Губы девушки сжимаются в одну тонкую напряженную линию. Не в силах произнести ни слова, она просто коротко кивает и опускает голову, отказываясь смотреть ему в глаза.
— Прости меня. Я не хотел тебя напугать, — говорит Саша, протягивая руку, чтобы взять ладонь Риты. Потом, опомнившись, одергивает снова. — Я поторопился. То есть… Я подумал, что могу опять попробовать… сблизиться с тобой. Мне показалось, что ты ко мне переменилась…
Так оно и было. Рита очень старалась показать ему это.
— Я ошибся? Я принял желаемое за действительное? — продолжает допытываться парень, и девушка разрывается на части между двух решений: броситься ему на шею, умоляя принять ее такой, и уйти без ответа, хлопнув дверью. — Прошу, скажи, хоть что-нибудь.
— Ты… ты не ошибся, — отвечает Рита, и на мгновение лицо парня озаряет луч надежды. Но только на мгновение. — Но я слишком поздно поняла, что… на самом деле не хочу. Не хочу отношений. Извини…
— Рита…
— Я скоро вернусь. Табор совсем недалеко, так что не волнуйся, — говорит она, снова разворачиваясь к дверному замку. Но последний Сашин вопрос снова заставляет замереть.
— Значит, это все?.. Теперь уже окончательно?
Девушка опять кивает, стоя к нему спиной, и юноша больше не пытается задавать вопросы, принимая ее отказ. Очередной отказ. На этот раз — последний.
— Хорошо. Я все понял. Разумеется, любой человек мог бы совершить ошибку. Возможно тогда, когда ты сказала, что меня не за что любить — ты была права. Но чтобы вконец убедиться — тебе нужно было время, — говорит он с "понимающей" улыбкой, но в глазах столько боли, что Рита, оборачиваясь, просто захлебывается в ней сама.
Глава 26
Какая же она сволочь!
Саша всегда был к ней слишком терпелив. Слишком… слишком!..
Рита давно ненавидела себя — но сейчас, неторопливо добираясь на тележке до цыганского табора, она хотела умереть. Сделать себе очень больно, чтобы как-то наказать, но все это слишком сильно напоминало очередное психическое расстройство, которыми ее пугала психотерапевт, поэтому девушке пришлось выкинуть подобное из головы.
Ну почему Саша такой хороший?..
Возможно, если бы он схватил ее и отнес в спальню — Рите стало бы куда легче. Она бы вырывалась, злилась, но в итоге была бы благодарна. Только такого отношения она, эгоистичная стерва, ведьма, Медуза Горгона, и заслуживает!
И ведь Саша мог бы так поступить. В самом начале их знакомства он запросто творил, что хотел. Не спрашивал ее разрешения, не следил за реакцией. И было проще.
Рита перестала следить за тем, куда идет ее кобыла, пока судорожно обдумывала это. Если бы Саша, когда застиг ее врасплох там, на печи, не позволил бы ей сбежать, прижал к себе более настойчиво и поцеловал — что случилось бы тогда?
Возможно, с Ритой бы сталась истерика.
Да, это явно усложнило бы их отношения еще сильнее. Ладно, тогда как насчет того, чтобы сегодня ночью самой прийти в его спальню?
После того как было решено закончить все раз и навсегда? Очень умно… Саша может подумать, что Рита издевается над ним, если не осознал этого раньше.
— Ой, где это я?.. — запоздало опомнилась девушка, когда поняла, что вокруг как-то слишком сильно стемнело.
Посветив фонариком телефона, Рита осознала, что, кажется, заехала куда-то в лес. Ну, еще ей заблудиться не хватало.
Первая мысль о том, что стоит позвонить Саше, отметается почти сразу. Он, конечно же, расценит это как-нибудь не так. Например, что Рита специально придумала все это, чтобы он опять ее "спасал". А там и помириться смогут. Нет, это исключено. В кой-то веки они поговорили как нормальные адекватные люди, и решили, что пора это безумие на грани любви и сумасшествия заканчивать. Повторения такой беседы ей уж точно хотелось бы избежать. Но тогда что ей теперь делать здесь и сейчас?!
— Эй, лошадка… А ты не знаешь, куда нам идти? — попыталась воззвать к животному девушка, но, конечно же, тщетно. — Эх. Надеюсь, здесь нет волков.
Какое-то время она старается отыскать дорогу сама. Но просто развернуть телегу и поехать назад — ни к чему не приводит. В третий раз наткнувшись на тупик, Рита совсем отчаивается.
— То ли бес меня какой кругами водит, то ли я в трех соснах заблудилась! Вот же деревня, совсем рядом! Даже голоса слышны…
Снова развернув свою лошадку, Рита почти что утыкается в приземистую ветхую старушку, и чуть было не сбивает ее.
— Ох! Бабушка!.. — телефон с фонариком почти что падает куда-то вниз, но Рита вовремя успевает подхватить. — Что… что вы здесь бродите в глуши?
— Домой иду, — усмехнулась женщина, явно развеселившаяся реакцией незнакомки.
— Домой? А вы, случайно, не в деревне "Баламутово" живете? Могу вас подвезти, если дорогу знаете.
— Ну, спасибо! — обрадовалась бабка, достаточно проворно оказавшись рядом с Ритой. — Прямо поезжай, а потом направо.
Девушка "подбавила газку", и поехали они куда быстрее. По словам бабульки, ехать им совсем не долго, только нельзя от дороги отвлекаться, да по сторонам смотреть
— А что это там за свет чуть правее маячит? — вдруг спрашивает Рита, углядев маленький лучик в чаще.
— Вот же, городская — сразу видно! — принялась сокрушаться попутчица. — Говорят тебе — по сторонам не смотри. Аль на призрака напороться хочешь?
— На призрака? — снисходительно улыбается Рита, все же чуть притормозив. Этот огонек идет явно в их направлении, и Рита хочет убедиться, что это не очередной заблудший путник, которому нужна подмога.
Но бабушка ее альтруистский порыв совсем не разделяет.
— Говорю тебе, не останавливайся! Послушай, что говорит человек, который достаточно на миру повидал.
— Ну…
— Поезжай!..
Рита действительно сдается и собирается пустить вперед, но огонек вдруг устремляется к ним еще быстрее, и это и вправду немного пугает. Будто кто-то побежал к ним наперерез. Девушка понаитию хлестает лошадь чуть сильнее, но слишком поздно.
Кто-то возник прямо перед ними с фонарем.
— …Яшка?
Действительно, на середине их заброшенной тропы она в состоянии разглядеть своего давнишнего провожатого. Того самого, кого Саша нанял им в извозчики с утра.
— Ты чего тут катаешься?! — гаркнул на нее парень, усаживаясь с ее стороны на козллы, с целью отобрать у Риты поводья. Но останавливается, когда девушка начинает рассказывать.
— Да я ведь не специально… Сперва поехала вернуть вам эту кобылу и телегу. Задумалась, а когда очнулась — уже заплутала. Слава богу, повстречала эту бабушку, а она местной оказалась.
— …Какую бабушку? — непонимающе спрашивает Яшка, продолжая сверлить своими угольными глазами блондинку.
— Как какую? Вот, что рядом со мной сидит, — разворачивается Рита на старушку, посылая ей милую улыбку.
Парень реагирует очень… необычно.
— А… Эту бабушку… Ну, тогда давай, вези нас дальше, — вдруг говорит Яшка, слезая с козел в телегу.
— А почему не ты? — удивляется Рита. — Твоя ж кобыла.
— Если отдашь мне поводья — она тебя тут же убьет.
Рита с трудом подавляет в себе приступ смеха, но все же окружавшая атмосфера совершенно не располагает к веселью. Даже несмотря на то, что старушка рядом с ней вдруг сама расхохоталась.
— Чего ты так на бабушку?.. — немного нервничая, принялась допытываться Рита у цыгана, время от времени разворачиваясь к парню, довольно далеко отсевшему от них двоих.
— Какая ж это бабушка? Она же мертвечиха. Слепая что ли? — качает головой Яшка.
А спина Риты моментально покрывается ледяным потом. Она специально не рассматривает сидящую рядом старушку, и старается не выдавать своего волнения, приказав себе упокоиться. Причин для паники пока нет.
— Призраков не существует, — безапелляционно произносит Рита, в довершение всех своих измышлений.
— Она не призрак, а мертвяк. Я ж тебе сказал. Это другое.
— Для меня нет разницы, — отвечает Рита, продолжая свою неспешную дорогу. Куда-то. Туда, куда ей сказала продолжать ее попутчица ранее.