Как раз в этот момент раздается сигнал мобильника.
Глядя в экран, Саша немного разочаровано цокает, ожидая увидеть входящий от другого человека. Но все равно отвечает бодрым дружелюбным тоном.
— Да, дядя! Я слушаю.
— Саша, привет. Не могу дозвониться до Маргариты Сергеевны, не мог бы ты предать ей, что сегодня вы возвращаетесь?
— Уже?
— Да. Рита срочно нужна в отдел, а та бригада, что она наняла взамен предыдущей, уже не в первый раз с нами работает. Эти ребята все сделают как надо, — делится Виктор Иванович. — Постарайтесь успеть на двадцати часовой поезд, чтобы уже завтра можно было выйти на работу вам обоим.
— Тогда надо поторопиться, — быстро глянув на время в углу экранчика смартфона, констатирует Саша, и его дядя может только согласиться.
— Пару часов на сборы и полчаса на автобус до станции. Должны успеть, если не будете ковыряться. Все, более не отвлекаю! Поторопитесь.
Разговор прекращается, и по пути домой Саша покупает два билета на поезд по приложению. Благо их не надо даже распечатывать, и потому никаких проблем парень не видит.
Однако, по возвращению домой понимает, что его никто не ждет.
— Рита? Ты дома?
Ему было немного странно, что она так и не пришла. А телефон ее уже не в первый раз вырубается, наверняка опять забыла зарядить. Поэтому Саша и подумать не мог, что девушка пропала. А находя в их спальнях необъяснимый бардак, начинает волноваться.
Нет, он по-настоящему паникует.
Выбегает вновь на улицу, и понимает, что небо коснулись сумерки. Где ее искать? Бегать по лесу?
Судя по всему, Рита все-таки дошла до дома. Что-то отчаянно пыталась отыскать, а затем опять покинула их жилище. Куда она могла пойти потом? Что произошло?
Парню никогда особо не нравились детективы. Он не умеет выдвигать предположения и не настолько хорошо знает Риту, чтобы понять, что взбрело ей в голову. Хотя, наоборот. Он уже достаточно неплохо изучил ее для того, чтобы быть уверенным: от этой девушки можно ожидать все, что угодно.
Не зная, что предпринять, Саша решает попросить помощи. А кроме цыгана Яшки он в этой деревне никого не знает, потому очень быстро бежит в сторону табора.
Двухэтажный "особняк" барона, выкрашенный золотыми вензелями на фасаде, через некоторое время появляется на горизонте. Пока Саша ждал возвращения Риты позавчера ночью в этом месте, он мог слышать от бабки-цыганки, что они тут самые богатые. Но визуально в этом было не так-то просто убедиться. Те же засаленные платки, шлепанцы на босу ногу и немытые физиономии многочисленных детей. И вот ему предстала возможность оказаться внутри.
— Эй, Яшка дома? — спрашивает он мальчишку, что выглянул навстречу. Но тот только пролепетал что-то на "ромальском", и убежал во двор.
Саше приходится пробираться дальше в одиночку.
Дом хоть и грязнющий, но действительно большой. Цыганское барокко во всей своей красе… По пушистым персидским коврам ползает младенец и расхаживают куры. На стене, прямо в коридоре висит плазма, размером с теннисный стол, а прямо возле лестницы внимание юноши привлекает огромная золоченая статуя тигра с перекошенными глазами.
Если бы парень не спешил и не тревожился за Риту, он бы точно сделал здесь селфи.
Но как раз в этот момент Саша слышит громкий голос своей дорогой начальницы откуда-то сверху:
— Если сейчас же не вернешь — я на тебя в суд подам!
— Наш барон и есть суд, — отвечает ей голос бабки-цыганки.
Перепалка выше этажом продолжается, и Саша в несколько прыжков взбирается по лестнице, следуя на источник шума. Прямо напротив, в приоткрытой двери, видит Риту в центре полукруглой комнаты.
Изрядно жестикулируя, она пытается что-то доказать развалившемуся напротив в кресле цыгану в бархатном халате, и очевидно это барон и есть. Пока парня не видно, он успевает рассмотреть других присутствующих — бабку, Яшку, нескольких неизвестных ему женщин и детей.
— Он не имел права забирать то, что принадлежит мне! — продолжает возмущаться Рита. — Этот браслет мне дорог! Как ты не поймешь?!
— Потому он его и забрал, — отвечает бабка вместо Яшки, пусть девушка обращается именно к нему.
И только сейчас Саша понимает, что произошло. Этот парень стащил его подарок у Риты с руки. Действительно, гад. Но не стоило ей вот так заявляться сюда в одиночку, ничего ему не сказав! Ох, как же ее эта самостоятельность напрягает…
— Что это значит — "потому и забрал"? — не понимает девушка.
— Обряды приворота хорошо действуют на дорогих сердцу вещах, — удосуживается пояснить бабка, игнорируя ярость Риты просто напропалую. — Князю Амиру ты приглянулась, как такую строптивую девку к нему привязать? Только обрядом.
Рита обреченно стонет, с силой потирая лицо. Она действительно на грани. Но это ничто по сравнению с тем, что чувствует сейчас сам Саша.
Как это приворожить?! Его Риту?.. Она принадлежит ему, и только ему! Никто не смеет хотя бы просто представлять себя рядом с ней, особенно теперь, когда она почти в открытую дала ему свое согласие. Практически в лицо призналась о своих чувствах.
Пока Саша в раздумьях, как он будет чинить расправу, Рита все еще пытается договориться.
— Яшка, ну, послушай! Ты же слышал, там, в лесу: этот браслет подарил мне тот, кого я уже люблю. Без приворотов. Без магии. Просто люблю и все. Даже если ты на него наколдуешь, как это может сработать? Бесполезно же!
— Но ты ведь пришла сюда, — наконец, отвечает Яшка. — Стало быть, тебя уже тянет ко мне.
— Идиот, за браслетом пришла!
— Не кричи на своего будущего мужа! — встревает разгневанная бабка-цыганка. — И на любимого сына барона! Женщина молчать должна!
Саша продолжает слушать их спор, но после признания Риты уже ничего не слышит.
Вот она и признала это в слух…
Его радость настолько сильна, что вместо жажды убийства чувствует необъяснимую легкость и воодушевление.
С улыбкой на лице, он открывает дверь, являя себя цыганской обители. И Рите.
Собравшиеся охают, барон недовольно хмурится. Яшка поднимается на ноги, принимая воинствующую позу. А Рита запоздало оборачивается, встречаясь с восторгом в глазах своего возлюбленного, теряется, так явно желая спрятаться. Но, к сожалению или к счастью, некуда.
— Я тоже люблю тебя, — говорит он уверенно, и подходит чуть ближе. Затем, будто бы спохватившись, уточняет. А то мало ли что… — Ты ведь имела в виду тот браслет, что я подарил тебе?
Рита краснеет, понимая, что ее поймали на горячем. Но отрицать то, что слышало столько людей, было бы просто форменной трусостью, и вообще глупым поступком в данных обстоятельствах. Поэтому, вбирая в себя побольше воздуха для смелости, она сдается:
— Кто же еще, кроме тебя?
Саша, преисполненный триумфа, совершенно теряет любое ощущение осторожности и скромности.
— Даже если бы ты сказала, что есть кто-то еще — я бы просто его уничтожил, — на выдохе говорит он, хватая Риту в объятия. Кажется, его не смущает то, что прямо сейчас на них смотрит столько пар посторонних глаз.
— Я к тебе в тюрьму ходить не собираюсь… — дрожа от смущения, все еще пытается изъясняться Рита. Она безвольно зажата в кольце сильных теплых рук, и его лицо прямо напротив, но девушка надеется, что ему хватит благоразумия не целовать ее прямо здесь. — Если у тебя такая горячая голова, то я не намерена… м!..
Конечно же он не стал бы просто стоять и позволять отчитывать себя. Его нетерпеливые губы затыкают Риту на полуслове, заставляя поверить в то, что ее размышления сейчас все равно не так уж и важны. Но ответить на его жест она не успевает, даже если и преследует такие цели.
Цыгане начинают кричать на своем языке какие-то проклятия, Яшка довольно грубо отталкивает Сашу, желая прекратить соблазенние его женщины у него же на глазах, а папа-барон просто молча достает из кармана пистолет и стреляет в стену.