Никакой другой подарок не значил бы для Джоли так много, как этот. Она подняла на Даниеля счастливые глаза, в которых сверкали слезы радости.
- Я тут очень старалась, - только и смогла она вымолвить.
Даниель засмеялся и поднял глаза к раскрытому окну спальни, где занавески, раздуваемые сквозняком, призывно колыхались...
- Сегодня вечером я вернусь пораньше, миссис Бекэм.
Джоли вздрогнула от неожиданности, но ответила, стараясь сохранить достоинство:
- Воображаю, как ты устал.
- Я бы этого не сказал, - ответил Даниель.
ГЛАВА 7
От этого безмолвного обещания Даниеля внутри у Джоли потеплело, а на губах появилась улыбка, но радость ее почти тут же улетучилась. Джоли подумала, что стоит Даниелю узнать, что Блейк и Ро-уди провели ночь в его сарае, ели его пищу, и он непременно придет в дикую ярость. И все те тонкие и невесомые ниточки, которые едва начали связывать их с Даниелем, тут же порвутся навсегда.
Джоли порывисто схватила мужа за руку и даже сделала попытку увлечь его по направлению к дому, где они могли бы спокойно и без помех поговорить. Но ее остановило явное движение под брезентом, который покрывал фургон.
- Даниель... - Джоли подозрительно прищурилась и, хмурясь, обошла повозку сзади, почти подкрадываясь к подозрительному брезенту. Затем, решившись, резко приподняла его и в испуге отшатнулась - на нее смотрели две пары широко раскрытых глаз.
- Черт побери! - пробормотала Джоли, отскочив от неожиданности, но потом сообразила, что это всего лишь глаза детишек.
Маленькая девочка с длинными светлыми волосами и голубыми глазенками не старше четырех лет обхватила ручонками и сильно прижалась к такому же мальчонке. Одеты они были в крайне поношенную и рваную одежонку, и оба были босы.
У Джоли тут же защемило сердце и она потянулась к девочке, а та пыталась спрятаться за мальчугана, не позволяя дотронуться до себя.
- Не бойтесь, никто вас тут не обидит, - мягко успокаивала детишек Джоли.
- Гром и молния! - выругался Даниель, когда подошел к жене и увидел безбилетных пассажиров. - Откуда вы тут взялись?
Джоли продолжала призывно протягивать руки к малышке, краешком губ шепча Даниелю:
- Мистер Бекэм, вы пугаете этих бедных детишек. - Затем ее глаза потеплели, когда она снова обратилась к малышам: - Меня зовут Джоли. Спорим, вы очень проголодались, так ведь?
Мальчуган прочистил горло и настороженно взглянул на Джоли из-под длинных и черных, как сажа, ресниц.
- Мы очень хотим есть, мэм. - И с церемонностью, удивительной в столь юном возрасте, представился: - Меня зовут Хэнк, а это моя маленькая сестренка Джемма.
Даниель продолжал слегка хмуриться, но все же дал Джоли возможность проявить гостеприимство.
- Иди ко мне, Джемма, - нежно проговорила Джоли, протягивая к ней руки.
Джемма оглянулась на Хэнка, и тот с важным видом согласно кивнул.
- Я хочу по большому... - неожиданно заявила девочка, протирая грязным кулачком глаз.
Джоли отвела ее в туалет, затем оба малыша чисто вымыли руки и личики под струей ледяной воды из насоса.
Занятая своими делами на кухне, Джоли через некоторое время обнаружила Хэнка восседающим за столом. Он быстро опустошал большой стакан с молоком и поглощал при этом шоколадный пирог, который Даниель поставил перед ним.
Глаза Джеммы округлились при виде еды, она практически вырвалась из рук Джоли и ринулась к столу, чтобы присоединиться к пиршеству.
Миссис Бекэм нахмурилась:
- Как, Даниель, пирог?! Одному Богу известно, когда эти детишки в последний раз ели настоящую еду, а ты дал им сладости на голодный желудок. Они же заболеют!
Даниель пропустил мимо ушей выговор Джоли, а вместо ответа крепко взял ее за локоть и увлек в столовую, которой они редко пользовались.
- Мальчик рассказал мне, что их в Спокане бросил дядя после того, как потерял работу на лесопилке. Детей решили взять две разные семьи, но они не захотели разлучаться и поэтому сбежали из дома священника и спрятались в моем фургоне.
У Джоли снова сжалось от боли сердце. На своем собственном опыте она отлично знала, что такое оказаться никому не нужным, и прекрасно могла понять, насколько крепки узы, связывающие близнецов. А как мечтала она всем сердцем, когда сама была девчонкой, о братике или сестричке!
- Что же это за человек такой, что бросает на произвол судьбы двух беззащитных малюток! - бормотал Даниель, запуская пятерню в шапку волос, покрытых дорожной пылью. - Черт, они к тому же еще так малы!
- Может, их дядя изменит свое решение и позаботится о них, - предположила Джоли, но сама не верила в то, что говорила. Спихнув ее на попечение своей сестры и шурина, ее отец и не вспомнил бы о ней, если бы не возникла необходимость помочь его новой жене по хозяйству.
- Завтра я отвезу их обратно в Спокан, - решил Даниель, и Джоли заметила, как вздулись жилы у него на шее. Она поняла почему. Наступило время уборки урожая, когда один день год кормит. Даниель просто не мог позволить себе потерять хотя бы один день на поездку в Спокан и обратно.
Джоли отреагировала на это замечание совершенно неожиданно даже для самой себя. Она вцепилась в локоть мужа и взмолилась отчаянным шепотом: