— Почему ты извиняешься? — в свою очередь не понимает генеральный, присаживаясь рядом.
— Наверняка вы желали бы своему любимому племяннику что-то получше.
— Почему ты так себя принижаешь? — спрашивает он, нежно укладывая руку на ее плотно сжатую ладошку. — Ты всегда мне очень нравилась. Порядочнее тебя я не знаю никого в нашей корпорации. А ещё ты очень красивая, — весело добавляет Виктор Иванович, но Риту это совершенно не убеждает.
— Но я ведь старше его, и у меня совсем ничего нет…
Босс вздыхает, немного отстраняясь, и задает единственный важный по его мнению вопрос:
— Ты его любишь?
— Да.
— Остальное неважно.
Рите и этого недостаточно. Она будто бы задается нездоровой целью испытать решимость этого мужчины на прочность, и решает признаться в том, что должна была держать в секрете.
— …Я была замужем.
Этот аргумент и впрямь действует. Рита все еще не в состоянии посмотреть на своего начальника, но всем телом ощущает его удивление этим фактом. Какое-то время он молчит, но когда в его приемную заходит какой-то сотрудник — ничего не объясняя, выставляет его вон, заставляя девушку совсем пасть духом.
— Впервые слышу об этом. О том, что ты была замужем, — немного разочаровано говорит босс, усаживаясь прямо. — Давно?
— Шесть лет назад, — признается Рита. — Когда я пришла просить у вас работу — я как раз осталась одна.
— Понятно, — тон Виктора Ивановича слишком быстро перестал был заискивающим. Но несмотря на серьезность все равно остался довольно мягким. — Вы общаетесь с бывшим мужем?
— Нет.
— Дети есть? — продолжает допрос генеральный, а Рита и не думает рассердиться.
— Нет.
— Хорошо, — немного расслабляется мужчина. — Потому что пока будете с Сашей растить других — не будет времени завести своих.
Пока девушка пытается переварить услышанное, Виктор Иванович продолжает:
— Ты ведь знаешь, что Саша заботится о той девочке? Насте.
Конечно Рита в курсе, еще вчера она с этой малюткой занималась математикой у себя на кухне, а потом кормила супом собственного приготовления, но в сторону своего собеседника посылает лишь небольшой кивок в знак согласия.
— Я не могу быть против их общения, если того желает мой любимый племянник. Более того, я продолжаю платить за интернат, как того хотел Саша, и официально являюсь опекуном этой Насти, не позволяя ребенку попасть в детский дом. Но в свою очередь я желаю, чтобы мой Саша и о себе не забывал. Только он имеет для меня значение, как бы эгоистично это ни звучало. Сейчас я достаточно отчетливо вижу, как этот мальчик счастлив. Думаю, не нужно пояснять причину, — красноречиво смерил девушку взглядом Виктор Иванович. — И я все еще считаю его выбор самым удачным из всех возможных.
Эти слова заставляют Риту, наконец, посмотреть в лицо своего начальника, желая понять, не шутит ли он. И сталкиваясь с таким явным одобрением в свою сторону — совершенно теряется, не зная, что сказать.
— Пообещай, что не разочаруешь меня и в этот раз, — подсказывает ей генеральный.
— Не разочарую…
— Вот и славно. Значит, ты не против прийти к нам на ужин? В любое время, когда тебе будет удобно, — снова с улыбкой возвращается к началу их разговора босс, излучая просто тонну благодушия.
Разумеется, теперь Рита ни при каких обстоятельствах не смогла бы ответить отказом.
— Я поговорю с Сашей об этом. Он выберет день, когда всем будет удобно.
— Отлично! Теперь иди, — снова всовывает кружку с подписью ей в руки мужчина. — Твой отдел очень плохо работает, когда тебя нет рядом, — однако уже на выходе из приемной он поправляет сам себя: — Это не значит, что тебе запрещено уходить в декрет! Надеюсь, ты понимаешь, о чем я, — смеется он, и Рита в ответ заставляет себя улыбнуться, на ватных ногах выползая наружу.
***
— Почему ты не предупредил меня?
— Я не хотел, чтобы ты нервничала.
— Отлично, благодаря твоей заботе вместо инсульта произошел всего лишь микроинфаркт, — смеется Рита, комментируя свои эмоции после разговора с Сашиным дядей. Затем вздыхает, демонстрируя свое поражение, и разворачивается на возлюбленного, желая поправить его галстук. — Ладно, не думай об этом. Обсудили — и ладно. Сейчас лучше настроиться к вручению диплома!
Саша усмехается, в очередной раз поражаясь умению Риты с такой серьезностью относиться к не особенно важным вещам.
— Солнышко, это же не защита диплома, а просто его получение. Выйти на сцену к старику-ректору, чтобы руку пожать и "корочку" получить… То же мне событие! Лучше давай я познакомлю тебя со своими друзьями! — уверенно тянет ее чуть дальше от общей массы молодых людей Саша, столпившихся у главного входа. Как выясняется — к местной курилке за учебным корпусом.
Рита не успевает воспротивиться, так как на глаза ей попадается кучка шумных подростков, которые, в отличие от Саши, действительно выглядят как подростки, и невольно ощущает себя очень неуютно. Ее парень ведет ее именно к этой компании из четырех человек.
— Эй, народ! — окликает однокурсников Саша. — Хочу вас кое-кому представить.
Три парня и девушка, что до этого весело трещат, мгновенно замолкают, разворачиваясь на своего друга, что демонтсративно приобнимает Риту, и с нескрываемым интересом начинают разглядывать незнакомку. Та в свою очередь с божьей помощью выдавливает из себя "всем привет", начиная бездумно поправлять лацканы своего пиджака и манжеты блузки. И, не зная, куда деть свои руки после этого, начинает просто ломать ногти.
— Это — Рита. Моя девушка, — говорит Саша без преамбул, и первым на это признание откликается парень со смешными дредами на голове, закрученными в небрежный пучок.
— Йоу. Много о тебе слышали. Я — Паха.
Рита жмет предложенную ей руку и неуверенно переводит взгляд на остальных, которые по очереди начинают приветствовать ее в ответ.
— Роман, — довольно сухо кивает ей юноша в строгом классическом костюме и очках. Он не протягивает ладонь, но спустя небольшую паузу добавляет: — Очень приятно познакомиться.
Рита заправляет за ухо выбившуюся прядь, отвечая тем же, и третьим обращается молодой человек в клетчатой рубахе, небрежно заправленной в совершенно повседневные джоггеры:
— Ух ты-ы-ы! Какая красавица! Рита, правильно? Саня говорил, что ты красавица, но я не думал, что настолько! Как вы познакомились? Это правда, что вы живете вместе? Я, кстати, Артем, — он еще много чего говорит, очень дружелюбно сотрясая Ритину кисть в своей горячей хватке, пока его не отталкивает Саша, давая возможность высказаться девушке с модной "карэшкой" и достаточно самодовольным выражением лица.
— Хм. Диана.
Это все, что она удосуживается сказать, очень демонстративно обведя Риту небрежным взглядом с туфель до макушки. Затем отворачивается, достает телефон, начиная листать ленту, всем своим видом показывая отсутствие любого желания проявить хоть немного дружелюбия. И в связи с этим из всех друзей Саши именно она вызывает в Рите наиболее тревожные чувства.
Несмотря на это, она не позволяет себе неразумное поведение, желая показать себя хорошо перед этими "детьми".
— Я очень рада познакомиться с вами всеми. У Саши чудесные друзья.
Обменявшись еще парочкой ничего не значащих фраз, все они, наконец, уходят из этого заваленного бычками места, направляясь внутрь корпуса в актовый зал, где официально начнется их выпускной, и Рита очень старательно сдерживает себя, дабы не начать свои расспросы прямо там. Сегодня у ее парня большой праздник. Выяснять отношения можно в любой другой день, но только не сегодня!
После награждения и общепринятых торжественных моментов, молодые люди собираются на общее фото и Рита силится не мешать, отходя чуть дальше, желая найти своего генерального с его супругой, дабы не стоять одной, как неприкаянной. Но народу вокруг так много, что она сдается очень быстро, решая просто спокойно подождать в стороне. Конечно, ей было приятно, что Саша пригласил ее разделить столь важное событие в своей жизни, и даже не постеснялся представить своим друзьям. Но…