— А что ты делаешь сейчас? — решает поинтересоваться Саша, пока наблюдает за тем, как девушка разламывает пару табуреток. То, с какой яростью она это делает, снова заставляет Сашу быть с ней поосторожнее.
— Буду растапливать печь.
— Ты и это умеешь? — удивляется он, слегка поежившись от неприятно прилипшей застуженной одежды.
Вот настоящая женщина, явно подумалось ему. И телегу с конем пригонит, и печку растопит, если надо! Как такой не восхищаться? Чему именно там восхищаться, Рита точно бы не поняла, ибо представляет, как она выглядит сейчас со стороны. Растрепанная, раскрасневшаяся, с сажей на щеке — она торопилась совладать с растопкой, параллельно устилая место наверху ватным одеялом.
Игнорируя вопрос юноши, она просит Сашу переодеться во что-нибудь сухое и забраться наверх.
— Я сюда не помещусь, — неуверенно произносит парень, заглянув в полутемное пространство между печью и потолком после того, как снова надел свою ночную одежду. Уютную и теплую.
Рита осматривает крепкое здоровое телосложение своего соседа, и тоже сомневается, решая в таком случае залезть первой, чтобы оценить масштаб трагедии. Удобно расположившись на мягком одеяле, она понимает, что Саша явно преувеличивает собственные габариты, ибо места — куча. Для еще одного взрослого — так точно. Размышляя об этом, она вдруг представляет себя, лежащую здесь вместе с ним. И тотчас дергается обратно, пугаясь собственных мыслей и желаний.
— Здесь полно места, — успевает сказать Рита, и тотчас оказывается опрокинута обратно, на одеяло, где еще секунду назад растянулась с таким удовольствием. — Саша!..
— Ш-ш-ш… — раздается прямо над ухом, а потом парень мягко приобнимает ее за талию, притягивая спиной к себе поближе. — Ты права, здесь и вправду довольно просторно.
Рита замирает, не зная, что ей делать.
Она не видит выражение его лица, но ей кажется, что Саша улыбается. Приступ необоснованного страха снова обрушивается на нее, заставив онеметь.
— Пожалуйста, отпусти, — беспомощно произносит Рита, концентрируясь лишь на том, что прямо сейчас мужская ладонь касается ее живота. Это не было неприятно, но очень волнительно и непривычно.
— Я тебя не держу. Ты можешь уйти, — говорят ей чужие губы очень спокойно. Рита уже хотела было дернуться от него, но Саша продолжает с ней говорить, а Рите приходится лежать и слушать. Возможно, он специально старается отучить ее от паники перед ним, или из-за переохлаждения просто забыл, что у девушки проблемы. Но явно делает только хуже. — Я подумал, что так я согреюсь еще быстрее. Если ты будешь рядом. Останешься?
— Нет. Я не могу… — дрожа всем телом, шепчет Рита, отстраняясь.
Благо, он больше не препятствует ее спуску. Не пытается удержать и не говорит ничего.
Рита рывком одергивает занавеску, спускаясь вниз, пряча Сашу в укромном месте. И, покинув гостевую, закрывается в своей спальне.
— Я… безнадежна.
Все же она расплакалась.
Как же было плохо от понимания, что ей никогда через себя не переступить… Девушка считала, что уже давно готова. Сколько всего случилось — они с Сашей через многое прошли. И опять она делает этот чертов шаг назад! Усевшись в кресле, обняв себя дрожащими руками, Рита продолжает ругать себя и ненавидеть, не понимая, почему она такая.
"Не быть нам вместе. Никто не стал бы тратить свое время на такую ненормальную девушку, как я… "
Трижды она силится вернуться. Забраться на эту печь, обнять Сашу, и сказать что-то вроде: "Без тебя слишком холодно" — ведь в ее комнате действительно дубак из-за разбитого окна. Но не получается.
Таким образом она мучается почти до самого вечера. Понимая, что всему есть свой предел, Рита буквально заставляет себя выйти в гостевую — для начала просто проверить, все ли импровизированые дрова успели прогореть за это время.
В помещении оказалось очень тепло. Слава богу, нашествие цыган не настигло их общую комнату. Тепло не должно покинуть их домик даже без дров.
— Прогорело… — убеждается Рита, приоткрыв железную створку растопочной. Затем, воровато покосившись на все еще задернутую занавеску над печью, переводит взгляд на еще пока целые оставшиеся табуретки.
— Не стоит, я уже в полном порядке, — прокомментировал ее взгляд кто-то. Конечно же это был Саша. Слегка осмотревшись, девушка запоздало видит его в левом углу кухни, пока тот чистит картошку. А тот в свою очередь кинул на Риту только один короткий взгляд и снова отвернулся. — Как твои дела?
Саша спрашивает это настолько непринужденным милым тоном, что у Риты не только не отлегло от сердца, но и потемнела душа. Слишком явно хочет показать ей, что ничего такого между ними не произошло. От того ли, что желал ее успокоить? Или ему было все равно? Если бы он вдруг начал извиняться, стало бы ей легче? Нет, нет и еще раз — нет.
— Все хорошо. А как твои? — тихо спрашивает девушка в ответ, и Саша снова разворачивается.
— Благодаря тебе — все отлично. Спасибо.
Рита кивает, решив никак это не комментировать. Она подумала было, что, возможно, опять себя накрутила, и парень к ее странному поведению привык и относится спокойно, но именно в эту секунду замечает, как хмуро сверлит ее заплаканное лицо своими яшмовыми глазами Саша. А встречаясь с ее взглядом — снова изображает благодушие и беззаботность. Эта перемена как ножом по сердцу…
Все он понимает. Нервничает, и так же, как она, не знает, что делать.
"Просто отпусти его уже, — говорит сама себе Рита, отворачиваясь. — Хватит мучить вас обоих. Дай ему возможность оторваться от тебя, встретить хорошую девушку, не мешай!.."
— Я… я хотел сделать ужин, — снова обращается к ней Саша. Нервно откашливаясь, он продолжает так же дружелюбно и тепло: — Как я и думал — ты совершенно не умеешь о себе заботиться. Ничего не ешь, и живешь в таком стрессе. А когда рядом какой-нибудь безответственный мальчишка, упавший в озеро в середине марта, еще и куртку ему свою напяливаешь! Это не дело. С этого дня я буду следить, чтобы ты…
— Не надо, — вполголоса обрывает его Рита, едва ли в состоянии не расплакаться снова. — Мне это не нужно. Правда.
Саша замолкает, но только на секунду. Пусть больше его голос и не звучит так же уверенно.
— Но я уже почти закончил. А еды будет на двоих. Все равно не хочешь?..
Рита вздыхает, с болью понимая, что их милого совместного приема пиши, как было с утра, больше никогда не повторится. С этого момента — они просто коллеги. И точка.
Она пыталась. Она, правда, очень хотела быть с ним. И хочет сейчас… Ох, как же сильно она хочет быть с ним! Но…
Эти неловкие попытки сблизиться с Сашей ни к чему не приведут. Она успела лишь его запутать за это время, а в итоге оба так ни к чему и не пришли. Рита не справилась.
— У меня еще остались кое-какие дела. Поужинай один, — говорит девушка, удаляясь в их мрачную прихожую.
— Куда ты?!
— Пойду отвезу телегу в табор. Тот Стефан Янур… Яшка так и не пришел. Нужно вернуть его транспорт, — объясняет Рита, застегивая сапоги.
— Тогда я пойду с тобой, — говорит ей Саша. — Уже слишком темно.
— Я хочу пойти одна, — тихо, но очень уверенно возражает она, но парень не намерен отступать.
Преграждая ей дорогу, прямо как вчера это делала Рита, предотвращая своенравный побег, он почти что умоляет:
— Прошу тебя, не уходи. Давай поговорим. Пожалуйста!
Его непритворное волнение заставляет Риту замереть. Она не знает, хочет ли говорить с ним. Но разве девушка сама не упрекала его за то, что он действовал окольным путями? Не пытался объясниться напрямую. Раз так — как она может отказывать ему в открытом выяснении отношений теперь?
— О чем ты хочешь поговорить?
— О нас. О… о том, что произошло там, на печке, — краснея, говорит ей Саша. — Ты ведь из-за этого плакала? Из-за этого хочешь уйти?