Не известно, сколько времени соседка наблюдает за "концертом", что в итоге решила и сама принять в нем участие.
— Здрасьте, — смущенно кивает женщине Саша, неуверенно размыкая кольцо своих рук.
— Привет, — здоровается с ними обоими разом тетя Люба, — я вам помешала, да?
— …Нет, — заставляет себя сказать Рита, но саркастические нотки в ее голове остаются замечены лишь Сашей. Он старается подавить нервный смешок "внезапным" приступом кашля. — Вам что-нибудь нужно?
— Так, пустяки… Просто хотела твоего парня попросить мешок картошки в подвал отнести. Не поможешь? — с самым что ни на есть жалостливым лицом просит женщина, и, конечно же, даже если бы Саша и был последней сволочью — не сумел бы отказать в подобных обстоятельствах.
— Без проблем! — улыбается он, но когда переводит взгляд на Риту, снова становится серьезен. — Я сейчас.
Рита не уходит домой, рассматривая возможность позвать Сашу к себе, когда он закончит. И ближайшие минут двадцать стоит у входа, наблюдая, как мужчина ее мечты помогает одинокой пожилой соседке. Потом еще одной, проходившей мимо — почистить палисадник от мусора. И старичку пенсионеру (оказывается, Саше и сломанную скамейку восстановить не проблема). В итоге помимо Риты в нем не чает души еще половина подъезда.
— Вот это я понимаю — ухажер! — говорит ей седовласый сосед по площадке, — Высокий, чернявый! И рукастый, сразу видно. За такого парня держаться надо.
— Ты давай в девках-то не засиживайся, Маргарита Сергеевна, — решает вставить свои пять копеек тетя Люба, — к рукам — раз! — и прибрала! — шепчет она, не забывая жестикулировать для большего понимая.
Рита кивает, но внутренне сгорает от стыда. Она уже была замужем… И волнение от сватовства не испытывает. Скорее раздражение.
— Ну, что? Какая еще помощь требуется? — на позитиве интересуется Саша у собравшейся толпы жильцов, прерывая мрачные размышления Риты.
— Все, милок, и так уже много времени на нас потратил! — говорит ему тетя Люба, милостиво благословляя на продолжение сорвавшегося с Ритой разговора. — Вон, Маргарита Сергеевна тебя и так уже заждалась — домой не идет без тебя.
Парень натянуто улыбается, не в силах запретить себе с надеждой глянуть на их "главную по подъеду", которой, по мнению жильцов, так хорошо подходит в качестве пары. Конечно, он прекрасно слышал их советы, но и не думал что-то там оспаривать. Все правильно они думают. Но вот насчет того, что сказала тетя Люба… Разумеется, он бы не стал напрашиваться к Рите в гости, если та желает побыть в одиночестве, но и просто уйти не может. К счастью, его новоиспеченная девушка быстро находит выход из этого положения.
— Ты испачкался, — подходит она вплотную, небрежно смахивая пыль с его рукава. — Лучше подняться, чтобы… почистить одежду.
Саша кивает, стараясь не выказывать безудержной радости от этого приглашения с веской причиной, и победоносно идет вслед за Ритой в сопровождении одобрительных взглядов присутствующих стариков. Ему даже кажется, что он слышит напутственные слова от мужичка-пенсионера, мол, смотри, не оплошай, и в самый последний момент вспоминает, что забыл забрать кое-какие вещи у своего мотоцикла.
Рита видит этот баул, который вдруг появился из ниоткуда, и благоразумно не спрашивает что внутри. По крайне мере, пока они не оказываются за ее входной дверью.
— Ты переехать собрался? — спрашивает она с привычной иронией, но, видя смущение на красивом загорелом лице, решает больше так не шутить… Что, если и вправду собрался?!
— Тут немного еды. На ужин, — начинает оправдываться Саша, довольно уверенно проскакивая на кухню.
— Сперва сходи в ванную, за тобой шлейф грязи, — говорит ему Рита, стараясь вести себя спокойно. В отличие от Саши она сейчас у себя дома. И как хозяйка просто обязана окружить своего гостя комфортом. — Я дам тебе полотенце. Но… ты знаешь, у меня нет никакой мужской одежды на смену.
— Ничего, у меня здесь с собой шорты и футболка, — говорит Саша, извлекая вместе с продуктами небольшой пакет. И, натыкаясь на озадаченный взгляд девушки, неуклюже врёт: — Случайно взял с собой. То есть… хотел отнести в тренажёрный зал!
Рита даже не сразу улавливает смысл того, что произошло.
Саша взял с собой одежду.
Он… собирался остаться у нее? С самого начала?
Ну что ж, его никогда нельзя было обвинить в неуверенности.
Решая покончить с затянувшейся неопределенностью, Рита собирается с силами и озвучивает этот застрявший в горле вопрос:
— Уже довольно поздно. Хочешь остаться на ночь?
— А можно?
— Если я предлагаю, как ты думаешь?
Саша в восторге и даже не скрывает этого.
— Очень хочу. Спасибо.
После этого ложную скромность мальчишки снимает как рукой. Он поёт какие-то дурацкие песни в ее душе, потом хозяйничает на кухне в домашних шортах и облегающей футболке, демонстрируя волнующий рельеф тела. Рита ловит себя на мысли, что он, возможно, специально взял с собой именно эту одежду, но осознание этого все равно не помогает вернуть утраченный дар речи.
Слишком красивый. Слишком горячий… И, судя по всему, действительно заботливый и внимательный, так как на столе снова ужин из трех блюд — именно тех, которые любит Рита.
— Стоило оставить это мне, — смущается Рита, пока юноша вовсю орудует на ее кухне. — Ты каждый день готовил в командировке. Заставлять тебя делать это даже у меня дома — не самый красивый жест со стороны хозяйки. Даже такой ужасной, как я.
Саша вымывает руки, разворачиваясь, с таким явным намерением что-то сказать ей. И, действительно, почти сразу Рите начинают ставить самые настоящие условия.
— Во-первых, ты устала после работы. Моя помощь в этом случае действительно необходима, — Саша даже начинает загибать пальцы. — Во-вторых, я запрещаю моей девушке говорить о себе плохо. Даже не в моем присутствии. А в-третьих, я буду просто счастлив готовить для тебя. Сегодня, завтра, послезавтра… всегда, когда ты будешь разрешать ночевать у тебя.
Возможно Рита забыла, но когда она приглашала его жить в своей квартире?.. Уточнить этот момент ей не дают две нежные, но сильные руки, обвивающие талию.
— Ты ведь не против, если я приду ещё раз? — начинает ластиться Саша, совсем как щенок к любимому хозяину. — Если я пройду "испытательный срок"… — целует он девушку всюду, куда падает взгляд, так мило упрашивая.
Рита млеет, как пятнадцатилетняя девчонка. У нее нет сил не то что запрещать, но даже смотреть строго в его сторону.
— Я не против.
— А если я вообще не захочу уходить? — хитро щурится несносный мальчишка.
— Тогда…тебе больше не нужно будет снимать квартиру, — пытается пошутить девушка, но вместо смеха Саша издает какой-то странный полувздох-полустон.
— Рита…
Конечно, в свои двадцать два он уже научился читать между строк. Рите остается надеяться, что её согласие на возможный вопрос: "не против съехаться?" — не получился слишком скоропалительным. Точнее, больше всего Рита переживает, что Саше не придётся по вкусу эта внезапная "доступность" с ее стороны.
Но он, напротив, как с катушек слетает.
Увлекает в поцелуй, сперва осторожный, как и всегда, потом вдруг припечатывает девушку к стенке и пытается забросить её ножку себе на бедро.
— Мое солнышко… любимая, — шепчет он в перерывах между ласками, и Рита совершенно выпадает из реальности.
Могла ли она представить себе, что когда-нибудь в ее кухне произойдет подобная сцена? Такой красивый, такой ласковый, заботливый молодой человек будет упрашивать ее жить вместе. Шептать слова о любви, по-настоящему сильно желать ее… Если девушка и думала о том, что когда-нибудь она найдет себе парня, то это будет мужчина из пророчества ее психотерапевта: скучный мужик скучного возраста в не менее скучном костюме. Примерно ее уровня. И вот такой сюрприз преподносит ей судьба!
— Я тоже люблю тебя, — шепчет она, зарываясь ладонями в мягкие растрепанные волосы юноши. — Как я могу отказать тебе хоть в чем-то?..