке вышку сотовой связи.
— Да кто бы сомневался! Так… Горгульи были, оборотни тоже. Теперь остались, наверное, тролли, гоблины и… вампиры. Без них ведь никуда! — воскликнула Мария, откровенно глумясь над своим собеседником.
— Ты показалась мне умнее. Странно. Как правило, женщины доверяются мне безоговорочно. — Барт загадочно прищурился. — Я с тобой разговаривал как со взрослой, а нужно было, наверное, как с тупой малолеткой. Но разговоры закончились, мне надоело с тобой возиться.
Мария смотрела на незнакомца, поражаясь, как он враз изменился. Его по-волчьи холодные глаза сверкали теперь злобой, природа которой была ей абсолютно непонятна. Кажется, она не заслуживала подобного с ней обращения!
Барт резко встал, протянул к ней руки и приказным тоном позвал её:
— Иди ко мне! Обними меня покрепче.
От такой наглости Мария опешила. И дрожащим от волнения голосом еле из себя выдавила:
— Я? С чего бы это? Я не собираюсь с тобой обниматься.
— Поверь мне, я тоже не горю желанием. Предпочитаю девушек повзрослее. Но ты же не хочешь, чтобы твои части тела разметало по всему магическому коридору?
— Магическому коридору? — непроизвольно повторила она.
— Да. Всё равно ты мне ни за что не поверишь, пока сама не увидишь всё своими глазами. Доказывать тебе что-либо бесполезно. Это то же самое, что объяснять ослу колдовскую геометрию.
И чудак опять протянул к ней руки, а она буквально утонула в его дымчато-зеленых бездонных глазах. Что же делать? Позволить лапать себя какому-то проходимцу? Но если она этого не сделает, он никогда от неё не отвяжется…
Мария медленно подошла к мужчине, остановившись в шаге от него. Он вопросительно посмотрел на неё, видимо, ожидая от неё дальнейших действий. Но она словно окаменела, так и не сумев заставить себя пошевелиться.
Усмехнувшись совсем по-доброму (от его злобы не осталось и следа), Барт шагнул ей навстречу и тотчас заключил её в кольцо своих крепких рук. И в тот же миг её бедное сердце затрепетало как птица в силках. Неожиданно вспыхнула мысль, что она словно прижалась к каменной статуе, одетой в мягкий бархат. Ведь Мария почувствовала грудью его неестественно твёрдое мускулистое тело.
Оказывается, она действительно зачем-то закрыла глаза! А когда их с опаской открыла, то увидела вокруг себя необычно яркую зелень и совершенно незнакомый ей живописный пейзаж.
Они всё ещё стояли, прижавшись друг к другу. И её руки почему-то обнимали этого странного незнакомца, который пристально рассматривал её лицо.
Вот чёрт! Кажется, он подсыпал ей в чай какой-то препарат. Что это за галлюцинации? Ведь они всего лишь вышли с ним прогуляться по саду. Откуда тогда здесь появился готический замок? Да и самочувствие какое-то странное…
— Тошнит? — сочувственно спросил её Барт, который и не думал отпускать её.
Издалека послышался звук копыт. Мария удивилась: ей часто приходилось его слышать, так как конный спорт был её излюбленным занятием. Но лошадь, здесь? Или же они очутились на открытом манеже? Барт тут же посмотрел в ту сторону, откуда к ним приближался наездник, и его лицо озарила приветливая улыбка.
По-видимому, он рад видеть всадника. А может всадницу?.. Мария из любопытства повернула на звук голову и… оцепенела от ужаса. И моментально почувствовала в ногах слабость. А если бы Барт не прижал её к себе ещё крепче, упала бы позорно на землю.
— Это что, какой-то новый способ перехода между мирами? — раздался совсем рядом весёлый мужской голос. — Обязательно нужно было обнимать девушку?