Когда она уходит, Настя чувствует себя немного свободнее. Даже приподнимается, начиная с интересом изучать маленькое "змеиное логово".
— Какой красивый кабинет! — делает вывод Настя. — Никогда не видела такого большого окна!..
— Рада, что тебе здесь понравилось, — с улыбкой отвечает Рита, немного откидываясь в кресле. — Ты можешь приходить, когда хочешь.
Сперва Настя восхищенно охает, когда слышит приглашение, но в ту же секунду вдруг мрачнеет и уныло выдает:
— Спасибо…
— Что-то не так?
Девочка отвечает не сразу. Отворачивается, и только теперь нехотя объясняет:
— Саша сказал не приходить к тебе больше.
Сердце Риты пропускает удар. Потом второй. Странно, учитывая то, что примерно этого она и добивалась. Полного исчезновения Саши из своей жизни.
"Теперь уж точно все кончено…" — решает она, а ребенок тем временем продолжает:
— Точнее… он сказал, что у тебя много работы и мне не следует тебя больше беспокоить.
— Что ж, — кивает Рита. — Если твой брат сказал так — то лучше с ним не спорить.
Настя снова возвращается в приемное кресло, и, спустя небольшую паузу спрашивает, не глядя девушке в глаза:
— Ты больше не хочешь со мной общаться?
— Ну что ты… — отвечает Рита, не задумываясь. Видя Настю в столь расстроенных чувствах, она не в силах справиться с порывом подъехать к ней на своем кресле вплотную, чтобы обнять за плечи и прижать к себе. — Конечно же хочу. Ты очень милая девочка, как я могу не желать общаться с кем-то вроде тебя?
— Получается, ты не хочешь общаться с Сашей? — наконец, Настя поднимает свои полные слез глаза-вишенки на Риту, окончательно сбивая с толку девушку.
— А может это он не хочет общаться со мной, — отвечает Рита, нежно касаясь пальцами теплой Настиной макушки. Но та вдруг вскакивает, сбрасывая с себя ласковые ладони.
— Такого не может быть! Я не поверю в это!..
— Настя…
— Хочешь, я не буду приезжать из интерната на выходные? — начинает уговаривать ее девочка, повергая Риту в самый настоящий шок. — Не буду мешать вам… только… пожалуйста, помирись с Сашей!
Она начинает плакать в тот самый момент, когда хозяйка кабинета хватает ее в объятия, стараясь успокоить. И успокоиться самой.
— Ну-ну, хватит, — дрожащим голосом просит Рита, по наитию целуя Настю в висок. — Разве в тебе дело?
— А в чем тогда? — спрашивает девочка куда-то в складки пиджака своей собеседницы, время от времени всхлипывая. — Другие девушки бросали Сашу, когда узнавали, что он хочет забрать меня…
Рита застывает, не понимая, что ей делать с этой информацией. Саша… действительно испытывал подобные сложности? Девушке легко было представить, что он сам меняет женщин как перчатки. Но то, что его самого раз за разом могли предавать, мотивируя это тем, что куда лучше найти себе вариант без обузы в виде несчастной младшей сестры, переворачивает многие ее убеждения вверх тормашками.
И Настя лишь усугубляет ситуацию, когда продолжает делиться своими измышлениями:
— Еще ни один разрыв он не переносил так тяжело. Я боюсь за брата… Если бы ты только видела его, Рита! Он почти не ест, забил на работу, просто лежит на полу, уткнувшись в подушку, делает вид, что спит. Но я знаю, что он не спит…
Сердце Риты сжимается, когда она представляет подобную картину. И ведь нельзя сказать, что девочка придумала всё это и устроила спектакль. К сожалению или к счастью, дети слишком плохие актеры, чтобы делать такие вещи.
— …А почему он лежит на полу? — не понимает Рита.
— Потому что когда я приезжаю на выходные — он отдает мне свой диван.
Милый, ласковый Саша… Угораздило же тебя связаться с Ритой, этой Медузой Горгоной. Насколько же нужно быть зацикленной на себе самой, чтобы совершенно не учитывать чувства других? Она постоянно берегла свое израненное, исстрадавшееся сердце, но так увлеклась, что, кажется, ненароком повредила чужое. По крайней мере из рассказов Насти создавалось именно такое впечатление.
Конечно, делать столь уверенные выводы было пока рановато. Но неправильность всего произошедшего давила так сильно, что девушка действительно готова была бежать к Саше домой, чтобы начать просить прощения в ответ.
— С твоим братом все будет нормально, — очень неуверенно заявляет Рита, и, видимо, выражение лица ее настолько безжизненное, что Настя тотчас спрашивает:
— А с тобой?
— И со мной тоже. Но… хватит о нас, — качает головой девушка, понимая, что если она сейчас же не закончит этот разговор — не сможет спать ночами. Хотя и так не сможет… — Лучше расскажи, как у тебя дела. Как твои занятия по вокалу?
— Все хорошо. Спасибо тебе, — наконец, вытирает свои слезы Настя.
— Ты сдружилась с той девочкой, дочерью Вероники?
— Да. Она очень хорошая.
— Отлично.
Когда возвращается Алина с двумя чашками чая, Рита и сестра Саши уже в состоянии разговаривать спокойно. И на нейтральные темы.
***
— Все, теперь он твой, — выносит свой вердикт Вероника тем же вечером, когда Рита приходит к ней "с повинной". Комментарий ее знакомой немного… сбивает с толку.
— Ты ведь не в серьез, — вяло откликается девушка, так и не притронувшись к предложенному напитку в виде Маргариты. Алкоголь ей сейчас точно противопоказан.
— Я крайне редко бываю столь серьезной, крошка. Мужчинам непросто расстаться с тем, во что они вложились. Будь то деньги, время или эмоции. Твой парень теперь выжитый лимон после всего того, что ты с ним сделала. Он присох к тебе очень крепко. Ни за что теперь не оторвется. Поздравляю.
Было бы с чем поздравлять! Вероника рассуждает обо всем случившимся очень уверенно и спокойно, будто ситуация действительно проста донельзя. Но Рите так не кажется. Она запуталась сама, запутала Сашу, наговорила всего, что только было можно и нельзя. Если бы она пришла к выводу, что действительно хотела бы встречаться с Сашей в тот самый день, когда повстречала его, с чистого листа, все было бы куда проще. С другой стороны, осознание того, что он ей и вправду нужен (и она ему по какой-то необъяснимой причине — тоже), не пришло бы к девушке без всех этих дурацких переписок, подкарауливаний, внезапных поцелуев и всего остального… Ах, да. И ее страх близости пока что тоже никто не отменял.
— Как я смогу? — искренне не понимает Рита, зарываясь лицом в немного влажные от волнения ладони.
— Знаешь поговорку — мы в ответе за тех кого приручили? — вопросом на вопрос отвечает Вероника, залпом выпивая то, что налила на пробу Рите. Не пропадать же такому хорошему коктейлю. А этой барышне напротив разве что коктейль из пустырника с ромашкой подойдет.
— Да кто кого приручивал?! Я только и делала, что орала на него, злилась и отталкивала! Иногда даже избивала!.. — в ужасе вспоминает Рита, ибо так оно и было.
— Тогда советую почитать пару статей про БДСМ, возможно племянник босса любит боль и страдания, — с улыбкой предлагает в миг повеселевшая Вероника.
Ее оптимизм пугает Риту с каждым днем всё больше.
— О, господи…
Глава 19. Часть 1.
— … Рита.
— Да, я слушаю.
— Нет, не слушаешь, — немного раздраженно бросает генеральный. — Что с тобой такое в последнее время?
Рита тяжело вздыхает, понимая, что ответить честно не получится. Особенно этому человеку.
— Все хорошо.
Виктор Иванович неопределенно мычит, наливая немного воды в пустой стакан, протягивая его своей заторможенной сотруднице. Какой только он не видел эту девушку, которую знал более пяти лет. Но такой "исчезнушей" — явно впервые. Рита, думая об этом, едва заметно смущается. Этот человек и вправду не может считаться ей чужим. В самом хорошем смысле этого слова. Тем более, учитывая, что никто так не помогал ей по жизни, как он. Случайность ли, что она влюбилась в его ближайшего родственника? Юного племянника, что перенял его самые лучшие черты. Доброту и участие.
— Похоже, тебе нужно отдохнуть, — в подтверждение ее измышлений говорит Виктор Иванович. — Обещаю, отправлю тебя в большой отпуск, как только ты вернешься из командировки.